簡恒踩著落日的餘暉，在後山頂摘下最後一株草藥時，額上已滲出薄薄一層汗。
她很少爬到這麼高的地方，胸口頓覺不適，在山林間尋了塊平整的大石，拿出方帕鋪好，坐下歇息片刻。
方才摘藥草時，心無旁騖，眼下才真正發覺入春的跡象。
正是四月中的日子，冬時的蕭瑟荒蕪，被四周樹木枝頭漾出的新綠代替。
春風時不時吹過，將剛盛開的白桃花瓣，拂落在泥路上，形成色彩分明的反差。
山林間本是十分靜謐，但頃刻間，耳邊傳來一道低啞的聲音：“你知道自己是誰嗎？”
還沒等她開口回答，那聲音忽而有了笑意：“就要開始了。”
“什麼？”簡恒張口回問，卻沒得到答案。
倏然間一陣風吹過，她發現自己，還是要摘下背簍時的姿勢，仿佛方才那一瞬，那個聲音，都像是夢。
“真的是夢嗎？”她不免感到疑惑。
但眼下看來，周圍一切如常，根本沒什麼頭緒。
她索性先放下背簍，清點到底采了多少藥。
采藥時心中大致有數，所以沒用太多時間，就清點完畢。
她正欲起身，忽聽得箭矢破空的聲音。
一支長箭飛來，定在離她幾步之遙的桃樹上——赫然射中一條比她手腕還粗的白花蛇。
射箭的少年背著箭筒，三兩步趕到她身前，蹙著眉道：“今天怎麼爬這麼高？”
他瞥了一眼那條蛇，滿臉關切：“要不是我及時趕到，你不會被咬了，都還不知道吧？”
簡恒見到來人，安下心來：“我身上裝著防蛇蟲的香囊，不會有事。”
她對那蛇倒是極有興趣，走了幾步上前。
蛇身被戳出眼球般大小的窟窿，鮮血大顆大顆落下，將飄散一地的花瓣，染上猩紅可怖的血跡。
“陸笙，拿箭給我。”簡恒盯著那條蛇，伸出右手。
名喚陸笙的少年，雖是不懂她用意，還是照做不誤，往她掌心裏塞了支箭。
簡恒一接過，就對準蛇的七寸，狠狠地戳下去。
那蛇吃痛，“嘶嘶”吐著蛇信，蛇身扭了幾下後，徹底沒了動靜。
簡恒拔下蛇身上的箭矢，握住蛇頭，放淨蛇血。
再拿來那塊墊坐的方帕，準備趁這五尺多長的蛇身還沒僵硬時，裝進背簍。
陸笙見她如此認真地擺弄，一臉不解：“這是毒蛇吧，你弄來有什麼用？”
“自是有用。”簡恒說起這蛇的別稱，“白花蛇又叫五步蛇，這麼說你一定聽過。”
“好可怕。”陸笙佯裝發抖，誇張地抱住雙臂。
“你可別小瞧它。”簡恒一雙手白皙修長，但握著蛇身時，卻毫不手軟，“雖有劇毒，曬幹後卻能入酒入藥，以毒攻毒，對人有益，”
她顧不上和他細說藥理，自然也沒發現身旁的人，正用半是雀躍，半是欣喜的目光打量著她。
仿佛就這麼一直看著，他就能心滿意足。
這一出小插曲後，夕陽快從山脊邊落下，兩人打算踏上回程。
簡恒收拾著東西：“倒要謝謝你，這白花蛇晝伏夜出，大多出現在稻田或池塘邊，在這後山還是第一次見。”
“誰讓我箭法精湛呢。”陸笙仰著頭，得意地攬功。
但順勢間，不忘一把接過她的背簍：“身子骨那麼弱，還背這麼重的東西，一點都不注意。”
他動作太快，快到簡恒甚至來不及阻攔。
但兩人自小一起長大，她早已適應他風風火火的性子，也就隨了他去。
一路上，陸笙刻意放慢腳步，和她並行。
他的臉龐被餘暉勾勒出明晰的線條，棱角突出，滿是十九歲少年的意氣風發，身影也比赴學堂前更高挑堅實幾分。
想到這裏，簡恒不禁問道：“沒記錯的話，你這次學箭術，還有幾日才能回來，怎麼提前這麼多天？”
陸笙每次去的學堂，都是他爹陸佑裔尋的地方，離他們住著的棲霞鎮很遠，光是路上起碼就得折騰好幾天。