範玉成在一片暈暈乎乎的驚詫裏，呆頭呆腦地趕著車同玄衣女子繞到了後門馬廄。
玄衣女子年方十八，開朗地與他搭話，說她叫銀霜。
“我還從沒見過教主帶生人來呢，你與剛剛那位姑娘是什麼人啊？”
範玉成不知該怎麼回答這個問題。
他是什麼人？他不過就是個普普通通的落第書生，天知道是什麼運氣，能有這樣一連串的奇遇。本以為有緣結識一位高人已是萬分榮幸，誰能想到這高人還是一教之主呢？
他尷尬地撓了撓頭，把這問題又拋了回去：
“咱們這飛天教，是個什麼門派啊？”
“我們飛天教啊，其實不是中原門派，總壇在關外的鳴華山上。”銀霜一邊將馬車卸套，一邊跟範玉成介紹：
“這裏的分壇是展教主上任之後才建起來的，年頭尚短，我們平時又低調，所以沒什麼人知道。”
“這麼說，你們都是從關外來的？”
“是啊，我來三年了。教主比我時間長，她從十二年前就開始頻繁到中原來了。”
“她來做什麼啊？”
銀霜麵上犯難：“這個……我不知道能不能告訴你……”
範玉成連忙擺手：“真不好意思，是我不該問，唐突了。”
銀霜將馬牽進馬廄，又給槽裏加好草料，引著範玉成往屋裏走：
“哎，其實也沒什麼不好說的，教主既然都把你帶到分壇來了，足見你可信。”
她頓了頓，微微歎息：
“教主來中原，是為了找一個人，一個……十二年前叛出飛天教的罪人……”
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瓊姿自分壇創立起，一直在潭州做總負責人。教主事務繁忙，常在鳴華山與中原之間奔波，神龍見首不見尾。瓊姿上一次見她，似乎還是半年前。
荊一念或許躲在西南的消息，是她數月前傳給教主的。隻是瓊姿沒想到，教主甫一收到消息，甚至等不及她打探到更細致的方位，已即刻啟程親赴西南。
這些年，從遼東到兩河，從蘇杭到閩浙，明察暗訪不計其數，撲空更是家常便飯。瓊姿在心裏暗憂：也不知，教主這次去西南，是不是又……
唉，執念太深，都十二年了，當真放不下嗎？
她站在下首，胡思亂想著，不意上方突然傳來展三傾淡漠的聲音：
“蘇木，那天跟我說的話，在這裏再說一遍吧。”
瓊姿疑惑轉頭，打量著這個跟教主一同回來的小姑娘，隻見她抿了抿唇，直接跪在了地上：
“荊一念被囚九蒙山岐門數年，半步不得出。蘇木願帶路前往，懇請貴教出手解救。”
“被囚？”
接連而來的意外消息，讓瓊姿不敢相信自己的耳朵，愣怔片刻才道：
“可她明明是私奔……”
“她不是！”蘇木頭搖得像撥浪鼓，“她一定不是自願的！我在她身邊這麼多年，看得很清楚！”
“嗬，”一直沉默坐在上首的展三傾，忽而冷笑，“你怎麼知道，她不是後悔識人不明，又或者男歡女愛的激情被生活磨盡？這些年過得不好，就能證明當初她不是自願離開的嗎！”
“我……”蘇木篤定的語氣弱了下來，眼圈泛紅，聲音雖小，卻依舊堅持，“至少，我十一年前遇到她的時候，她是逃出來的。她說她要回家……”
教主專屬座椅上，篆刻精美飛天花紋的扶手被人用力握緊，指節一點點泛白。低喃的言語，輕到幾不可聞：
“那她……怎麼不回呢？”
一瞬的失神很快被展三傾掩過，她抬頭看向瓊姿，聲音恢複了冷靜：“分壇現在還有多少人手？”
“二十餘人。”瓊姿垂首微躬，“大部分都被派出去打探消息了，現在發信，約十日後能全趕回來。”
“去發吧。我先帶二十人走，剩下的到了，你再集結大家，去益州與我彙合。”
“是。”瓊姿這就要走，轉身之際卻被展三傾叫住。
“再傳一封信去總壇，告訴黎護法……”
她目光落在右手食指的寬木環戒上，語氣放緩：
“人，找到了。”
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涼州，位於中原最西北的一座城。
涼州之外，是充滿異域風情的不同天地。有駝鈴聲聲的商隊，熱辣嬌媚的胡女，上等的毛皮、美酒、藥材……
再遠，再遠就是想象力都無法到達的地方了。
有人說，遠方繁華似錦。
也有人說，遠方豺狼如麻。
但那都是涼州百姓不關心的事，一道堅固城牆，給他們適足的安全感，可以在城中安居樂業，也可以趕著羊群去城外廣闊的草原上放牧。
無論城內城外，抬起頭，都能看到巍峨壯闊、綿亙起伏的鳴華山。
山很高，太陽將它的影子投在山腳豐茂的草地上，隨著時辰長長短短地變化著。
山頂，有終年不化的積雪，山腰，有鬱鬱蔥蔥的植被，山腳，是熱鬧的人間煙火。
耐寒的鷹隼眸光鋒利如刃，經霜的翼微微張開，在嚴酷山風中借勢滑翔而過，穩穩停在它熟悉的那隻手臂上。
負責豢養鷹隼的使女取下它腿上的信函，穿過寬闊的庭院回廊，一路行至高大莊嚴的正殿前。
殿門未關，但使女還是停在門口輕敲，直到聽見一聲淡淡的“進來”，才敢邁步。
正殿中央屬於教主的位子是空著的，左手邊女子一襲黑袍，夾繡著低調的金線，額前發絲梳得光滑整齊，一絲不苟，語氣肅穆而沉穩：
“何事？”
使女半跪在地，雙手舉起裝著信函的竹筒：
“黎護法，剛剛收到了中原分壇的來信。”
黎再笑從她手中接過竹筒拆開，掃了一遍，並沒什麼表情變化。
“知道了，你下去吧。”
使女頷首，恭敬退下，大殿再次恢複安靜。
黎再笑捏著手中信紙，緩緩用力。信紙邊緣翹起，發出細微的支離破碎聲。