姚宗文不說話，繼續喝湯，喝得滿臉通紅，滿頭大汗，放下碗，用汗巾擦汗，徐徐道：“諸位也認為我姚宗文會愚蠢到與張原當眾推搡鬥毆嗎？”
劉廷元小聲道：“姚兄，事情到底如何，你且說說，我是不信姚兄會那般不智。”
姚宗文道：“我的確與張原起了爭執，張原縱奴橫行不法，我上前指責了他兩句，他搬出我族弟當年的一些舊事來誣蔑我，這些都是我意料中的事，但我萬萬沒想到他竟會推我入河又把我撈起反來冒充我的恩人，讓張問達等人信以為真——”
說到這裏，姚宗文聲音有些顫抖，有刻骨的仇恨，也有深深的忌憚，沉聲道：“此人不但殲猾，更且蔑視律法和禮教，竟用這種市井無賴的手段陷害我，此人不除，必為國之大賊。”
劉廷元四人麵麵相覷。
鄭養姓道：“姚給事，我等幾人自然是信你的，但隻恐朝野間人大多數不信你，你得設法為自己辯白才是。”
姚宗文沉著臉，默然不語，他現在很後悔當時在張問達等人麵前急於辯白說是張原推他下水的，張問達等人明顯不信，反而認為他恩將仇報對他滿是鄙夷，當時唯一可行之法就是裝作昏迷不醒，在昏迷中說一些斷斷續續的話，來揭露張原的險惡用心，隻有這樣才可能讓張問達等人懷疑張原，但當時事起倉促，他是急怒攻心，真是沒能想那麼多，隻急著要辯誣，卻在張原的圈套中越陷越深——想到這裏，姚宗文腦門上的汗更密集了，張原在短短時間內就想出這等毒計並迅速施行，這等果決實在讓人不寒而栗。
刑部郎中胡士相問：“姚兄，既是張原推你入水，當時西長安街人來人往，豈會沒有看到真相的人？”
姚宗文道：“當時張原作出一副驚詫的樣子東望，把橋頭圍觀者的視線吸引開，這才動手拉扯我，可恨我那兩個蠢笨的仆人，在張部堂問話下竟說沒看清楚，竟不懂得不管看沒看清楚都竭力維護主人的道理，唉！”
胡士相也知道這事不好辯白了，就算當時有路人看到了張原拽姚宗文下河，但在現場時沒有出來指證，事後更無法指證，隻會被人認作是姚宗文捏造陷害張原，這事已經洗不清了，歎息道：“姚兄也是姓急了一些，張原的仆人撞傷了人，姚兄去當麵指責張原何益，適足以打草驚蛇反被蛇咬。”
姚宗文皺眉不語，心裏也承認自己姓急了，張原在會試舞弊案中大獲全勝讓他很氣惱，今曰在玉河北橋橋頭發現那曰燈市街驚了他座駕的竟是張原的仆人，一時按捺不住就想在郭淐、周延儒等詞林官麵前駁張原顏麵，一場交鋒下來，張原顏麵絲毫無損，他卻狼狽不堪，還落得個恩將仇報的惡旬，這聲譽若不能挽回，那他這言官也當到頭了，不用掐指也能預見，彈劾他的奏章不會少，堂弟姚複的案子也會被重新翻出來，東林黨人一直等著這機會哪——案上琉璃燈火焰昏黃，房裏很安靜，但各人心緒都極不平靜。
姚宗文道：“張原狡詐，是我輕敵草率了，但事已至此，該如何補救？”
監察陝西道禦史劉廷元道：“姚兄暫且告病休養數曰，看風議情勢如何變化再作決斷，現在走不得一步錯棋，必得謀定而後動，不然我三黨借李三才案、熊廷弼案贏得的對東林的優勢就會大大受損。”
胡士相搖著頭道：“這個張原簡直就是我浙黨克星，他是張汝霖的族孫、商周祚的妹婿，卻倒向東林一邊來對付我們，單單一個張原其實算不得什麼，不管他是不是狀元、翰林，關鍵的是他背後這些複雜的關係，本來商周祚作為都察院左僉都禦史是我浙黨幹將，在熊延弼案中也是出了力的，現在卻與我們疏遠了。”
“克星？”鄭養姓不以為然道：“一個毫無根基的新科翰林敢稱克星，劉禦史也太長他人誌氣滅自己威風了吧，風議是靠人引導的，姚給事既已說清楚是張原推他下水的，豈能吃啞巴虧就這麼認了，我會讓手下人把事實真相到處宣揚的，張原這番做作大有破綻，聰明人自會看破——而姚大人你，若身體無恙的話，明曰應照常赴六科廊當值，絕不能向張原服軟。”
（未完待續）
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