隱居在西域雪山二十年之久的大劍師獨孤求敗終於要重出江湖了！
現在三十歲以上的人，幾乎沒有幾個不記得他老人家的威名，四十多年前獨孤前輩學成出山，年輕飄逸，玉樹臨風，手持一把玄鐵劍縱橫江湖，幾乎打遍了天下英雄。
就連當今老皇，登基後猶念念不忘獨孤求敗當年單身救駕，一劍雙掌，鄱陽湖畔力挫漢王座下風火、驚雷、飛雲、密雨四大猛將，拯救聖上於危難之間；黃河岸邊，他又憑著驚人絕技“七劍三十六式”，驚退蒙古擴廓帖木爾身邊“鬼王”八大弟子！
配合百勝將常遇春大敗元軍，生擒元剡王、濟王及文武大臣一千九百人，蒙古士兵八萬四千餘人。一戰而定大局。
建國後，老皇念及群臣功績，封官賞爵，獨孤卻在功臣宴上一力辭謝，拜別先聖。蒙王意恩準後，以壯歲之身孑然而出帝京，去往西域雪山潛心練劍。
算來這也都是二十多年前的往事了。
江南三月，草長鶯飛。
在長江之畔，小小漁村，有兩間黃泥草屋，竹籬掛綠。院子裏一張石桌旁，兩個人正在飲酒。飲酒者一個老者，一個少年，老者看來有六十歲上下了，須發斑白，少年一身青袍，年及弱冠。
老者喝了一口酒，放下杯子，用手拭了拭胡子上的酒水，說：“羽兒，你聽說了嗎，如今老皇駕崩，新皇登基，都說他隻是個二十歲的小夥子呢？”少年站起身，為老者斟滿了酒，恭恭敬敬地坐下，“義父，我也聽說這事了，新登基的皇帝很年輕，但是也很能幹，就在這三月間，他要在京城舉辦一場盛況空前的全國劍手大賽……”
“嗯，好，好。”老者舉了舉筷子，招呼少年，“來，唐羽，別閑著，你也來喝上一杯。”
少年唐羽搖頭：“義父您來。”
老者嚼了兩顆鹽青豆，“劍手大賽，不錯，朝廷這是要招募人才啊。馬鏢師剛從帝京走鏢回來，聽他講，這次劍手大賽一甲也像讀書人的科舉一樣，分為狀元、榜眼、探花，參加殿試，由皇帝親自主持策問，然後賜禦酒，披紅掛彩跨馬遊行！”
“義父，武人也有出頭之路嗎？”
少年蒼白的臉上泛上一絲紅暈。
“那可說不定。小皇帝初登王位，年輕氣盛，急於建功立業，才在全國大量擴招人才，要是這次考得好，說不定就能在兵部或軍中任職呢。”老人飲了兩杯酒，暢談開來，也不覺壯心澎湃！
唐羽看著老人，一迭聲地說，“義父，我也想去京城試一下。”
老者也把眼光投向少年，思慮一下，緩緩說：“你想出去發展，當爹的自然支持，我老了，一輩子做一個鏢師也沒什麼大出息，但怎麼的也願意看著你成材！隻是羽兒，外邊的世界雖然花團錦簇，但是也千變萬化，人在江湖，身不由己，憑著一己之力能不能攀爬到頂峰可全在你的機遇與造化呀……”
“義父，我還年輕，我不怕失敗，我想試一試。”
唐羽起身，給老人施了一禮，“萬一羽兒運氣好，能得個一官半職，也不枉你老人家二十多年來對我的栽培。”
“好，好，年輕人總是要入世的。”老者提壺倒了兩杯酒，“羽兒，來陪老父喝一杯，你沒出過門，切記世事莫測、人心險惡，一切都得當心！”
“我曉得了。”