“你相信命嗎？”一個聲音總是這樣突然出現在他的腦海中又突然消失，他知道的是每次這個聲音總會帶來雨，就算是萬裏無雲的晴天也會突然陰雲密布下起瓢潑大雨。
雨水滴滴答答的落在茅草搭的屋頂上，偶爾會從縫隙中落進他的家。這時他隻能把唯一的家具，一張破舊的床移走，等雨停了又挪回來。他喜歡躺在床上從那不大不小的縫隙中看星星。雨很快停了，他叼著根野草背起了行囊，朝著西邊走去。
“老瘋子，你真的知道哪裏有龍？”他走到城西頭，走進一間叫輪回的鋪子。老板是位老人，在人們的印象中他總是躺在一張太師椅上扇著蒲扇抽著旱煙。
“當然了。我年輕的時候跟著位將軍去打仗，在山裏迷了路.........”
老瘋子喝了口茶開始說他的故事，他總是這樣做生意。不管什麼人來問他什麼事，他總會先說他年輕時跟著位將軍的故事，但是不管什麼人總會在他的故事裏知道自己要的答案。早年間有位秀才問他能否高中，後來他的店就有了名字，牌匾上寫著“萬事知”，第二天他就拿著斧頭當眾砍了這塊當朝宰相送的牌匾，自那之前沒人給他送過什麼自那之後更沒有人給他送什麼，但是來聽故事的異鄉人依舊不時來一二人。再後來城裏的人就隻叫他老瘋子。
“老瘋子你活了多少歲？”他有些不耐煩了，老瘋子的故事他從小聽到了大，甚至他能完整的複述出老瘋子的故事。
“反正比你活的久，小石頭。”
他從小無親，吃著百家剩飯，喝著晨曦夜露，命硬的像塊石頭。老瘋子管他叫小石頭，他學著城裏的人叫著老瘋子。一個像石頭一樣命硬，一個像石頭一樣活的久。
“那老道的話信不得。”老瘋子點起了煙，深深吸了一口後又吐出來，空蕩蕩的房子頓時有種雲霧環繞的意味。
三個月前京城坊間流傳皇帝的女兒生了惡疾，皇帝找了數十位名醫郎中、偏方遊醫都沒治好。當時最有名的人稱“不死”的青城山三指仙人聽聞之後也來到城中為皇帝治女。皇帝當即命人在城外醉竹林裏給仙人修廬蓋館，又在城中給仙人安排了一座三進三出的宅子。三指仙人查看了皇帝的女兒後寫下藥後就乘鶴離開了，走前給皇帝說：“天命不可違。”
藥方上寫著：龍血三兩，龍肝一副，龍骨三寸，龍須三尺，龍眼一雙。以無根之水五碗煎熬至一碗，辰時服用，當日即好。
突然有天皇帝命人寫了張英雄帖昭告天下，意思就是有條惡龍傷了本朝公主，公主快死了，所以他希望有能人異士能去殺了這條惡龍，並帶回三兩龍血，一副龍肝，三寸龍骨，三尺龍須，一雙龍眼證明，如果有人能做到他就招那人為婿永享榮華。隻帶回其中部分也可加官進爵世襲子孫。
不識字的石頭從說書的那裏聽來了英雄帖，又跑去城牆答應給落魄秀才五文錢讓秀才讀給他聽。秀才讀完譏諷石頭：“草芥妄想屠龍，不知天高地厚。”石頭沒理那落魄秀才扔下五文錢就跑去找老瘋子了，老瘋子不緊不慢的又說了一遍他的故事。
“京師處中，北有龍，南有龍。北龍在北之北，南龍在南之西。”
老瘋子直接告訴了小石頭，這是老瘋子第一次直接告訴人答案。“你想屠哪條龍？”老瘋子燒完一杆煙見小石頭還站在那裏，他起身走到窗前陽光斜射進來把老瘋子一頭白發照的閃閃發光。“哪條近殺哪條！”小石頭躺在老瘋子的桃木躺椅上閉眼想著怎麼殺龍，手比著招式。
“北龍距京師一千三百裏，有三山兩川，南龍距京師八百五十裏，有五澤六嶺一海。”
小石頭用手指頭算著遠近，老瘋子轉過身看著小石頭，眼神中有種可惜之神色。老瘋子走進裏屋拿出了個樟木箱子，他看著箱子上的雕紋，一條長著雙翼的龍，龍頭傲然挺立好生威風。不管是誰一眼就能看出這箱子不是凡物，畢竟龍在哪朝哪代可都是皇族的象征。老瘋子仔細的摸著箱子，他的手如同嬰兒一般，陽光照在他的皮膚上會有點點閃光。
“老瘋子，我去北邊，南邊雖近但是我不會水。”小石頭拿起老瘋子的煙槍使勁吸了兩口可沒有吸出一絲煙。老瘋子抱著箱子走過來拿走了煙槍，把箱子扔給小石頭。
“朝北過了燕陰山就是歸途川，過了歸途川是回頭山和後悔峰，再往北過了奈何川你就能看到北龍的居所。”
小石頭打開箱子看見裏麵放著一把劍。劍鞘似玉非玉，劍身似鋼非鋼，一麵刻有日月星辰一麵刻有山川草木。
“老瘋子，真給我了？”小石頭自然看出這並非凡物。
“給你點防身的東西罷了。”老瘋子毫不在意的看都不看小石頭一眼，躺在桃木躺椅上理了理衣袖，又點了杆煙。“老夫姓應，你以後就叫應石頭，死了也是有姓之人不必做那孤魂野鬼。”小石頭用麻布把劍包裹好背在背上，看了看老瘋子，又看了看這除了把躺椅再無他物的小店，走到門口背對著老瘋子說：“老瘋子，賒賬，回來再付。”
那天晚上，皇宮裏，觀星文書上報京師西有祥瑞顯現。子時，西城突然有金光湧出，衝天而去，片刻塵歸塵，土歸土。觀星看見金光之後帝星黯淡無光，歎了口氣放下筆離開了觀星閣。
燕陰山為北境第一險關，異族人從此處入天朝，甚是繁華。軍隊，歌姬，商販，旅人，遊俠，下九流無一不有。連連的戰爭也沒有影響此處的繁華。小石頭一瘸一拐的走在街上，拄著跟枯樹枝，野狗看著他齜著牙。他走到一處攤食錢，猶豫的掏出一枚混著泥土和不知名東西的銅錢，遞給店家。“兩個饅頭。”店家鄙視著接過銅錢，扔給小石頭一個饅頭。燕陰山的人互相鄙視著，商販看不起戲子歌姬，戲子歌姬看不起小本攤販，小本攤販看不起乞丐，乞丐看不起所有人。小石頭從地上撿起那個饅頭，拄著枯樹枝一瘸一拐的朝北方走去。在軍爺的鄙視下出了關，回頭看了看黃土壘起來的城牆，回過頭一瘸一拐的接著朝北走。
“嘿，小乞丐！”一個透著威嚴的聲音從石頭身後傳來，石頭下意識的握緊了手中的樹枝。顫顫巍巍的轉過身，低著頭等著那人說話。一路上石頭學會了太多太多，從一塊野石頭變成了鵝卵石。
“你從哪裏來？”
石頭低著頭沒說話，顫顫巍巍隨時會倒下一般，風把他破爛的披肩吹動，沙子不停地朝他臉上打來，一旁的枯樹發出嘎吱嘎吱的聲音。他聽見劍從鞘裏劃出的聲音，他不甘的閉上眼。這是例行的通關檢查，常有敵軍扮成乞丐掩人耳目。
“來人，把他扒幹淨。”
“我隻是個乞丐。”
石頭抬頭隻看見玄鎧紅披風就被人一棍打趴，接著刀劍貼著他的肌膚一道道劃過又不傷他一分一毫。他趴在地上，頭埋進沙子裏，像塊石頭一般安靜，隻是他感覺現在風在嘲笑他，沙子在嘲笑他，枯樹在嘲笑他。
“將軍，他很幹淨。”
“給他衣袍，幹糧，碎銀。”那人收了劍。
石頭穿上舊但完好的衣袍撿起樹枝，看著遠去的玄鎧紅披風隊伍，他在記仇可是又不知道那人是誰，如果記下玄鎧紅披風那仇人就多了去了，按軍律和禮法，邊軍百夫長即可著鎧，千夫校尉可玄鎧，營都尉可披風。所以這樣記仇是沒有道理可講的。他一時間沒了任何想法，像枯樹一般跪坐在地上。
他跪在地上，想起了離開京師那天。
從京師出發那天小石頭仔細檢查好茅草屋的每一樣物品，仔細鎖好門後，帶著僅有的幾兩碎銀和幹糧往北。行至京師北五十裏的衛戍鎮時遇強盜，被奪走所有錢財，躺在地上裝死僥幸逃脫。至燕陰山南一百裏換馬驛時遇散兵，被搶走路上積攢的三十五文錢。小石頭穿著破布爛衫坐在傳令川邊，看著北方又看著南方，他想著京師的種種。千味樓的廚子在他走時給了他幹糧期待著他能帶著龍回來，青衣閣的淸倌兒嗤笑著他，說是要把他編成歌唱給達官貴人們聽。最後他想起了老瘋子，那天烏雲滿布，風都有些寒冷，老瘋子送他到京師北三裏的別亭。
“這個字叫應，這兩個是石頭。死了好心人給你立碑也能知道你姓甚名誰。”
老瘋子把應石頭三個字寫在小石頭的手上，黑色墨水沾上皮膚時變成了紅色，三個小字好似刺青般刺在小石頭左手手心。
“老瘋子，我.....”還未等石頭說完老瘋子說著“命裏有時終須有，命裏無時莫強求”自顧自的慢慢朝城裏走去。
石頭離開京師三天後，宰相之子柳戍進宮麵聖。
“朕聽聞你想守邊衛國？”
“望陛下成全。”
黃昏時分，京師北門大開，一行玄鎧紅披風軍隊緩緩有序通過。柳戍縱馬奔上距京師十裏的朝天坡回望京師，坡下玄鎧軍有序迅速的前行。
“待我歸京。”柳戍眼中閃過一絲戾氣，他看著皇宮仿佛看著自己手中的某個清閑雅玩。
皇城中，皇帝些許頹廢的靠在龍椅上，看著那張藥方。藥方最下方寫著：
“本應石改運，奈何柳不允。”
皇帝走到旁邊的燭台邊，看著藥方，歎了口氣。把藥方扔進燭火中轉身坐回龍椅上。
“朕不允！”
傳令川邊石頭撿起了根最粗壯的樹枝，看了看京師的方向後繼續朝北走去。
傳說燕陰山北野本是草肥水潤的神仙福地，各種奇珍異獸應有盡有，一萬年前的神魔大戰讓這裏成了荒漠，無邊無際的荒漠，一切生靈都消亡，受到神魔共同的詛咒。隻有沙子和石頭被允許存在。
石頭不知道過了多久，日月每天輪轉，自己朝北一直走著，不知道這是何處。饑渴讓他無力的眺望遠方，天上甚至連雲都沒有，陽光炙烤著他裸露出的皮膚。一步一步往北走著。他終於倒下，四周又重回了萬年來的寂靜。群星出現在天際，風冷冽，沙淩厲。他慢慢醒來，視線模糊不堪，孤獨在一瞬間包圍了他。他看見前麵有京師的千味樓，好心的廚子給他留了一碗熱湯餅，裏麵還有些許肉絲。他笑了，笑聲劃破了萬年寂靜，劃破了詛咒。他還活著，他跪在地上，哭著笑著，想著公主，永世富貴，金銀財寶，曾經鄙視自己的人都匍匐在自己腳下懇求自己的不殺。