夏季人體皮膚舒展，腠理開泄，津液外泄，出汗較多，加上皮脂腺分泌旺盛，皮膚經常處於潮濕油膩狀態。濕度較高，人就會感到周身皮膚黏濕難受。氣溫升高會使機體發生物質代謝的變化。當氣溫高於33℃以上時，為了給排汗提供能量，機體加強基礎代謝，加快糖、脂肪及蛋白質三大代謝過程。同時，維生素代謝也增加，汗液的排出使維生素C等水溶性維生素丟失增多。此外，汗液中還含有維生素B1和維生素B2。因此夏天人體對維生素的需要量要比普通標準高1倍或1倍以上。高溫高濕能使高級神經活動的某些功能如注意力、精確性、運動協調和反應速度降低，對時間空間的判斷力減退。故濕熱天氣容易發生工傷和事故。有人還發現在高溫高濕的室內環境下，可使人抑鬱不樂，或煩躁不安，頭暈目眩等。在我國的江西省有諺語雲：“芒種夏至天，走路要人牽；牽的要人拉，拉的要人推。”短短幾句話，反映了夏天人們的通病——懶散。其原因是夏季氣溫升高，空氣中的濕度增加，體內的汗液無法通暢地發散出來，即熱蒸濕動，濕熱彌漫空氣，人身之所及，呼吸之所受，均不離濕熱之氣。所以，暑令濕勝，必多兼感，使人感到四肢困倦，委靡不振。
氣溫過高可影響身體的各個係統，如消化、心血管、呼吸係統等，使內髒功能活動發生變化。高溫對胃腺分泌的抑製作用最明顯，故夏季胃酸分泌減少，消化功能和胃腸免疫功能均降低。人們往往食欲不振，易患胃腸疾病。即中醫所說的“濕阻”現象。為了散熱，人體周圍末梢血管擴張，這樣使心髒負擔加重，平時體內水分的50％～75％由腎髒排泄，高溫時僅10％～15％經腎排泄，這會使腎髒發生某種程度的功能不全。由於心肺等重要器官供血相對不足，在高溫高濕的情況下，容易發生熱衰竭（嚴重的中暑）。
此外，高溫還會使呼吸加快，以呼出熱量，當氣溫升至38℃時，甚至會出現氣喘。總之，從中醫理論講，夏至是陽氣最旺的時節，人體陽氣旺盛外浮，陰氣內伏。特別是季夏、長夏，暑毒外蒸，陰氣內伏的矛盾到達高峰。古代中醫養生家陶弘景、孫思邈等人都認為夏季養生最難，因為人體陽氣趨於體表肌膚，體內腹部的陽氣偏虛，陰氣潛伏，而外界氣候炎熱，往往使人喜歡寒涼的環境和食物，如稍不注意，過於寒涼則很容易使體內的陽氣更加虛損，而導致疾病。正如許多養生歌訣所說的那樣“四時惟夏難將息，伏陰在內腹冷滑”，“惟有夏月難調理，內有伏陰忌涼水”。因此此時養生一定要順應夏季陽盛於外的特點，注意保護陽氣，著眼於一個“長”字。