話說東勝神州南方大郡廣汗郡，郡府乃臨雁府。其下乃無數大大小小的城鎮。在廣汗郡的東南方有一小鎮，小鎮名南和鎮。雖是一鎮，但因靠近廣汗郡的鄰郡壯成郡，且有一山名為烏蛇山，乃兩郡之分界所在，是廣汗壯成兩府來回主要交通要道之一。
烏蛇山山高數千尺，整座山脈疊疊重重，大峰小峰無數，其中以中間那座烏蛇峰最為壯麗。山峰插雲，煙霧彌漫，山上參天古木成群，奇珍異草數不勝數，更有猿猴蛇鹿，狼虎熊豹，鼠獐狐兔，是廣壯兩府軍民商賈，小販流商，獵戶村農收集物資的絕佳所在。烏蛇峰山逾千尺，西高東地，山體自西向東延伸從遠處看，猶如一條巨蛇盤桓於山上。尤其是雷雨時節，天氣陰沉，山體漆黑，那蛇更像是活過來一樣，張牙舞爪，好不嚇人。因此，烏蛇山峰雖然物產豐盛，由於上方山體陡峭，山間多霧，難以攀爬，捕獵民眾大多隻在山脈外圍以及山體下方進行捕獵或者采集草藥。
烏蛇山附近除了南和鎮以外，大大小小也布及了幾百個村莊，其中最靠近烏蛇山的乃在烏蛇山腳下的烏領村。烏領村背靠烏蛇山，整個村落在兩旁的山中的緩衝地段，相當於一個山穀。村東有一條小溪流過，是烏蛇山上瀑布留下形成，終年流水潺潺，水質甘甜，西方是一小山領，村名借以種植茶葉。正前方一塊平地，是村名種植水稻等民生產物所在。這時，太陽西下，正是傍晚時節，村中東麵小溪裏又傳來了嬉鬧聲。隻見是一群少年，約七八個有餘，各自**著身體，在小溪流處的一個用大小石塊砌成的半小池塘裏嬉水。石磚砌合，細沙鋪底，活水就從石縫中流下去，任騰小孩如何嬉戲折騰，水都不會混濁。這時候一個小孩指著另一個小孩喊道：阿牧，要不我們比憋氣？？？被指的小孩大約十二三歲，大額頭，高鼻子，兩隻眼睛圓溜溜的，眼珠子竟黑的發亮，小臉剛從水裏鑽出來不久，頭發濕漉漉的，雖不算英俊，但算是個俊俏小夥。由於常年山間活躍，田裏捕蛙，皮膚黝黑。乍一看，像剛剛從水裏鑽出來的泥鰍。阿牧聽罷，用手抹了把臉說：比就比，誰怕誰？想我號稱水裏牧還怕你不成？？？小樣，有種咱們打個賭？？？阿牧笑嘻嘻的回答道。這時，叫阿牧比賽的少年從岸邊往水裏一跳，竟然在空中還打了個跟鬥才輕鬆下水，驚起陣陣水浪。惹得旁邊的小夥都往兩邊挪。隻見這小孩身形矯健，劍眉小口，高鼻梁，下巴拔尖，當真個俊秀非凡，初露崢嶸。隻見他下水後，對著那阿牧道：賭什麼？阿牧眼珠子一轉。笑嘻嘻的說：誰輸了，誰今晚上烏蛇狗洞裏睡一覺。
俊秀小孩一聽烏蛇狗洞，不禁一呆。他是本村村長的兒子，名字叫林昱才。家族是書香門第已傳承數代，前幾代祖上還是朝中大官，自上個朝代起，他爺爺感慨官場黑暗，才攜子孫從官場退隱。雖不再為官，但家族子弟畢竟曾是大戶人家，家風嚴謹。所以家族子弟從小習文練武，不得半點耽誤。林家遷來烏領村之前，這裏的村民大多是獵戶或者弄戶出身，大字不得懂半個，平常有什麼事糾纏，都沒有能夠仲裁分析事理的人。自林家人搬來，村名像找到了主心骨一般，大大小小的事情都找林昱才的父親幫忙調解，時日不需多久，便一舉推崇他為村長。林昱才父親林顯安還在村裏設立了私塾，教那些小孩習文識字。林昱才便是在林家幫來烏領村之後的第二年生的，這時的林家已經是烏領村最富有影響力的家族。林昱才自懂事起，雖然家教嚴謹，但偏野山村，眾多小孩你來我往，山裏來水裏去，同時跟著自己父親習文熟字，豈有不熟之理。他家裏較為富庶，還練習武術，村裏小孩大多以他為頭進行西嬉玩耍樂。而叫阿牧的少年則是村裏麵射術最好的獵戶張大山的兒子，張大山射術遠近聞名，能在百米開外射中兔子頭部，能射在半空飛翔的敖鷹。阿牧的名字叫張臨牧，名字還是張大山拖林昱才的父親林顯安取的。臨牧兩字是根據當代一名兵家將領的兩句詩：臨川生豪氣，牧野天下平。
張臨牧自小跟著父親上山下田，也學得一手精妙射術，雖不能和父親相比。但在眾小孩中，確是最頂尖的，連自小習武的林昱才也比不上他的箭術。因此，兩人經常會較一下真。這次林昱才聽到張牧臨說打賭要到烏蛇狗洞裏麵睡一晚，不禁呆了一呆。烏蛇狗洞他當然知道，是在烏蛇山半山腰的一個洞，洞高大約六尺來高，洞口像是被火燒過的一片漆黑，洞深大概隻有七八米一眼就能看到底。但老一輩的都說，洞裏麵其實不止這麼淺，在裏麵的洞壁裏麵還有一通道轉彎，洞口因為漆黑看不到而已。洞口經常有野狗等其他動物在那裏撒尿或者拉屎，因此這幫小孩就叫這洞口為狗洞。據村裏的老人講，曾經有人進去過，但都一去不複返，進去了就沒有出來過。有人還說每逢月圓之夜，洞口旁邊隱隱約約能聽到裏麵傳來陣陣的怒哄聲，聲音淒厲哀絕。這個說裏麵捆住了一條龍，那個說鎖住了一隻麒麟，他說裏麵困了烏蛇山的山神烏蛇，另一個說是巨虎，更有誇乎奇談的說那個洞口時通像幽冥地府，裏麵傳來的聲音都是那些生前做虐的人在地獄裏麵所受到的懲罰。總之眾說紛紜，總體總結為裏麵捆住了一個大野獸或者其他什麼東西，極其危險，生人勿進。