三月的遼東，仍是冰雪覆地，北風呼嘯，經過清軍整整一年圍困，錦州城已然沒了原先的模樣。大明的援兵遲遲不現，城中早已糧草斷絕，無可奈何，以致軍士人肉而食，其慘狀萬語難書。
“我之所以愛將軍，是因我起自東陲，隻知軍旅之事，至於養民駐兵之道，實所不知。山川地勢狀況，也多未識。若將軍能傾心從我，戰爭之事，我自任之；運籌決勝，惟將軍指示。修戚與共，富貴同享。此朕之願也”。守城大將祖大壽緩緩地坐在書桌旁，再次拿出皇太極送與他的勸降書，默聲不語。站在他身前的魁梧軍漢知道，做最後決定的時間已經來了。
“將軍！難道你真就這樣降了建奴嗎？將軍你英雄一世，到頭來被天下人指鼻痛罵，留一漢奸****之名，末將實是不甘！“軍漢打破了沉默，激動地向祖大壽拱手說到。
此人正是祖大壽的親兵吳梓琅，粗糲到麵頰不住地抖動，一雙濃眉皺到了一起。吳梓琅的一聲，突然喝去了祖大壽的迷茫神情，尖銳精幹的眼神又一下回到了這位沙場宿將的臉上。
他盯著吳梓琅，沉聲道：“我自二十五歲武藝初成，便跟隨袁督師征戰沙場，保境安民，殺的建奴也是不計其數。十年前事態危急，情不得已，詐降了他皇太極，可那也隻是詐降啊。我又如何甘心屈膝外族。如今的情況你也看見了，錦州城內整一個修羅地獄，吃完戰馬吃百姓，我不降又能如何？還是給城內百姓留一條生路吧，皇太極已許諾我，善待這些百姓。這件事我已經決定，也不用再說，想必錦州城中眾將，除了你虎頭十三刀吳將軍，已無人欲戰。這仗，是在太慘了。你也知道，早前洪督師鬆山兵敗被俘，十數萬大軍土崩瓦解，遼東已無可戰之兵。“
“可是……“吳梓琅剛欲開口便被祖大壽打斷。
“我找你來是有求與你，這次我不得已再次降清，皇太極也許會誅我全家性命，我其他幾個兒子也都大了，為國捐軀我不遺憾，可我放不下我這剛九個月大的五子，他母親生他未久，便病餓而死，我對他虧欠太多。“說著祖大壽起身向吳梓琅叩首而跪：“我祖大壽懇求吳將軍將吾幼兒連夜帶離錦州，尋一可靠人家，保全我祖家血脈。“
吳梓琅見此情景忙上前托住：“將軍何至如此。“看著祖大壽此刻著著戰甲也不顯壯實的身軀，花白的頭發，確有英雄末路，黯然神傷之感。於是吳梓琅說道：“將軍所托，末將定然遵從，縱舍掉性命，也保得五公子平安。“祖大壽聞言一歎：“你離開後，我會從城中尋一與你相貌相似之人，斬於軍前，以全你寧死不降的忠義之名，也算我對你的一點報答。“
“將軍不可如此，怎可為我一虛名，而枉傷一人性命。“
祖大壽感激的點了點頭，呼來抱著五子的家丁。這是一個瘦弱的嬰兒，脖子上掛著條獸形玉佩，紅色的裹布與蠟黃的臉兒形成鮮明的對比。祖大壽將嬰兒緩緩送入吳梓琅的手中，說道：“這玉佩是我祖家族印，斷尾豹，背麵刻著我兒的名字，澤渲。“
吳梓琅接過裹布，看向祖大壽，鄭重說道：“經此一別，末將與將軍可能再無重見之日，不過請放心，五公子絕不會有任何閃失，我打算將他帶去山西五老峰，尋我五峰派的大師兄和光道人，和他一起將這一手虎頭刀盡數相傳，二十年後五公子定是殺建奴護家國的好漢！“
“如此甚好，多謝吳將軍。趁現在夜色正濃，你就帶著澤渲去吧。明日我就會開城投降。“祖大壽拱手而拜。
吳梓琅輕輕歎了口氣，隨後抬手運力，猛地一震，卸下盔甲，向他的祖大將軍叩首而去。當他抱著祖澤渲躍上將軍府的屋頂時，望了望不遠處軍營駐地，無可奈何地說了聲：“真乃至哀之兵啊。“