差不多半年了，天空始終藍幽幽的，看不到一點白雲。開始的時候，還有人去黑神廟裏焚香燒紙，希望老天爺能夠睜開眼睛，灑幾滴雨水。幾個月過去，太陽還像堆柴火似的烘烤著大地，沒有半點下雨的跡象，大家才發現求神告菩薩根本沒有用，於是都懶得再往破廟裏跑，一個個縮著脖子躲在樹陰裏。其實樹也快活不下去了，樹葉被烤焦了，伸手一捏，滿把都是葉子粉末。
山坡上的雜草也枯萎了，幹巴巴地趴著。風一吹，地麵灰蒙蒙的，眼睛都睜不開。原本肥胖的河流也不知不覺地變瘦，到了後來，竟徹底幹涸了。河床上的石頭，像雞蛋一樣光禿禿的，連青苔都沒有。據年紀最大的曹六爺講，以前山寨裏也出現過幾次旱災，但從來沒有這樣嚴重過。曹六爺前些日子死掉了，他的身體瘦得就像一根幹柴。這樣熱的天氣，他最終還是挺不下去了。
曹六爺就是曹多奎的爹。這個時候，曹多奎正蹲在屋簷角發呆，眼珠子就像兩塊木炭似的，看不到半點光澤。要是在往年，這個時候該在地裏幹活的。但今年不行，土地硬邦邦，簡直像石頭一樣，鋤頭根本就挖不動。昨晚聽到門口的樹上颯颯地響，曹多奎以為落雨了，衣裳都來不及穿就跳下了床，跑出去一看，才發現不過是吹了一陣幹燥的風。
曹多奎正茫然地看著前方，曹六盤忽然順著門口的小路走來，他走得很快，轉眼就來到曹多奎的麵前。曹六盤說，多奎，你蹲在這裏幹啥？曹多奎側著臉看了他一下，沒有說話。曹六盤說，多奎，你沒事吧，你是不生病了，要是生病了你就得趕緊請郎中看看，咋能蹲在這裏發呆呢。曹多奎看到曹六盤伸手過來想摸他的額頭，他把腦袋往旁邊一讓，說我蹲在自家門口，關你屁事？曹六盤說，你還是這個鬼樣子，像吃了炸藥，難得有句好話。曹多奎嫌他羅嗦，說有事就趕緊說，不說老子就睡覺去了。曹六盤說，服了你，這麼熱的天，人都快曬死了你還睡得著覺。
曹多奎不再理他，站起來就要往屋裏走，剛抬起腳，就聽曹六盤說，族長讓你去他家一趟哩。曹多奎把腳收了回來，問有什麼事？曹六盤說，族長說了，天氣這樣熱，再不下雨就要死人了，他讓大家去碰個頭，看看咋辦？曹多奎說，還能咋辦，天不落雨，我們有啥辦法？曹六盤說，我的口信帶到了，去不去是你的事。
在山寨裏，誰敢不聽族長的話啊。他老人家朝誰皺一下眉頭，誰就別再想過安穩日子。曹六盤問他到底去不去？曹多奎說，山寨裏的人都去了？曹六盤說就差你沒去了。曹多奎說，我想睡覺哩。這一回，曹六盤很幹脆，說你不去算球了，我走了。看到曹六盤扭頭就走，他像樹樁似的愣了一下，然後飛快地跟上曹六盤，一前一後地往族長家走去。
他們走到族長家的時候，屋子裏早已聚滿了人，他們有的坐在板凳上，有的坐在門檻上，有的實在沒地方坐，幹脆就順牆蹲著。大家都沉著臉，看得出正在商量一件重大的事情。曹多奎和曹六盤找個地方蹲下，眼睛瞄來瞄去，最後把目光投到族長的身上。族長快七十歲了，很瘦，白頭發白胡子，看起來像個神仙。
這個時候，族長正端著黃銅煙杆，重重地抽著煙。他抽的是土煙，濃煙滾滾，屋子裏就像著火了一樣。他抽了一口，又抽了一口，才慢慢抬起頭，說大家都來齊了吧？曹銀團說，一家沒少，都齊了。族長的目光在屋子裏掃了一圈，然後說，這氣候，你們都看到了，沒有水喝，山寨裏的牲口都死得差不多了，要是再這樣下去，隻怕要出人命了。大家都皺著眉頭，不吭聲。族長抽了一口煙，然後吐出黑糊糊的煙嘴，說要想不出事，就一定要趕緊找水源，附近幾十裏都找過了，幾個水井都枯了，隻差龍潭沒去過了。
龍潭其實不是潭，而是一個深不見底的坑洞。幾十年前，下了一場大雨，那場雨下了幾天，山寨都快淹掉了，有一天中午，忽然從洞裏漂出一團濃霧，那團霧飄到半空的時候，被幾個炸雷打散了，後來在洞邊發現一條水桶粗的蟒蛇。據山寨裏的老人說，那不是蟒蛇，是龍。所以那個地方就被人叫做龍潭了。
曹桂林說，沒誰去過龍潭，也不曉得裏麵有水沒有。曹銀團激動地說，裏麵肯定是有水的，也許還有一條陰河。曹銀團偷過他家的一隻南瓜，被曹桂林揍過一頓，他們的關係不是很好，他於是翻了一下白眼，說你又沒去過，你咋曉得裏麵有水？曹銀團說，裏麵連龍都有，咋會沒水呢？曹桂林說，你又沒去過，你曉得個屁！