次日，婆留再到石鏡邊遊戲。眾小兒不見了神道，不肯下拜了。婆留心生一計。那石鏡旁邊，有一株大樹，其大百圍，枝葉扶疏，可蔭數畝。樹下有大石一塊，有七八尺之高。婆留道：“這大樹權做個寶殿，這大石權做個龍案。那個先爬上龍案坐下的，便是登寶殿了，眾人都要拜賀他。”眾小兒齊聲道：“好！”一齊來爬時，那石高又高，峭又峭，滑又滑，怎生爬得上？
天生婆留身材矯捷，又且有智。他想著：“大樹本子上，有幾個革乞靼，好借腳力。”相在肚裏了。跳上樹根，一步步攀緣而上。約莫離地丈許，看得這塊大石親切，放手望下隻一跳，端端正正坐於石上。眾小兒發一聲喊，都拜倒在地。婆留道：“今日你們服也不服？”眾小兒都應道：“服了。”婆留道：“既然服我，便要聽我號令。”當下折些樹枝，假做旗幡；雙雙成對，擺個隊伍，不許混亂。自此為始，每早排衙行禮；或剪紙為青紅旗，分作兩軍交戰，婆留坐石上指揮。一進一退，都有法度。如違了他便打。眾小兒打他不過，隻得依他，無不懼怕。正是：
天挺英豪誌量開，休教輕覷小兒孩。
未施濟世安民手，先見驚天動地才。
再說婆留到十七八歲時，頂冠束發，長成一表人材。生得身長力大，腰闊膀開，十八般武藝，不學自高。雖曾進學堂讀書，粗曉文義便拋開了，不肯專心；又不肯做農商經紀。在裏中不幹好事，慣一偷雞打狗，吃酒賭錢。家中也有些小家私，都被他賭博，消費得七八了。爹娘若說他不是，他就弓敝著氣，三兩日出去不歸。因是管轄他不下，隻得由他。此時，裏中都喚他做錢大郎，不敢叫他小名了。一日，婆留因沒錢使用，忽然想起：“顧三郎一夥，嚐來打合我去販賣私鹽。我今日身閑無事，何不去尋他？”行到釋迦院前，打從戚漢老門首經過。那戚漢老是錢塘縣第一個開賭場的，家中養下幾個娼妓，招引賭客。婆留閑時，也常在他家賭錢、住宿。這一日，忽見戚漢老左手上橫著一把行秤，右手提了一隻大公雞、一個豬頭回來。看了婆留便道：“大郎，連日少會。”婆留問道：“有甚好賭客在家？”漢老道：“不瞞大郎說，本縣錄事老爺有兩位郎君，好的是賭博，也肯使花酒錢。有多嘴的，對他說了，引到我家坐地，要尋人賭雙陸。人聽說是見在官府的兒，沒人敢來上樁。大郎有采時，進去賭對一局。他們都是見采，分文不欠的。”婆留口中不語，心下思量道：“兩日正沒生意，且去淘摸幾貫錢鈔使用。”便向戚漢老道：“別人弱他官府，我卻不弱他。便對一局，打甚緊？隻怕采頭短少，須吃他財主笑話。少停賭對時，我隻說有在你處，你與我招架一聲，得采時平分便了。若還輸去，我自賠你。”漢老素知婆留平日賭性最直，便應道：“使得。”
當下漢老同婆留進門，與二鍾相見。這二鍾一個叫做鍾明，一個叫做鍾亮，他父親是鍾起，見為本縣錄事之職。漢老開口道：“此間錢大郎，年紀雖少，最好拳棒，兼善博戲。聞知二位公子在小人家裏，特來進見。”原來二鍾也喜拳棒，正投其機；又見婆留一表人材，不勝歡喜。當下敘禮畢，閑講了幾路拳法。鍾明就討雙陸盤擺下，身邊取出十兩重一錠大銀，放在桌上，說道：“今日與錢兄初次相識，且隻賭這錠銀子。”婆留假意向袖中一摸，說道：“在下偶然出來拜一個朋友，遇戚老說公子在此，特來相會，不曾帶得什麼采來。”回頭看著漢老道：“左右有在你處，你替我答應則個。”漢老時應承了，隻得也取出十兩銀子，做一堆兒放著。便道：“小人今日不方便，在此隻有這十兩銀子，做兩局賭麼？”自古道：稍粗膽壯。婆留自己沒一分錢鈔，卻教漢老應出銀子，膽已自不壯了。著了急，一連兩局都輸。鍾明收起銀子，便道：“得罪，得罪。”教小廝另取一兩銀子，送與漢老，作為頭錢。