王金貴不知道事情咋會弄成這樣，也不知道該怎麼辦。他蹲在那裏想了一會兒，最後終定去找牛元。他打算跑去試探牛元的口氣，摸清牛元的態度。隻要牛元不插手，不站出來幫胡桑撐腰，事情也就好辦了。那樣的話，他就有膽量收胡桑，然後把土地搶回來。
王金貴有點擔心牛元不在家。牛元常常跑去打牌，他很少在家。王金貴走進院子，看到牛元正拿著一根針，坐在門檻上蹺起腳挑剌。牛元的幾個腳指擠在一起，就像幾隻肥胖的蟲子。王金貴走過去，問他怎麼了？牛元抬頭看了一眼，說媽的，腳上紮了一根剌，疼死我了。王金貴看到牛元笨拙的樣子，他有點想笑，但他不敢笑，他緊緊地閉著嘴。牛元忽然把針遞給他，說你拿著。王金貴說，你給我幹啥？牛元說，我挑不出來，你來試試。
王金貴的臉像抹了一層鍋黑，他打死也想不到牛元會提出種要求。這種事情就算要請幫手，也該請自家媳婦，除了自己的媳婦，沒誰稀罕抱你的臭腳。牛元仿佛看透他的想法，說我媳婦出門去了，隻能請你，你趕緊動手啊，我快疼死了。王金貴不能拒絕，隻得曲辱地接過針，抱著牛元的腳挑起來。牛元的腳臭得要命，簡直像踩上大便，醺得他大氣不敢喘，恨不得抓塊泥土把鼻孔堵塞起來。剌終於挑出來了，王金貴擦著汗說，走路要注意，稍不注意剌就會紮進腳板。
牛元提起布鞋，把腳塞進去，他站起來，拍拍屁股就進屋去了。王金貴以為牛元會招呼他進去，但等了一會兒，根本沒看到半點動靜。王金貴走進屋，看到牛元正蹲在地上在弄一個破鍾。王金貴說，我找你有事。牛元仍然埋著頭，說我沒空，我很忙。王金貴說，我不是找你要債。牛元聽完這話，就把破鍾放下了，他奇怪地說，你不要債，你還能找我幹啥？
王金貴於是說了土地被占的事。牛元說，噢，我已經聽說了。王金貴說，他狗日的心黑哩。牛元說，這事你該找他去，和我說沒用。王金貴說，他是你家的親戚。牛元有些不耐煩地說，他和我是親戚，但我沒讓他占你家土地。王金貴說，我是來和你商量，讓你不要幫他的忙。牛元說，我不幫，這件事我保持中立。王金貴鬆了口氣，說那就好辦了，隻要你不插手，我回去就幾掌把他拍死，就像拍蒼蠅那樣把他拍成肉餅。
牛元忽然站起來說，那可不行。王金貴詫異地說，你不是保持中立麼，好端端的咋就反悔了？牛元說，我不想攪進這件破事，但你們不能打架，他是我家的親戚，你要是把他打死，我就少一個親戚了，你們可以用談判的方式來解決。王金貴著急地說，你也清楚，胡桑蠻不講理，要是能談攏，我也用不著來找你了。牛元說，反正你不能動手，你要是敢動他一根毫毛，我就對你不客氣。
王金貴覺得牛元的臉比天氣還變得快，自己剛剛還抱著他的臭腳，幫他把肉裏的剌挑出來，沒想到轉眼功夫，他就翻臉不認人了。王金貴憤憤不平地說，你咋能樣呢？牛元說，我的底線已經挑明了，我不想再和你廢話。
王金貴咬著牙，恨恨地說，我咽不下這口惡氣，我一定要收拾胡桑。牛元沉著臉說，你有種就去試試，看我不打斷你的腿！王金貴還想說啥，但牛元把他推出門，說你不要在這裏耽擱時間，我忙得很，沒空和你扯皮。王金貴感到牛元太無恥了。本來王金貴想好好和他理論一番，但發現牛元的臉色不好看，他隻得放棄這個打算。
走出院子的時候，王金貴看到牛元家的門上掛著一把鎖，他就順手把鎖取走了。王金貴偷鎖不是為了用，他偷回家也不敢用，他隻是覺得這樣解氣。經過池塘的時候，他往四周看了看，沒看到人影，他就把鎖扔進去了。池塘咚地響了一起，濺起幾粒亮晶晶的水珠，然後鎖就不見了。
平時，王金貴總是看到枕頭就想睡覺，但這天晚上，他的腦子裏塞滿那塊地，他橫豎睡不著。想到那塊土地他就睡不著。王金貴像肚子疼一樣在床鋪上滾來滾去，第二天早晨，他的眼珠上就布滿了血絲。這個晚上沒有白滾，天亮的時候，王金貴的腦海裏忽然冒出一個點子。
王金貴問媳婦李雪英，說家裏還有多少錢？李雪英傷心地說，早就讓你敗光了，連鹽都快吃不上了。王金貴說，沒錢你就想法子弄點來，我有急用。李雪英警惕地說，你總不會還要拿去借牛元吧？王金貴說，我就算扔掉也不會借給那個王八蛋，你莫問了，趕緊想法子湊錢。李雪英很不高興地說，我到哪裏弄去，錢又不是樹葉，跑到山上就能撿回來。