曹大樹和弟弟曹小樹背著背簍去地裏扯紅豆，他們走進去，苞穀葉像洪水一樣把他們淹沒了。苞穀一棵挨一棵，密密匝匝地長著。曹大樹和曹小樹肩並肩的在地裏幹活。曹小樹忽然說話了，他說大哥，我想娶個婆娘了。曹大樹一聲不吭，就像個啞巴，啥也沒說。曹小樹以為他沒聽見，於是又把剛才的話重複了一遍。曹大樹還是沒說話，他覺得弟弟的話很好笑，娶婆娘哪個不想，關建能不能娶不到，婆娘又不是自留地裏栽的黃瓜，想摘就摘。曹小樹見大哥不吱聲，有些不樂意了，他大聲說，你咋不說話，你聾了，我說我想娶個婆娘，你聽見了沒有？這回，他的聲音很大，聽起來就像個沙啞的破喇叭在響。
曹大樹覺得自己要是再不說話，弟弟沒準會扯著他的耳朵喊，他沒好氣地說，家裏窮得要啥沒啥，鬼才會嫁給你。曹小樹嘿嘿笑了起來，他說鬼是不會嫁給我，但黃蓮會。曹大樹以為自己聽錯了，他問，你說啥，你再說一遍？曹小樹笑得滿臉燦爛，他告訴大哥自己要娶的人是黃蓮。曹大樹說不行，我不同意，你要是娶黃蓮做婆娘，曹家的臉就讓你丟光了，你娶誰都可以，就是娶她不行！曹小樹不笑了，他很不高興地說，咋不行？
曹大樹覺得有些話說不出口，他說，反正就是不行。曹小樹氣憤地喊，我就要娶黃蓮！曹大樹被他的叫喊嚇了一跳，板著臉說，你要是敢娶黃蓮就別喊我大哥。曹小樹把手裏的紅豆扔掉，轉身就走，他邊走邊嚷嚷：不喊就不喊，沒啥了不起的！曹小樹走了，地裏一下子安靜起來，隻有風吹草動的聲音在嘩嘩地響。
曹大樹沒心思幹活了，他坐在苞穀地裏，就像一條孤單的魚沉在水底一動不動。曹大樹想不通，弟弟咋就和黃蓮攪在一起了。黃蓮是個狐狸精，長是不咋樣，可風騷得很，村裏的男人差不多都和她睡過了，也不曉得弟弟到底是咋想的。說來有點害羞，自己也用了十五元錢作代價，和她睡過一個晚上。如果弟弟真把她娶進家來，抬頭不見低關見，咋好意思喲？
曹大樹心裏有事，幹起活來就不怎麼利索。一簍紅豆沒扯滿，他就背著回家了。走在路上，他滿腦子想著怎樣才能把這門親事破壞掉。當曹大樹背著半簍紅豆走進院子的時候，他就徹底絕望了，因為他看見打份得花枝招展的黃蓮已經坐在屋子裏了。曹大樹後悔沒有及時跟上弟弟，他想如果早點跟上弟弟，事情就好辦多了，也許這場關係到曹家臉麵的災難就能避免了。
曹大樹把半背簍紅豆倒在院落裏，然後沉著臉走進屋子。他看見屋子正中有一張桌子，桌子上麵有菜有湯，他還看見兩張嘴巴正在消滅那些還冒著熱氣的飯菜。曹大樹的肚子快要氣炸了，他憤憤地想，吃飯都不等我，太不像話了。這時候，曹小樹喊他吃飯。他大聲武氣地說，吃屁，氣都氣飽了！曹小樹並不介意他的態度，他正忙著和黃蓮眉來眼去，他們都把對方當成飯菜了。曹大樹看著這一幕，曉得事情嚴重了，已經無法挽回了。他心裏悲哀極了，仿佛弟弟不是在談戀愛，而是已經落入虎口，馬上就要犧牲了。
由於心裏犯堵，曹大樹沒再下地了。整整一個下午，他都把自己放在溫暖的陽光下，像曬紅豆一樣翻來覆去地曬，曬得他有氣無力，身子軟得像一根煮熟的麵條。
傍晚，黃蓮過來喊他吃飯，他回想起黃蓮像魚一樣光滑的身子，臉慢慢就紅了。他紅著臉，像沒聽見一樣，不作理會。黃蓮倒是若無其事的樣子，又喊他吃飯。見曹大樹不沒吱聲。曹小樹就說，他是牛脾氣，你喊他幹啥，他不會吃的，你就是喊破嗓子他也不會吃，你不要管他，我們自己吃。
曹大樹不想吃東西，可肚子不幹，總咕咕地叫喚。他於是就過去，氣呼呼地端碗吃飯。今天吃的照例是往天吃的那些飯菜，但不曉得到底咋回事，味道就是不一樣。他覺得像吃泥巴，沒吃出啥滋味。曹大樹一邊吃飯，一邊在心裏咒罵這對狗男女。