一、王爺歸朝
當第一隻大雁歸來時，在大漠征戰一年的穆王爺凱旋歸朝。舉國歡慶，龍顏大悅。
城門開，遠遠望見遠處翻起滾滾煙塵。近了，才清楚看見濃塵裏包裹的人馬。為首的人騎一匹黑馬，穿一身勁裝，劍眉星目，俊朗異常。百姓紛紛湧至官道兩旁，一時間熱鬧非凡。
臨街的珍肴閣上，江白月看著窗外行過的那對人馬，馬跑的飛快，一點也不顧及這是在大街上，帶著馬背上她思念的人，消失在視線中。等到終於連背影都看不見了，江白月收回目光，盯著手中的茶杯，茶葉在沸水中舒展，慵懶自如。“小姐，這次穆王爺可是立了大功呢。這段時間皇上肯定不會再派穆王爺出征，小姐和穆王爺的婚事一定會很快辦的。”侍女水蓮笑吟吟地看著江白月說。江白月搖了搖頭，說：“誰說上次穆王爺是皇上派去邊疆的？”水蓮不解地看著江白月。“水蓮，這些事情你不要去想，你不明白。”江白月將茶盞放到桌子上，輕輕歎了口氣。水蓮看著江白月微微皺起的眉，不由地為自家小姐打抱不平。小姐對穆王爺的愛慕幾乎整個大梁都有所耳聞，小姐又是禮部尚書的嫡女，身份樣貌沒有一樣配不上穆王爺，穆王爺卻不曾正視小姐。去年皇上指婚，小姐為能嫁給穆王爺高興了好久，可穆王爺卻請令邊疆，一去就是一年。
大殿內，大梁皇帝宣清岩坐在大殿上方，戴著赤金五爪龍冠，不過十七八歲的光景，眉目間卻隱隱有些霸氣。穆王爺宣沉穆單膝跪在男子下方。“臣，幸不辱命。”宣沉穆聲音有些沙啞，仔細看，便能發現他滿臉的倦色。十天前，他收到京中來報，宣清岩命他半月內回京，但大漠到京城至少也需要二十天，宣沉穆沒辦法，隻得日夜趕路，才按時歸了朝。“皇叔快請起。”宣清岩走至宣沉穆身前，虛扶一把，“皇叔此次可是立了大功，可有什麼心願？”宣沉穆搖搖頭說：“微臣不敢邀功。”宣清岩說：“皇叔太守規矩了。這天下可是你幫朕守住的，怎的能叫邀功？”宣沉穆臉色一變，道：“皇上折煞微臣。”宣清岩笑了笑，似乎沒看到宣沉穆驟變的臉色，自顧自地說：“想來皇叔路途遙遠也乏了，不如就先回府，晚上再進宮。朕設宴陽泉宮，為皇叔接風洗塵。”宣沉穆聽到此話，也不再糾結宣清岩的上一句話，應了下來。“那退下吧。”宣清岩說。宣沉穆又行一禮，退出了大殿。宣清岩看著宣沉穆離去的背影，收斂笑容，眼底深意不明。
穆王府，宣沉穆將馬交給管家王福海，大步踏入書房。
“羽一，羽二。”宣沉穆話音剛落，原本空無一人的房間不知從何處飛身下來兩名穿灰色衣服的男子跪在他麵前。“主子。”二人恭敬道。羽一羽二是宣沉穆的暗衛羽影十二騎中的兩人。羽影十二騎是宣沉穆訓練的六男六女，皆是從小習武，武功高強。“還沒有羽三和羽九的消息嗎？”宣沉穆問。底下二人聽到此話，眼中搭上了點點擔憂，說：“回主子，沒有。十一和十二沒有找到他們。”宣沉穆說：“讓十一和十二回來，你們兩個去找羽三羽九。兩個女孩子獨自留在大漠找人總歸不怎麼好。”羽一羽二麵露喜色道：“謝主子。”他們兩個本來就比較擅長找人，由他們倆去找羽三羽九肯定比十一十二快。“下去吧，你們兩個即日啟程去大漠。找到羽三羽九盡快回來。”宣沉穆揮了揮手。“這……”羽一遲疑道，“不用查清羽三羽九失蹤的原因嗎？”宣沉穆搖了搖頭說：“不用，你們查不清的。”見宣沉穆麵色沉重，羽一不敢再問，同羽二一起離開。
宣沉穆用手指敲著紅木桌子，羽三和羽九的失蹤很蹊蹺。羽影十二騎本來就是他暗自養的，知道他們存在的人少之又少，而這次出戰他隻帶了羽三羽九，其餘十人留在京中防止京中突變。羽三羽九貼身守在他身邊，可無緣無故消失了，實在毫無頭緒。想了一會，找不到一絲頭緒，宣沉穆眉頭緊鎖，一張俊臉冷得像塊鐵。又想到晚上陽泉宮宣清岩不知又會整出什麼幺蛾子的宴會，宣沉穆覺得自己的動脈要炸了。歎了口氣，伸手揉了揉眉間，不再去想這些煩心事。轉身走出書房，突然瞥見牆上掛著的一幅山水圖，濃墨重彩潑出一幅大梁江山。他還記得，這是六年前自己皇兄離世，新帝宣清岩在登基大典上贈與自己的畫，宣清岩當時說：“皇叔，這天下，朕需要你幫我守住。”宣沉穆毫無雜心想幫這個之比自己小兩歲的侄子看好這大梁江山，但最近，宣清岩卻越來越不信任他。
“王福海，把那幅畫給我取下來。”宣沉穆踏出書房，對守在門外的管家說。王福海趕忙應了下來，悄悄抬眸看了看那副畫，心底也微微歎了口氣。皇上啊，終究是沒把王爺當自己人。