01
時值七月，太陽一出來，酷熱便滿和在空氣裏麵，地上已像下了火，寬大的馬路讓太陽曬得又白又硬，散發著燃燒似的氣息，把馬路兩邊的香樟樹的葉子都烤焦了。一股股熱風迎麵撲來，明晃晃的空氣裏如同飛舞著無數看不見的蜜蜂嗡嗡著幾乎讓人暈眩。
周大興一走進辦公室便覺著悶熱，遇到這又悶又熱的天氣，人的汗腺都變得特別發達。他去開空調，這才發覺室內不僅空調，連辦公桌、沙發都已經換過一新了。盛夏的陽光透過巨大的落地窗，把整個房子給鍍上一層炫目的金色，他隨即又趕緊去拉上窗簾。
周大新是這次經縣人大代表會上通過，由代理縣長正式任命為縣長的。他四十來歲年紀，蓄一頭烏黑的短發，眉目清秀，是那種知識型幹部的樣子。他雙眉微蹙，有些無奈。這已成了約定俗成的規矩，不用人布置，凡是換過一位新領導，便會有人把所有的設施都換過一新。其實，這是一種浪費，但你又能怎樣？他苦笑笑，便坐了下來，他發覺自己居然有一種奇怪的感覺，—種隱隱約約的又不能克製的熱情，還有恍惚和心神不寧。
辦公桌上放著秘書 送來的幾封信件。
其中一封是長溪鄉紅蓮村村民反映缺水問題的。他拿起信，竟而感到沉甸甸的，他仿佛看到門外有一雙雙渴望的眼睛，當他定眼望去時，門外卻什麼也 沒有。
他坐著許久沒有動，他知道這事一定棘手，而且這樣棘手的事還會有很多，這隻不過是他上任遇到的第一件棘手事。他便拿起自己的考勤本，把這事記上，並決定安排時間去實地考察一次。
第二天一早，他便和秘書李小剛一塊乘車出發。本來已給他另外安排了一名秘書，但他覺得李小剛很不錯，就把李小剛帶過來了。
車子向長溪鄉駛去。
透過車窗玻璃往外看，在遠處，那些擋住了視野的山崖不停地閃著青抑或白的反光，路兩旁是一片被灼熱的陽光所臨照的田野，有霧氣在綠色的稻葉上飄浮，儼若一片輕煙。
紅蓮村坐落在一片高坡地上，隻百十戶人家，上百畝耕地，十年前，該村是何求書記的聯係點。何求一心要把這裏作為全縣農業發展的樣榜，要求村民從地底下打通渠道，引水灌田，結果渠道未打通，反而造成稻田漏水。一到夏秋兩季，不僅田裏無水，就連村民喝水的井也枯竭斷流。這些年來，村民多次到公社、區上、縣政府反映，但問題一直沒有解決。
他一走進村子，便覺得像是到了另一種世界，與城裏相比有著明顯的區別。稀稀落落的民房，破舊低矮。村場上不見有人，門也都關著，隻有幾條瘦骨嶙峋的狗在這破舊的牆院中間穿梭，一條耕牛係在場上的一株樹下，懶懶地在咀嚼著什麼。村裏一片死寂，似乎連空氣都凝固了。
他們走訪了幾戶人家，走進那低矮的房子便能感受到缺水的嚴重性，每家每戶隻要能盛水的瓶瓶罐罐、大盆小盆全都用來盛水，即使是用過的水也要留作別用。而且村民們對來的每一個幹部都懷著一種戒備，不再像以前那麼熱情，幹群之間的魚水關係已成了過去。誰都不肯回答他們的詢問，不是搖頭就是黯然不語。
他們便去找村長李長富。長富家很容易找，一棟三層小樓房，這在村裏已算是鶴立雞群了。
走進長富家便發現與村民家大不相同的是砌了一個大水泥池子，池子裏還蓄著大半池子水。長富剛挑水進屋，一擔水捅還濕漉漉的擺在地上。他正準備去拿扁擔再去挑水，沒想他們就已進了院子。
長富便忙著讓坐，拿煙。
坐下後，周大興說明了來意。長富想了一下說：“村裏缺水是不假，吃水用水都得去三裏以外的山下去挑，但隻要勤快點，也沒有什麼過不去的坎。”
“你們這裏以前不是有水嗎？”
“有什麼水，有水何求書記就不用花那麼大的力氣來挖什麼渠道了。”
“後來你們就沒想法子解決嗎？”
“想了，這麼個窮地方，能怎樣解決？”長富兩手一攤，作了個萬分無奈的表情，他說：“我們挖了好些井，可一個都不頂用。”
“能帶我們去看看嗎？”
“好吧。”長富說著便領他們出了門。
村裏村外轉了一圈，他們也確實看到好些個井，隻不過都是一些沒有水的旱窟窿而已。
周大興的眉頭便越蹙越緊，沒說一句話。
離開長富後，李小剛止不住問：“周縣長，怎麼這村長說的與那個反映情況的村民說的不一樣呢？按村長說的，這裏也沒什麼大不了的事，也隻能聽天由命了。”