老馬特·斯卡西站在船上，不停地向後放著繩索，他揮舞著結實、多毛的雙臂，還不時扭過頭去朝傑克咧嘴笑笑。這位年輕人正努力地跟上他的速度，當老馬特把網拖進來時，他轉動著索具使其就位。大漁網的浮子已經在上下浮動超出了位置，由於網中捕到很多魚，它們沉入水中。
馬特喊道：“我從行政司法長官那兒贏了兩美元。”
傑克聽到他的話，手上的活停了下來。他看著自己那發紅的手，磨出了泡，好了，又磨出了泡，這都是在他叔叔老馬特的漁船上拉繩索磨出來的。他抱起雙臂，把手夾在了腋下。
他評論道：“希望如你所願。”
馬特笑了起來：“我和他打賭說我這趟能捕到價值六千美元的魚。這種魚一噸能賣三百美元，我們差不多已經捕了有二十噸了。”
“行政司法長官為什麼會和你打這麼愚蠢的賭呢？”
馬特說：“因為他以為我還在捕沙丁魚。那些小沙丁魚是他們做罐頭用的。但我騙了他，我在捕長鰭金槍魚。”
傑克沒有說什麼，但他心裏卻暗自打起了如意算盤。
事實上，傑克在到達漁港之前—直是在躲避征兵。當時他來探望他的叔叔馬特？斯卡西，隻不過是為了向兵役局隱瞞他的行蹤。馬特叔叔相信了他匆忙編造的理由，把他帶出海來幹拖網的活兒。
但傑克壓根沒重視這份工作，在—小片銀色的海洋上不停地勞作，令人腰酸背痛。不過視線不清的大霧籠罩著漁船，這倒給他提供了—個完美的藏身之處。在這些西部海上跌宕起伏的區域裏，完全同人類和上帝隔絕了。
現在，如果真如馬特所說，捕到的魚值六千美元的話，對傑克倒是很有利，因為這次出海，他就打算為自己弄到魚、船以及一切，馬特使他的想法成為一種可能，因為是老馬特先將這個主意告訴給傑克的。他告訴他說，如果他發生什麼事的話，就把船送給傑克。
他總是說：“傑克，你是我親妹妹的孩子。如果我出什麼事的話，你把我的船，我的房子，我的一切都拿去好了。”
“你會出什麼事？”
馬特搖了搖頭：“我可能會掉到魚肚子裏窒息而死；也可能會死於發動機爆炸……”
給行政司法長官格雷夫斯留一張書麵的條子也是馬特的主意，聲明在他死後，將他的所有財產都給傑克。行政司法長官將這份粗略的遺囑放進雜亂的桌子裏，然後嚴肅地朝馬特點了點頭，表示事情就這麼定了。
馬特是個單身漢，他這樣做不僅使他那黑發、憂鬱的侄子擺脫了孤獨——而且也使他成了一個幸運兒。當然傑克也不是那種對於容易到手的錢會輕易放棄的人，他打算在季末賣掉這艘“奧爾戈斯”號，它是一艘漂亮又整潔的漁船，任何一艘從聖伊莎貝爾駛往海上的船隻都無法與它相媲美，這樣他就能賺到幾千美元。
傑克心裏非常清楚：馬特將在這次出海中死去似乎已成定局。