最後一個叛匪倒下了，被一把馬刀刺倒的。馬刀沒有馬上抽出來，一隻大手握著馬刀的把子，使勁轉擰了一下，讓血從馬刀的血槽間噴出來。手和胳膊全成了紅的。接著才把馬刀慢慢抽出來，血順著刀尖往下滴。滴到帶沙子的土裏，馬上滲下去，隻留一點印痕。好像這塊土地，太幹渴了，渴得連血都要喝了。
把馬刀舉起來，舉到眼前，他看了看，看到上麵的血，在冒著熱氣。他想把上麵的血擦掉，又把刀向下插去。不是插到敵人身上，是插到土裏麵。一下子把整個刀身全插到了土裏。再拔出來時，一點血跡也沒有了，幹燥的沙土把血擦了去，刀身亮光光的，像鏡子一樣，照出了他一臉黑黑的胡子。他好像有一個多月沒有刮胡子了。
不遠處，有人喊他，營長，這裏還有一個。
提著馬刀走過去，走向一輛馬車。馬車邊上圍著幾個兵，舉著刀拿著槍。馬車帶著個布篷，還有個帶布簾的門。布簾著擋著門，裏邊是個什麼人，還看不見。但他知道，不會是個叛匪。要是叛匪，就不會喊他了，他手下的人，早就給收拾掉了。
走到布簾跟著，有馬刀輕輕一挑，那布簾就飛走了。裏邊果然有一個人。不過，他還是愣了一下。他想到不會是個叛匪，可他沒有想到會是個女人。並且還是個看起來很年輕的女人。
女人的頭發盤成了一個髻。女人的耳邊還掛了一個銀環。女人的身上穿著帶襻大襟衣衫，女人腳上套著的鞋子，還繡了花。
女人的麵前放了個包袱。包袱上橫著一根圓圓的比指頭粗一點的竹筒。
女人坐在那裏，坐得很直。但眼睛卻閉著，好像睡著了。表情也和睡著了一樣，好像一點兒也不知道發生在四周的事。又好像她什麼都知道了，不用看，就知道已經發生了什麼，還會發生什麼。
旁邊有人喊，殺了她，叛匪的女人也是敵人。
身邊有人把刀伸向車裏的女人。
營長揮了一下手。讓刀退到一邊。他手裏有刀，要殺，用不著別人的刀。可他不會隨便殺一個人。他和他的隊伍，所以能老打勝仗，就是因為不亂殺人。
營長說，你是什麼人？
女人說，我叫雪兒。
營長說，你是他們的什麼人？
女人說，我是他們搶來的。
營長說，他們搶你幹什麼？
女人睜開了眼，看著營長，沒有說話。可她的眼睛會說話，她的眼睛眨了眨。營長聽到了回答，營長身邊的人也聽到了她的回答。
營長說，那好吧，我們放你走。
女人說，我不走。
營長說，你為什麼不走。
女人說，我沒有地方可走。
營長說，你可以投靠你的親人。
女人說，我沒有親人。
營長說，你的家呢？
女人說，我沒有家。
營長說，你沒有家怎麼活？
女人說，你們沒家怎麼活？
營長說，我們是男人。我們打仗。
女人說，隻要男人不被全都打死，女人就能活。
營長用馬刀指著包袱問，這裏邊是什麼。女人說，是衣服。營長沒有問那個竹筒是什麼。因為那是個竹筒，不用問，一看就知道。營長不問，叫雪兒的女人偏要告訴他，雪兒說，這是簫。
營長是西北人，頭一回見到簫。