大周帝國顯隆十一年冬，北疆薊州城又落了一場大雪。
這座位於帝國極遠之地的邊城，是為了抵禦北麵的突維尓胡族所建，至今也不過六七十個年頭。粘土混合糯米、紅柳所燒製建造的城牆，透著一股灰蒙蒙的色調，正如城中百姓的麵氣一般不討人喜。不過瑞雪一至，薊州城便披上了一件素色霞衣，往日城牆上那惹人嫌惡的浮沉揚土到底是被壓了下去。
城腳下的矮原上，幹禿禿的麥地蒙上了一層素白晶潤的薄毯。隻需站在不遠的小崗上踮起足步望去，你便能驚訝的發現這片皚皚白雪覆蓋下的丘地，竟與北地突維尓人秘傳釀製的酸口奶酪驚人的相似。
薊州城外有座不起眼的駝鈴村，山村裏有個不起眼的元記鐵匠鋪，你隻需輕移尊步叩門邁入鋪子，便能見到屋中那個不起眼的鐵匠師傅。
他叫元正卿，在這個村子裏已經過活了十二個年頭。由於他是外來戶，受到不少本地惡霸的欺淩。一到了荒年，少不了有痞賴流氓去鋪子裏敲詐勒索，就連一些不諳世事的半大小子也總是拿他那個半文不白的名姓嘲弄。倒也不怪這些小子犯渾，這麼個名姓放在窮鄉僻壤的小村子，怎麼看怎麼紮眼！
每到這時，元正卿總會放下手中的鐵錘，掄起燒的通紅的鍛件衝上去與這些惡徒搏命。俗話說的好，軟的怕硬的、硬的怕橫的，橫的怕不要命的！遇到元大叔這麼個搏命三郎，有哪個小年輕願拿自己的後半輩子開玩笑？
自此元正卿便得了一個與小村子相得益彰的外號--元大愣。
沒有人知道元大愣為什麼來到駝鈴村，也沒有人知道他為何不憑著一廂手藝搬到薊州城中吃軍糧。春夏秋冬交替往複，那個不起眼的鐵匠鋪依舊那麼開著，絲毫沒有關門歇業的跡象。
今夜自然也不例外。
狹窄的屋室坐著兩個人，一老一少，一胖一瘦，一高一矮。元正卿翹著二郎腿靠在藤椅上抽吸著一杆土煙槍，時不時愜意的吐出一個個白色的煙圈。
鐵爐前，有一個十五六歲的少年在賣力的拉著風箱，那是元正卿新收的學徒大寶。
茲吱的聲響催動了爐中鋼火，劈劈啪啪的火星爭相往人的麵門上躥。還有那惱人的黑煙，總是尋著縫隙，在你最大意的時候鑽入口鼻，嗆得人直落淚。
大寶不想被師傅看輕，遂擦去眼角的淚水，繼續拉了起來。
元正卿見鍛件已經燒得差不離，隻一提氣便從藤椅上站起身，眨眼的工夫便出現在了鐵爐前。
被風箱催的熾熱的一個鍛件兒足足有四五十斤，已被火爐燒的通紅，此刻易於打鐵墩上。元正卿尋了一個大小適中、趁手的鐵錘便向其上砸了上去。
乒乒乓乓的聲響聽起來竟是那麼悅耳，大寶沉浸其中，拉風箱的速度自然而然的漸漸緩了下來。
“不要停，繼續拉！”元正卿夾了他一眼，絲毫沒有憐憫之心。天下三大苦：打鐵、撐船、磨豆腐。若是他連這點苦都受不了，還談什麼出師坐店？
元正卿右手握小錘，左手握鐵鉗，一番捶打後，那根鍛件已是成了雛形。元正卿一邊翻動著鐵料，一邊叮嚀囑咐道：“我們做鐵匠活的最忌行工時分神。這鍛件可都是一樣的模子，至於能捶打成什麼模樣，可全看鐵匠這一雙手哩。”
他不斷捶打著，那個分量十足的方鐵鍛件已漸漸磨平、磨薄，成了一把橫刀的形狀。
哼，村裏的那幫莽夫隻道他打造一個鍛件便要收取十貫錢，卻不知道他要付出多大的辛勞。別看鐵匠表明風光，一番捶打就能變出一件利刃。但可曾想過，每至紅爐生火之時，都是氣溫高燒之時？匠人隻拉一陣風箱，便會汗水滿頭，隻掄一番鐵錘，便會揮汗如注。那幾十斤重的大錘掄番起落，需要多大的力量與氣度？
元正卿將橫刀開始了修邊兒，一邊移著鍛件，一邊用特製的小錘子輕輕捶打著鐵棒四周，過了不久，元正卿依依不舍的從一隻木匣子中抽出一隻暗灰色的匕首，歎了口氣道：“哎，上輩子我定是欠著小子的。罷了，罷了，再好的刀劍也都是身外之物，若是能物盡其用，也不枉其數百載赫赫聲名。”
說完，元正卿便將那匕首放置到橫刀上，狠狠用鐵錘向其砸去。約莫盞茶的工夫後，一根透著赤紅的鋼刀就已打煉完畢。
元正卿把那圓柄鍛件兒放入近旁的水槽內，隨著“吱啦”一聲，一陣白煙倏然飄起，打著圈兒向外飄散。元正卿微眯著雙眼，滿意的打量著這把寶刀。這把刀包括刀柄，都是由一塊整鐵打製。整個刀刃是在泥範上用鐵水澆灌而成，再行磨礪，幾乎沒有什麼缺點。
“去把鐵鉗給我拿來！”
元正卿瞥了一眼大寶，冷言吩咐道。
小學徒怎敢違拗，連聲應著出了鋪子將鐵鉗拿了來。
“把剩餘的鍛件鉗好！”吩咐完，元正卿便抄起鐵錘向鍛件砸去，頃刻間剩餘的鐵料便破碎斷裂。
“咱們做鐵匠生意的，一塊料隻出一件兵器，餘下的料必須毀了！”元正卿歎了口氣，衝小學徒揮了揮手：“把刀掛起來把。”