眾人揭不起來，報與似道。似道不信，親自來看，將手輕輕揭起。見缽盂內覆著兩行細字，乃白土寫成，字畫端楷。似道大驚看時，卻是兩句詩。道是：“得好休時便好休，開花結子在綿州。”正驚訝間，字跡忽然滅沒不見。似道遍召門客，問其詩意，都不能解。直到後來，死於木綿庵，方應其語。
大凡大富貴的人，前世來曆必奇，非比等閑之輩。今日聖僧來點化似道，要他回頭免禍，誰知他富貴薰心，迷而不悟。從來有權有勢的，多不得善終，都是如此。閑話休題。再說似道葬母事畢，寫表謝恩。天子下詔，起複似道入朝。似道假意乞許終喪，卻又諷禦史們上疏，虛相位以待己。詔書連連下來，催促起程。七月初，似道應命，入朝麵君，複居舊職。其月下旬，度宗晏駕，皇太子顯即位，是為恭宗。此時元左丞相史天澤，右丞相伯顏，分兵南下，襄、鄧、淮、揚，處處告急。賈似道料定恭宗年少膽怯，故意將原兵消息，張皇其事，奏聞天子，自請統軍行邊。卻又私下分付禦史們上疏留己，說道：“今日所恃，隻師臣一人。若統軍行邊，顧了襄漢一路，顧不得淮揚：若顧了淮揚一路，顧不得襄漢。不如居中以運天下，運籌帷幄之中，方能決勝於千裏之外。倘師臣出外，陛下有事商量，與何人議之？”恭宗準奏道：“師相豈可一日離吾左右耶？”
不隔幾月，樊城陷了，鄂州破了。呂文煥死守襄陽五年，聲援不通，城中糧盡，力不能支，隻得以城降元。元師乘勝南下，賈似道遮瞞不過，隻得奏聞。恭宗聞報，大驚，對似道說道：“元兵如此逼近，非師相親行不可。”
似道奏道：“臣始初便請行邊，陛下不許；若早聽臣言，豈容胡人得誌若此？”
恭宗於是下詔，以賈似道都督諸路軍馬。似道薦呂師夔參讚都督府軍事。其明年為恭宗皇帝德元年，似道上表出師。旌旗蔽天，舳艫千裏，水陸並進。領著兩個兒子，並妻妾輜重，凡百餘舟；門客俱帶家小而行。參讚呂師夔先到江州以城降元，元兵乘勢破了池州。似道聞此信，不敢進前，遂次於魯港。步軍招討使孫虎臣，水軍招討使夏貴，都是賈似道門客，平昔間談天說地，似道倚之為重，其實原沒有張、韓、劉、嶽的本事。今日遇了大戰陣，如何僥幸得去？
卻說孫虎臣屯兵於丁家洲，元將阿術來攻，孫虎臣抵敵不過，先自跨馬逃命，步軍都四散奔潰。阿術遣人繞宋舟大呼道：“宋家步軍已敗，你水軍不降，更待何時？”水軍見說，人人喪膽，個個心驚，不想廝殺，隻想逃命，一時亂將起來。舳艫簸蕩，乍分乍合，溺死者不可勝數。似道禁押不住，急召夏貴議事。夏貴道：“諸軍已潰，戰守俱難。為師相計，宜入揚州，招潰兵，迎駕海上。貴不才，當為師相死守淮西一路。”說罷自去。少頃，孫虎臣下船，撫膺慟哭道：“吾非不欲血戰，奈手下無一人用命者，奈何？”似道尚未及對，哨船來報道：“夏招討舟已解纜先行，不知去向。”時軍中更鼓正打四更，似道茫然無策。又見哨船報道：“元兵四圍殺將來也。”急得似道麵如土色，慌忙擊鑼退師，諸軍大潰。孫虎臣扶著似道，乘單舸奔揚州。堂吏翁應龍搶得都督府印信，奔還臨安。到次日，潰兵蔽江而下。似道使孫虎臣登岸，揚旗招之，無人肯應者。隻聽得罵聲嘈雜，都道：“賈似道奸賊，欺蔽朝廷，養成賊勢，誤國蠹民，害得我們今日好苦！”又聽得說道：“今日先殺了那夥奸賊，與萬民出氣。”說聲未絕，船上亂箭射來，孫虎臣中箭而倒。似道看見人心已變，急催船躲避，走入揚州城中，托病不出。