第五章 順時養生
順時養生是中醫養生思想和方法的重要內容之一，這種思想可能來源於《周易》“天人合一”的整體觀。《序卦傳》說：“有天地然後有萬物，有萬物然後有男女，有男女然後有夫婦。”人與自然共同構成了一個統一的不可分割的整體，其所反映出的天人關係是人與自然有著共同的規律，人類時刻受自然法則的支配和製約。這種天人合一觀應用於中醫養生學中就形成了天人相應的養生原則和方法。如一年中因陰陽的消長而有四季寒來暑往的變化，隨著這些規律性的變化，人體的生理功能也相應發生適應性的規律性變化。春三月，陽氣升發，東風吹拂，冰雪解凍，萬物複蘇，百草萌生，天地自然生機勃勃，呈現出欣欣向榮的景象。此時人體陽氣也順應自然向上向外升發，各種生理功能日趨旺盛，新陳代謝也開始變得活躍起來。夏三月，天陽下濟，地熱上蒸，天地之氣交合，萬物繁榮茂盛，稻花飄香、鳥啼蛙鳴，呈現一派繁榮秀麗的景象。此時人體內的陽氣也非常充盛，並運行暢達於外，機體處於新陳代謝最旺盛的時期。秋三月，陽氣漸收，陰氣漸長，月明風清，丹桂飄香，霜露雁行，萬物成熟，碩果累累，正是一個美麗的收獲季節。
此時人體的生理活動也適應自然環境的變化，陽氣隨之內收。冬三月，陽氣潛伏，陰氣盛極，天氣寒冷，大地冰封，草木枯萎，萬物蟄伏，天地間呈現一片凋零冬眠狀態。此時人體陰氣漸生而旺，陽氣潛伏在內，各種生理功能活動也日趨緩慢。正是由於“天人合一”，“故智者之養生也，必順四時而適寒暑”（《靈樞·本神》）。在天人合一觀指導下建立起來的順應自然四時養生的原則主要有順時避邪和春夏養陽，秋冬養陰。所謂順時避邪，就是要求人們在日常生活中順應四時氣候、溫度、濕度、光照度和氣壓等自然因素的變化，調節生活規律，避免時邪的傷害，以達到防病養生的目的。《呂氏春秋·盡數》中說：“畢數之務，在乎去害……大寒、大熱、大燥、大濕、大風、大霖（久雨）、大霧，七者動精，則生害矣。故凡養生，莫若知本，知本則疾無由至。”《素問·上古天真論》雲：“虛邪賊風，避之有時。”意思是對於能使人致病的外感六淫之邪以及疫癘之氣要能夠及時地躲避它。人生活在自然之中，自然之六氣（風、寒、暑、濕、燥、火）在正常情況下是萬物生長的基礎條件，對人體無害。而六氣的異常變化，或非其時而有其氣，六氣則變為六淫，成為人體的致病因素。
此外尚有“疫癘之氣”等各種外界致病因素的困擾。所以避免外界致病因素的侵襲，是中醫養生學的一個重要原則。《素問·四氣調神大論》說：“惡氣不發，風雨不節，白露不下，則菀槁不榮，賊風數至，暴雨數起，天地四時不相保，與道相失，則未央絕滅。”《靈樞·論疾診尺》：“冬傷於寒，春生癉熱……秋傷於濕，冬生咳嗽。是謂四時之序也。”當四時中的主氣失去往來規律，過於激烈、應至而不至、不當至而至的時候，就成為傷人的六淫。因而，人們必須根據四時季節、時辰的變化特點，采取相應的避邪方法，保護正氣。同時要注意四時節氣變化對機體的影響，亦即《素問·八正神明論》所說：“四時者，所以分春秋冬夏之氣所在，以時調之也。八正之虛邪而避之勿犯也。” “八正”就是立春、立夏、立秋、立冬、春分、秋分、夏至、冬至八個重要的節氣，這些節氣是氣候變化的轉折點。節氣交替所產生的溫度、濕度、氣壓、光照等的變化，對人體健康有重要影響。根據天人相應的原理，自然界陰陽之氣的交接與轉折，人體氣血、陰陽運行必然會隨之發生相應的變化。因此，注意交節變化，慎避虛邪是四時養生的重要內容。
此外，還要根據四時氣候的突變，及時而靈活地增減衣物，調整飲食，以保證僻邪不至、正氣不傷。《素問·四氣調神大論》曰：“夫四時陰陽者，萬物之根本也。所以聖人春夏養陽，秋冬養陰，以從其根，故與萬物浮沉於生長之門。逆其根，則伐其本，壞其真矣。故陰陽四時者，萬物之終始也，死生之本也，逆之則災害生，從之則苛疾不起，是謂得道。”強調了順應陰陽四時是人體養生長壽的根本，並提出了“春夏養陽，秋冬養陰”是因時養生的原則。春夏秋冬是自然界四時氣候變化的征象，又是陰陽升降、寒暑更迭的標誌。春夏天氣溫熱，陽氣發泄，氣血活動趨向於表，運行較為通暢；秋冬氣候寒涼，陽氣收藏，氣血活動趨向於裏，運行較為滯澀。因此，在春和景明、風和日麗的時節，人的精神愉快，生命力較旺盛；而在寒冬臘月，陰晦的天氣，則人往往精神不振，情緒低落，或者周身有不適之感。