陳氏氣鼓鼓地去了，鄭圖嘖嘖嘴，先罵了聲：“臭娘們，頭發長見識短。”又是一歎，搖搖頭，自嘲道：“說來說去，還是咱自己沒本事，若有本事，跟隨李大將軍去征南詔，將來封侯拜將，呼奴使婢，也是風光。或不然向長安、洛陽的銀櫃借一筆錢去下南洋，占幾處小島，自家建國稱王，也是自在。沒膽量出去，隻好守著這官位苦熬咯。選官苛嚴，規矩又多，上下幾百雙眼睛盯著，雖說待遇還算優渥，到底失了自在。”
……
下邑西南，界橋外二十裏處，一支由長安來的官隊正在路邊樹蔭下休息，他們一大早從驛站出發，準備在午前趕到下邑縣城。巡察天下十分辛苦，這些人一個個麵黃肌瘦，滿麵塵灰，若非官袍加身，弄不好會被人誤認為是乞丐幫在冬遊。
一大早天還蒙蒙亮，他們就出了驛站，宋州下邑縣是他們此次出巡的最後一站，臨近年關，他們都盼著早點結束好回長安過年，但大燕律法森嚴，約束官吏十分嚴苛，他們哪敢敷衍了事，隻好擠擠時間，先苦後甜。
早起一出門天就陰沉沉的，此刻竟還起了冷風，眾人忙把雨具都拿了出來，準備冒雨前行。此行帶隊的是大理寺六品巡按張靖符，另有一位七品監察禦史，二人雖作一路行，但休息時並不戴在一起，天使巡察地方，禦史隨行監察，同道不同謀，分開為避嫌。
前方探馬回來，報說距離下邑縣界橋隻有五裏地，縣裏派了一位老吏，本鄉派了一個向導，俱候在邊界等候。
張靖符讓把隨行官員都召集起來，交代道：“馬上就到下邑了，我在此重申三條：一、管住自己的嘴，管住自己的手，管好自己的褲襠；二，秉公執法，不偏不倚，不枉不縱；三，有事多請示，不要擅做主張。”
宣布完三條後，又語重心長地說道：“這裏是宋州，除了禦史盯著，還有其他人盯著，身子要正，萬不可讓人抓到了把柄。朝廷給的俸祿不薄，津貼更是豐厚，過得起體麵生活，何必為了三瓜兩棗的連累一輩子不得出頭呢。”
眾人皆道謹遵教誨，正要起身，忽見一匹驛馬自西方而來，驛卒的背後插著三竿黃旗子，這是傳遞京城急報的驛馬，插黃旗說明事關皇家。
驛馬被眾人攔住道路，放緩了速度，因見擋路者都是官身，自也不敢放肆。張靖符喝退左右，清出道路，驛卒下馬道謝，張靖符道：“不敢耽誤皇使公幹。”
驛卒道：“雖是皇家事，卻非急務，也須廣而告之。報各位官長得知：聖主冊立德王為皇太子，襄陽郡王李軌封襄王、臨川郡王李海封川王、宣城郡王李儉封宣王、永安郡王李慕賢封永王、遼東郡王李長樂封遼王。後宮，進齊貴妃為皇後，惠妃補貴妃，進賢儀田氏為惠妃，封卿氏為美人，昭告天下軍民知曉。”說罷取出皇榜給張靖符等人看。
這皇榜是要公開張貼的，提前看看也無妨。
張靖符看完，生了一樁疑惑：“渤海郡王沒有晉封親王嗎？”
驛卒道：“皇榜中未曾提到，怕是年歲還不夠吧。”
張靖符在心裏一盤算，李遵的年紀在諸郡王中並非最小，連比他年幼的李茂養子李軌都封了親王，他為何不封親王，卻是有些意思，當然這些皇家宮廷裏的事，輪不到他一個六品外官去置喙，便交還皇榜，連聲說：“我大燕有了新皇後，有了皇太子，有了這麼多親王，真是可喜可賀啊。”
“普天同慶。”
“是啊，普天同慶，祝願我大燕國力蒸蒸日上，百姓和平安康，祝願我陛下和皇後身體康健，福壽綿長，祝願我皇太子茁壯成長，早成棟梁。”
驛卒上馬自去，把長安宮裏的這樁好事傳播給南方百姓，以便普天同慶。
張靖符站直身體，活動了一下脖子，甩了甩臂膀，又轉了下腰肢，抬頭望天，烏雲已經裂開，露出碧藍的青天，太陽漸漸升高，放出溫軟的光熱，這光雖不甚強烈，卻很踏實，照在人身上暖洋洋的，讓人從內到外透著舒坦，透著希望。
……
（全文完）