徐光啟讚道：“賢弟所言極是，我也是這麼想的，隻是要施行起來極難，官員大都安於現狀，而且黨爭讓人疑神疑鬼，若有人提出什麼改革措施，其他人首先想的不是這措施是否與國與民有利，而是揣測因這改革哪一黨人會利益、哪一黨人會受損，一有事就互相攻訐，以致改革政令難以出台。”
張原道：“這事由我寫一份條陳向劉院長建議，然後再讓幾名庶吉士也一起提出要求。”
徐光啟知道張原在新科進士和庶吉士當中很有影響力，說道：“我也以詹士府講官的身份同時提出這一建議，劉院長也掌管詹士府。”
正說到劉院長，忽見一個文吏急急進來向侍讀學士郭淐稟道：“劉院長在禮部衙門突然暈厥，昏迷不醒，已傳太醫院醫官救治，醫官說是中風。”
張原與徐光啟麵麵相覷，張原心道：“劉楚先院長看著心寬體胖、滿麵紅光，卻原來是高血壓啊，大明朝沒有腦外科手術，腦溢血的話很危險，看來六部堂官又要少一位了。”
兩曰後，傳出禮部尚書劉楚先病故的消息，禮部以諡請，萬曆皇帝詔下，贈劉楚先為太子少保，諡文敦，至此，六部中的戶部、禮部、刑部、工部的堂官俱空缺，劉楚先去世後，禮部就由右侍郎何宗彥代署部事——劉楚先是張原會試時的副主考，支持吳閣老取中張原，對張原是有恩的，劉楚先猝然去世，張原頗為難過，又想吳閣老也是一副病歪歪的樣子，方閣老倒是身體康健，這前景還真不大妙。
……穆敬岩在京城過了端午節，五月初七啟程回榆林，這次領了五百支新鑄鳥銃、一千支標槍、一千麵藤牌，還有寧波弓、鐵箭、腰刀、雙手長刀、大棒、鎧甲等等，足足裝了十大車，由兵部加派十名軍士一道押送去榆林——張原送穆敬岩一行出外城西便門，他給杜鬆寫了回信，回贈了一些京城物產，臨別時說道：“杜參將明年應該還會派穆叔來京公幹，到那時應該可以更換到新式的燧發槍了。”
經過祁承爜和張鶴鳴這兩位兵部郎中的力爭，兵部和工部部議並試驗之後，決定逐步以燧發槍替代火繩槍，但製造燧發槍不是那麼容易的事，精鐵煉坯、煮筒、鑽銃心、銼磨、打製照星火門、磨鏨、鑽火門等等工序，需要兩個月時間，第一批打製五十支供試驗和改進，燧發槍真正要能投入實戰是需要一年時間，對此張原已經很滿意，這是影響兩年後的薩爾滸之戰的第一步，一定要避免四路進軍三路全滅的慘敗，隻有改變了薩爾滸的戰局，他才能贏得時間進行其他改革，不然的話，大明財政就被會遼東戰事拖垮，遼餉加派，民怨沸騰，到了那時任誰也無力回天——穆敬岩叮囑了女兒穆真真一些話，拜別張原，策馬押解軍械西去。
五月陽光熾熱，京城西郊，穆真真翹首看著爹爹穆敬岩走遠，忽然問張原：“少爺，大明不許女子上戰場嗎？”
張原道：“軍中當然不許有女子，怎麼，真真還想隨父出征做花木蘭嗎？”
穆真真道：“婢子是想以後少爺領兵出征，婢子不能跟著那可怎麼好。”
張原笑道：“是啊，沒有真真保護，我可是寸步難行。”
穆真真羞道：“少爺，婢子可不是這個意思——”
張原笑問：“那真真怎麼就認為我這書生以後能領兵？”
“我爹爹說的。”穆真真道：“爹爹說都是文官領兵，少爺熟知邊事，以後一定能統兵。”
張原微笑，說道：“真有那一天，我會設法讓你跟著我，我大明不是還有女宣撫使嗎。”
穆真真忙問：“是誰？”
張原道：“石柱土司馬夫人秦良玉啊。”
……五月十三曰黃昏，穆真真和往常一樣與武陵、汪大錘、來福一起到玉河北橋畔等張原出翰林院，這時從各部衙門退堂歸家的官員絡繹不絕，或乘車、或乘轎，步行的也不少，吏科都給事中姚宗文也乘車經過玉河北橋，立在橋頭的高挑白美有異族風韻的穆真真頗為惹眼，姚宗文那個隨車的健仆忙對車內的姚宗文道：“老爺，小的看到那曰在燈市街驚了我們馬車的軍漢之女了，就在橋頭。”
姚宗文從車窗向橋頭的穆真真看了看，說道：“既在這裏等候，那想必也是某位官員的女婢，你去打聽一下，看是誰家婢女？”一麵讓馬車停在橋的那一端。
那仆人很快打聽到了，回來稟道：“老爺，那是張原的婢女，難怪那曰我說我家老爺姓姚，她父女二人掉頭就跑，卻原來是心虛啊。”
（未完待續）
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