天高地厚，上有仙界九重天，下有陰界十八層。仙界與陰界之間，便是陽界。這陽界可也不簡單了，有九界共存於此，合稱陽九界。我們所言“地球”，便是其中一界。陽九界之間互不交涉，文明程度各有不同。比如地球，手機手雷電視電腦太空飛船原子彈全有了，可另一處叫做天球的世界，連草紙都還沒發明，那兒的人們還過著用樹葉擦屁股用石頭打怪獸的原始生活。
可是，甭管您是從陽九界哪一界來，修真成仙積大善的上仙界；其它人等，死後通通得到陰界地府來報道。來的人兒，往生的往生，受懲的受懲，陽界惡行太多的，有些也被滅了魂魄。滅魂魄，那就等於是被仙陰陽三界銷了戶口，別說做人，連鬼都做不得了，消失得那叫一個徹底。
陽界裏是有一些關於陰界的傳說的，說是傳說，也差得不多。據考，多半是那些修真到半人半仙程度的，上天尚不可，於是便到地府幾日遊，把在陰界看到的聽到的事給說了出去。世人大半好奇心重，每過一張嘴，便添油加醋描繪一番，傳到當世，陰界是個什麼樣子，活人似乎倒比那些死鬼更清楚些。
陽界中人，大多貪生怕死，而活了幾十年，誰又能說沒做過什麼錯事壞事虧心事？聽了陰界的傳說，臨死時更是惶惶恐恐，生怕下了陰界會受種種嚴懲，甚或直接滅了魂魄。於是，有些眷戀塵世的，或者積惡太多的，往往在死後不願隨小鬼到地府報道，情願呆在陽界做一隻孤魂野鬼。索命小鬼都是照生死薄辦事，上麵交待下來，便去索命。這是苦差事，別說死不瞑目怨念太深的惡鬼不甩你，就是生前脾氣火爆些的，你來索命，他是死了，可就是不跟你走，催得急了，發起橫來就打你一通，也是常有的事。
三界各有規矩，各有分屬，成仙了，你該上仙界，死了，便該到地府報道。孤魂野鬼太多，這規矩和分屬就亂套了。往小說，陽壽未盡的，被孤魂野鬼索了命去，是不公；往大了說，三界陰陽不調，極易引發天地巨變，到時三界通通得完蛋。
於是，前往陽世捉拿孤魂野鬼的差事，就落到了陰界厲捕堂手裏。厲捕堂堂主，大鬼大丘，算得上惡鬼中的惡鬼，一般小鬼見到他，哪怕沒做什麼錯事，腿都是要打顫的。其實下了地府，做了錯事的，也不歸厲捕堂管了，眾鬼畏懼大鬼大丘，完全是出於自願，不，是情不自禁。大鬼大丘座下原有十八名捕，那在陰界可都是大名鼎鼎的人物。後來多半往生了，隻留下八大名捕。八大名捕之下，是厲捕堂三百小鬼。
別人不曉得，衛然清楚得很，什麼三百小鬼，威猛無敵，都是吹牛撐門麵的。厲捕堂真正有些本事的，也就大鬼大丘和八大名捕九個老鬼。自己頭年死，第二年就成了厲捕堂三百小鬼之一，晉升飛速，那都是因為厲捕堂確實沒鬼了。總共六千多號鬼的厲捕堂，貪生怕死的占了大多數，誰也不想當差捉鬼。大鬼大丘和八大名捕地位高，當然不能親自到陽界捉鬼。其它的寧可打雜，也不想冒死回陽界，需要捉鬼的三百小鬼，都是抓鬮抓出來的。
其實衛然不想呆在陰界，他是想往生的。可是事不湊巧，衛然死的那年，西方地府老大撒旦帶了一個叫做阿道夫的人到東方地府做客。撒旦就不提了，鼎鼎有名。單說他帶來的那個叫做阿道夫的人，在東方地府呆了幾個月，到處閑逛，竟然很快學會了多種語言。此人極善演講煽情，迅速積累了一批粉絲，他在粉絲中大肆鼓吹陽界幸福論，聽得眾鬼心潮澎湃，激動不已。撒旦帶他走後，地府出現了有史以來最大的一次用工荒，無數陰界差吏紛紛辭職，請求往生。地府規矩，在陰界當差滿百年的，有往生權利，便是想留也留不住。衛然就是在這當口來到陰界的，於是，被批百年之內不得往生，留在地府當差。
衛然其實不叫衛然，也可能叫衛然。人死後，一入地府，關於自己前世的那些事，是一件也記不起的。他的名字，是一個同樣不知道自己名字的婆婆取的，婆婆沒給自己取名字，倒給衛然取了一個。那位婆婆死時八十好幾了，陰界樣貌都隨死時模樣，是變不了的，牙掉光了，一張臉皮也像菜葉那麼皺了。她在厲捕堂做事，因為識文斷字，做的是文庫的管理工作。婆婆喜歡衛然，喜歡他長得清秀，人也活潑，尤其嘴甜。衛然也喜歡這個叫不上名字的醜婆婆，覺得她親切，對自己好。在陰森森的陰界十八層裏，鬼哭狼嚎的到處都是，想找一個對自己親切的人，卻也不容易。