Paul端著為我準備的各式水果，帶我來到了他的房間。房間不大，但是溫馨整潔。我所看到的這一切和我所聽到的簡直是大相徑庭。還沒到新西蘭的時候，在華人論壇裏看到很多同學抱怨Homestay，不但貴還多麼多麼不好。女人往往總是會去相信耳朵聽到的，卻耐不住性子去等待看到的。
Homestay的男女主人一般都稱之為Home Mother和Home Father，中國學生叫多了，就成了：“後媽，後爸。”
我們盤腿坐在地毯上，我道：“有關‘後媽和後爸’的傳聞，就跟《白雪公主》裏的皇後和《藍精靈》裏的格格巫一樣邪惡。”
“開始我也是這麼聽說的，做好了一係列需要鬥智鬥勇的心理準備。”Paul說著喝了口水，有種要娓娓道來的架勢，“‘後媽’每周都為我換床單被單，有時周末會帶我去郊遊，牆上的照片就是一次旅行中拍的。他們不準備生孩子，於是就把Homestay的同學當自己的孩子，時不時還會給我20塊的零用錢。可剛住進來的時候，我真的特別不習慣，因為每天對著西餐的烤土豆，看見就反胃。”
“哦，所以網上流傳，在‘後媽後爸’家吃不飽。”我恍然大悟。
“‘後媽後爸’的謠傳確實有很多誤解，他們不讓我們長時間上網，是為了我們能保證良好的時間分配，專心投入學習。不讓打太多的電話回中國，是為了幫我們努力克服Homesick（思鄉症）。”
聊了一會兒，“後媽”喊我們出去吃飯，果然又有名不虛傳的烤土豆，我看Paul現在吃得很Happy，不但沒覺得難以下咽，反而樂在其中。處於任何新的環境，我所能改變的隻有自己。適應新的環境，接受新的思維方式對我來說迫在眉睫。
飯後，“後媽”要求Paul來洗碗，我便幫他一起洗。Paul告訴我之前因為這個，他還和“後媽”吵過一架。他說自己交了錢，就是包吃包住，怎麼能讓他幹活呢？而“後媽”卻說，這些錢是用來替他父母培養他的，幫助幹些家務是對獨立能力的訓練。那時Paul才到新西蘭，英文不好，也理論不過“後媽”，隻能對此暗氣暗憋，並拒絕做家務。但“後媽後爸”還是一如既往地把Paul當自己的孩子看待，對他和往常一樣關懷備至。漸漸地，他才理解了“後媽後爸”的一片苦心。Paul準備一直住在Homestay，因為既能鍛煉英文，又能有家的感覺。
不過，後來我也聽其他同學說過一些有關Homestay的事情，有的家庭收好幾個寄宿學生，為他們單獨買了冰箱，裏麵提供了一些便宜的食物，而自己家人的冰箱則在另一處，並上了鎖。有的寄宿家庭是單身老人，為了擺脫寂寞而招收學生，結果謠言就轉變成了，某某同學住進了高齡的“唐僧”家，結果學習時間全部被無情掠奪，取而代之的是無窮無盡地用英文“侃大山”。就這麼傳來傳去，於是就有了論壇裏有關“後媽後爸”的傳奇故事。
每個人都擁有不同的性格和舉止，文化差異下，人人都是怪胎，因此我們才有了那些迥異的體驗。我試著去調整自己，適應新環境。留學不能太純粹，如果說隻為了一張畢業證書，或一份回國後的好工作，那未必太不豪情壯誌了。
對我，這是一次稍長的旅行，這不是窮遊，不是高端遊，也不是打工旅行……