七十七
微木花開
百鳥啾囀，萬象更新，清晨的第一縷陽光照在昨日的戰場上。
負責工事的隊伍在奔忙，一輪新的進攻在籌備之中。
十幾個火堆，青煙彌漫，烘烤著棕衣和野麻；十丈長的野竹被砍下來，亟待製成雲梯；硬的青檀木和軟的榕樹被削尖、烘烤成巨木刺與大木柵；長索一捆一捆架在獨木車上，鉤爪和軸承擦得油亮；堆成小山的白千層樹皮在攤開晾曬著，這些樹皮富含油脂，隨便就可以點燃；柳木芯裏最幹燥的部分被刨出木花，稍後淋上桐油，立即可以作為引火之物……
昨天新修出來的那條焦土大道依然是最重要的通道，昨夜的大雨衝塌了一部分，但適時碾壓、加固就可以。
稻田的積水並不嚴重，大多數雨水順著水渠排向南方的大沼澤，此外還有許多蠱屍的遺體——沒人管，就在角落堆成丘陵，上麵覆蓋了一層厚厚的淤泥，隻能遠遠地看出人形輪廓。
“砂礫長河”已經變成了一條淤泥長河，泥潭之中，水窪連著水窪，好在聯隊來此，對雨季早有預備，第一時間夯起了一條硬土路，兩邊築起了護路的木架。
一切進展都很順利。
雲小鯊站在長河邊、一塊幹燥的三角地上，長發飛舞，抱著雙臂，遙望白塔出神。即使隔得很遠，也能看見昨晚大火的痕跡，白塔內部黑洞洞的，梁柱被焚燒一空，黑煙如浪，凝固在白石上，
平台頂上還有一堆鼓和桌椅的殘骸，風一吹，四下亂滾，一角本來就快要脫落的大片的金箔直墜下來——遙遙相望，湮沒無聞，心裏好像也能隨之聽見“轟隆”一聲。
除此之外，對麵一片可疑的靜謐，隻有幾縷細細的炊煙。
又一陣風過，遠天似乎有羽翼飛翔的聲音，雲小鯊忙轉過臉去看——尋常亂鳥驚飛而已。
南邊是文陵江飛回來的方向，而且已經去了很久了……
亂發吹在臉上，雲小鯊胡亂拂了一把，盡力壓製住不安的猜測——此時此地，不僅僅是她一個人在等。
昨夜蘇曠師兄弟追入荒野之後，沒人能睡得著，枯坐不是辦法，沈南枝帶了個頭，點起燈來，研究文陵江描摹回來的、白塔下入口的文字，旁人也都找一些事情在手頭忙著，免得心焦。半夜風雨雷霆，無邊迷霧，一到東方破曉，大家再坐不住，都不約而同地早早走了出來。
楚隨波和孫白鹿已經到城裏去轉了一圈，正沿著焦土大道返還。
孫白鹿胯骨有傷，歪著半邊屁股，坐在一副簡易輪椅上，楚隨波在他背後推著，一路走，兩個人一路說著話——
“隨波啊，咱們來的那條路，叫人去看過了嗎？”
“啊，剛去，還沒回來。”
“去了多少人？”
“一個十人隊。”
“少了點。”
“去那麼多人也沒用！要是路真衝垮了，現修也來不及嘛！”
“嗨，哎……總要做最壞的打算
！”
“所謂最壞的打算，無非就是對麵變出五萬具蠱屍嘛，咱們都推演過好多遍了，玩命封門就是……”
道路中間有一個爛泥坑，楚隨波彎腰查視，孫白鹿傷得也不算太重，直接雙臂撐著輪椅、一條腿就蹦過去了。他有些不滿：“隨波，真是急驚風遇上慢郎中！什麼時候了，你還管這坑！我跟你說啊，別不當回事——待會兒真要是有什麼要命的狀況！幹脆說白了，上官乾把蘇曠人頭往我們門口一扔，那對士氣的打擊是致命的……”
“我覺得小蘇能回來。”
“隨波！這不是覺得不覺得的問題！這是有沒有可能的問題！有沒有可能？有！可能大不大？我看很大！蘇曠這個混賬東西！天生就不是當頭兒的料！狗肉排不上席！爛泥糊不上牆！他是咱們聯隊的主帥，發號施令的領袖，結果幹什麼了呢？大半夜！單槍匹馬！在這麼個兩眼一抹黑的地方！雷打得跟要炸山似的！大老遠去追那麼個窮凶極惡的玩意兒！什麼叫沉不住氣？這就叫沉不住氣！”
說著聊著，兩個人快到這邊了。
“嗨呀，消消火！白鹿，你信我啊，小蘇這個人，跟別人不一樣，真的！他按部就班做事情那是一向靠不住，血性上頭了拍腦袋，反而是沒一次不成的，我覺著一物降一物，他克得住上官乾。”
雲小鯊慢慢走過來，三個人互相點了點頭，她直接加入了對話
：“為什麼這麼覺得？”
“高手到一定地步，有時候比的，就不是手上那兩下，比的更多的，是膽識，心智……”楚隨波侃侃而談，“至於說蘇曠怎麼想的，我大概也能猜到一兩點——上官乾有這個易容術，咱們是防不勝防，他存心暗地放冷箭，一次不成兩次，兩次不成三次，試多了，遲早能被他逮上一次，到時候，此消彼長不說，士氣上打擊更大！就算逮不著，他見勢不妙，跟教母一起，搭著精衛鳥，拍拍屁股跑了，我們上哪兒追去？昨晚上那個大暴雨！那個地貌！蘇曠當然路不熟，可是呢，上官乾熟也熟不到哪兒去，拚到底，也能給他個同歸於盡，那時候咱們這邊一樣穩贏。”
孫白鹿點了點頭。
雲小鯊也點了點頭，“隨波，你是懂他的人。”
“倒也不是謬托知己……”楚隨波在肚臍的高度比了比：“我認識他的時候呢，他才那麼點兒高，就已經準備好做一個英雄了……這麼多年，其實也沒什麼變化——做這樣的決定，情理之中，不算衝動。”
雲小鯊心稍稍放下來：“他那麼點兒高的時候，還盤算了些什麼？”
楚隨波哈哈笑起來：“那可是滿神捕營無人不知無人不曉，他整天立誌要娶江湖第一美人，我們都以為他吹牛，哪知道這也能夢想成真……”
雲小鯊跟著哈哈大笑：“人情通達啊楚大人！”
一時之間，氣氛輕鬆
不少。
營地入口處有守衛問早聲，三人轉頭去看，見沈家兄妹也並肩走了過來。沈東籬穿了雙高腳木屐，一雙褲腳也滿是淤泥，白袍依舊如雪；沈南枝一手攥了個紙卷，一手端了碗湯水，大老遠高聲招呼：“小鯊，早飯還沒吃吧！”
“南枝！”雲小鯊回頭向她笑，“你來得正好，我們——”
雲小鯊剛說到“我們”兩個字，忽然就見沈南枝眼睛亮了，直勾勾盯著她身後，把手裏湯碗直接塞在沈東籬手上，沈東籬輕輕拍了拍她的手背。
再回頭，見孫白鹿扶著輪椅站了起來，楚隨波比劃的手頓在半空。
風聲呼嘯，南方有白翼漸近。
是文陵江，她手裏拿了個什麼，但離得還遠，看不清楚。
場上的所有人，都放下了手裏的東西，互相提醒，仰著頭看——
近了！更近了！
所有人一起屏住了呼吸。
除了風，沒有任何聲音。
文陵江到了，她展開電母翼，停頓在高空，對著太陽，手裏的長刀高高舉了起來，大聲喊著：“贏啦！”
“是碧海洗銀沙！”當時立地的，所有人，發出山呼海嘯一樣的歡呼聲，沈東籬直接扔了碗，沈南枝抱著他亂跳，楚隨波和孫白鹿互相搭著肩膀、用力拍著，雲小鯊雙手合十抵著額頭，眼眶直接就紅了。歡呼聲席卷了整個營房，在吃飯的、在整裝的、還在睡覺的、赤裸著上身的……所有人全衝了出來，快樂的喊聲，
快要把整個原野掀翻了。
文陵江收翅落下，幾個人一起把她圍在中央。
“人呢人呢？”大家七嘴八舌地問。
“他很累，要休息一會兒，說讓我先報信，過會兒自己回來。”
“還說什麼？”
“沒說什麼，就說大家按預定的辦吧！”文陵江把碧海洗銀沙遞給雲小鯊，又從腰間摘下小金葫蘆，“小鯊，蘇曠讓我把這個交給你。”
雲小鯊仔細看了看手中的刀——真是美！淡墨色的刀，帶著夜幕中大海的顏色，鋒刃如龍舟，劃出極美又極灑脫的弧度，刀刃是黑色的，但淡朦朦的一層光是銀色的，像是水墨凝結在月光裏。
她仔仔細細打量這柄刀的次數並不多——第一次，還是在霍瀛洲手上，要對陣自己的父親；第二次，已經是大海裏撈出來的殘兵；第三次，是沈南枝再造的千錘百煉、重放光芒的神鐵；如今是失而複得的第四次。
不變的隻有一側銘文：出世海波平。
她拔出藏山一玉，對照著比了比，唯有這一泓秋水魂魄，可以匹敵爭鋒。
“諸位”，她下定了決心，“我有個想法……我想去那邊找一趟海柳。”
楚隨波搖搖手，四周安靜了。
“這一路發生了許許多多的事情……五夫人逃出來，向我求救，我收到了；她為了保護狩天者而死，我看到了；胖豆給我帶了歌，我聽到了。我和月牙兒之間，確實是曾經有過約定的……我想，在最終
的一切不可挽回之前，做最後一次努力，去履行這個約定。如果可以，我想勸海柳選擇和平。”
幾個人互相看了看。
事情一步步推演到今天，對方能投降當然是更好，說實在的，這邊畢竟是俠義道和神捕營，真要麵對著老幼婦孺的五萬蠱屍，誰心裏都有點扛不住。
可雲小鯊孤身前去……誰都不放心。
“我主意已定。”雲小鯊點了點頭，“剛才戰局未卜，如果……蘇曠真有什麼，我隻能留下來死戰；但既然他贏了，或許事情還有一線轉機，事不宜遲，我想立即動身。”
楚隨波問：“你怎麼去？”
“我走城牆外麵，那裏有許多藤蔓，我應該可以沿路拐到西南角，之後摸進去。”
孫白鹿接口：“那耽擱太久了……鯊頭兒，我們沒法等你。”
“我知道，諸位按預定計劃行事就好。如果有消息，我用信箭傳出來。”
沈東籬沉吟：“你的退路？”
“西邊有條大河，真有什麼，我從水路遁走，她們應該追不上我；再有什麼萬一的話……我想，也不會妨礙大局。”
沈南枝最後開口：“那等蘇曠回來，我們怎麼跟他說？”
這是很聰明的問法。
“這刀太張狂，我就不帶了。”雲小鯊把碧海洗銀沙遞給沈南枝：“你們告訴他——上次他跟我說的話，我想通了，碧海洗銀沙有碧海洗銀沙的使命，藏山一玉有藏山一玉的擔當，我去做我該做的事情
。回頭見。”
“那麼小鯊稍等，我給你多準備幾支信箭。過會兒火燒起來，不一定瞧得清楚……”
主意已定，立即著手準備。
“鯊頭兒……”有個聲音在外麵，怯生生地喊，“你要是放心，我用精衛鳥送你去……”
束星兒站在外麵，手心攥著一串金鈴。
在她身後，風不二用狂風索牽著一隻精衛鳥，鐵鉗封著嘴，鐵鏈鎖著腳——那隻鳥昨夜被上官乾放出籠子，還沒有來得及興風作浪，就聽見了一陣搖鈴聲。
金鈴是從沈南枝兜裏掉出來的，束星兒在雨夜裏赤腳站著，托著鈴鐺。
她完全可以趁亂離開，但並沒有。
“我的命是五姐姐救的，我想為她完成最後的心意。”
“那我們走吧。”雲小鯊點了點頭。
古城的西邊，是一條渾黃綿長的大河，從北向南流。
河西岸是一眼望不頭的森林——更茂密的森林，再向前是極深的山穀，沒有人類活動的蹤影。
河東岸，是寬闊平坦的沙灘，有的地方是卵石，另一些是細沙，河流在岸邊衝積起層層白沫，沙灘上留下一弧一弧的水痕。
河灘整飭過，是練習格鬥的好地方。
離岸不遠處有一片沙洲，長滿了豐美水草，那裏斜豎著條中等海船，大半截船身埋在沙土裏，喙形船首高高翹著。
四野無人。
“你就把我放在那裏，之後趕緊回去。剩下的事情，我自己來處理。”
“小鯊姐，小心啊。”
束星兒這樣
叮囑著，駕馭著精衛鳥，把雲小鯊放在一棵大樹旁，振翅離去，消失在叢林裏。
半空中她稍稍有些驚訝——不知何時，翹起的船頭的另一側，開了許多星星點點的白花。
晨嵐繚繞，空曠遼闊。
雲小鯊信步向前走。
前方是一排吊腳竹樓，走過去看，大概是平時訓練的姑娘們吃飯的地方。
從樓後隨意經過，第一棟竹樓的二樓窗戶裏，飄出一股淡淡的屍臭味。
雲小鯊輕蹙眉，轉到正門，沿著竹梯而上——竹梯平時應該是常常洗刷的，昨夜暴風雨，帶來許多泥漿，泥漿中有幾個淩亂腳印。
一樓是間大廚房，看起來這裏曾經有一位幹淨、勤快的女主人，一切陳設井井有條。
但廚房被人搜羅過，竹簍和木櫃都大開著，茶米油鹽一掃而空，連炊具和餐具都拿走了一些，隻剩幾個碎碗，盆子裏有餿了的魚糜。
那不是臭味的來源。
出去之後，走上二樓。
二樓的竹窗沒有關牢，隨風軋軋開合，進了許多雨水。
那裏本來是大堂，如今桌椅都淩亂，有打鬥的痕跡。
地上有幾滴血，順著血滴，走到牆角——那裏有一堆雜物，上麵扣著口大鐵鍋，掀開，下麵是個大木桶，胡亂塞著幾個麻袋。
臭味是從這裏來的——打開麻袋看，裏麵有兩具屍體。
都是四十歲左右的女人，手臂粗壯而結實，看起來有習武的痕跡，外衣顯然被脫走了。
她們一個喉頭有枚吹
箭，一個背後被捅了一刀，拔箭頭出來看，箭鏃相當粗糙，就是部落土著的水平。
除此之外，木桶裏還有一截繩子，一隻破了的綁腿草鞋。
再也沒有別的斬獲。
雲小鯊走出這間竹樓，又去其他幾間看了看——都一樣，人去樓空，能吃能用的都搬走了。
她向東北方走，邊走邊四下看，見泥地上有深深的獨輪車轍印，就跟著追。
地上散落的雜物漸漸多起來——這一帶是生活區，應該進行過一場大搬遷。
雲小鯊有點懵——她做了相當充裕的格鬥的準備，但走了好遠，一個人都沒有遇見。她不是特別懂這回事——這無非就是一座小城，躲在一個角落和另一個角落，幾乎沒什麼區別，如果逃出去，這裏的絕大多數人進森林就是送死。
她放棄追蹤車轍，直接向東方插——那邊離敵人更近，總會有防衛的。
穿過幾排屋舍，繞過一帶花林，前方是城池腹地——好大一片、可謂浩瀚的藥田，外麵圍著木籬笆，裏麵全是藥草，阡陌相連，大多數已經被挖走了。
唔……這裏應該就是藥堂的藥圃。
順著木籬走一段，看見一個花棚，棚下是又加圍了一道柵欄——那裏麵是苗圃，總算有人，二十幾個穿著素麻長裙的年輕姑娘，正在躬身勞作，把那些藥草幼苗，小心翼翼地連根移進花盆裏，擱在一邊的小車上。
幼苗看起來珍貴極了，姑娘們連花鋤都不
用，全小心翼翼，用小鏟子細細侍弄。
花棚一角，堆著小山一樣的木柴。
準備付之一炬的架勢。
“快些再快些！”其中一個人在催，“教母催了好幾回了，不行就扔下吧……”
幾個躬身的姑娘都手不停，輕輕嘟噥：“這種子培育了快一百代，七年了才出苗……她說燒就燒……我不走，要燒連我一起燒……”
“不要慪氣！快點快點，多帶一盆是一盆……小心根……”
唔，也不知道是什麼名貴的藥草。
雲小鯊正想著，自己這樣一身外人裝束，恐怕是不好渾水摸魚，準備從哪裏弄身行頭。就見遠處，有個穿著同樣素麻長袍、額頭上戴著微木花環的女子疾走過來——那女子四十上下，腰間掛幾個小竹簍，手裏拿一枝一尺左右的白花枝，氣度似乎更尊貴些。
這身衣服或許可以通行……她經過的時候，雲小鯊隨手把她拍倒了，拖到一邊，換了她一身裝束。
那幾個花農姑娘，就接著忙完她們的事好了。
小竹簍挺精致的，打開看，裏麵有五隻金色的蠍子、兩隻大花蜘蛛、三個紅壁虎……都養得仔仔細細，各住各屋。還沒來得及看仔細，小金那個饞，撲棱把葫蘆蓋子頂開了，一頭跳進竹簍裏，攔也攔不住，三下五除二大快朵頤，每隻還隻咬了一口。雲小鯊煩得不行，拍打它幾下，罵了一聲，但也無可奈何，就把蟲屍倒了，葫蘆直接扔在空
竹簍裏。
再走一段，到了古城的中心區。
總算人多了些。
行走的無非三類人——穿著短裙，配著刀劍，跑來跑去的年輕姑娘，應該是戰士；穿著素麻長袍或者長裙，戴著微木花環的，應該是藥堂的；此外就是黑袍女子，薄紗遮麵。
人人臉上都有焦慮——上官乾的死訊應該早傳遍了。
轟——遠遠一聲響！
大家都向東方看——那邊就是黑樹林的屏障帶，對麵投石車把大包的引火之物扔進來，看不見火，隻見一道道的青煙彌漫。
風是西南風，青煙彙攏如蓋，向東北推移。
走近看，通紅的火焰在黑影裏閃著——那些是雨後的樹，相當濕，中間又有暗河，極其難燒。
黑樹林的這一邊，豎著一道兩尺高的藥壩，每隔三十丈，擱一個裝毒蟲的巨大黑箱，有兩個藥堂的姑娘看守。
一個黑箱都沒有打開——那是一聲令下，玉石俱焚用的，藥壩這一邊，就直接是家園了，一旦撕破，暢通無阻。
轟！
快到防守的關鍵橋口了，那裏樹叢稀薄，一個巨大的火球直接扔了過來，骨碌碌滾了幾圈。
大火球撞在這邊一棟木樓上，很快就熊熊燒了起來。
幾個姑娘好像有什麼東西留在木樓裏，就要衝進去拿。
“誒——小心！”雲小鯊隨手攔了攔。
那是軍隊的投火球，裏外分層，外麵的草毯燒透了，裏層的淋油刨花砰地四射開，烈火轟然，畢波作響。
整棟木樓
很快燒成一片。
姑娘們看那火，互相議論。
另兩個黑袍女子眼尖，互相對望一眼——走到雲小鯊麵前，“你是誰？”
雲小鯊沒有應聲。
“你很麵生，你是誰的人？”
雲小鯊想了想，迅速跑進附近另一間木屋裏。
“站住！”兩個黑袍女子跟著追了進來。
說熱鬧來熱鬧，木屋裏居然有人。
雲小鯊前腳進去，兩個黑袍女子後腳進去，也分不清誰是誰，昏暗地裏猛起一道刀光。
門後也有人，扔繩套住她倆的喉嚨。
另一個是當頭而的，反手關上了門。
桌子下麵還有一個，彎刀砍向雲小鯊。
雲小鯊托住那人手腕——兩個黑袍女子已經被放倒了，四個人一起向她圍過來。
“你們都誰是誰啊？”極小空間裏，雲小鯊也沒太多動作，挨個把幾個人手上兵刃摘下來，反手格擋住當頭那個的出手——令人詫異，銀沙教裏居然有高手！
對麵用的是一柄兩尺長的短鐵劍，一劍封喉，快，淩厲，準而且狠。
雲小鯊側頭閃過去，存心想看看門道，那人右手接著又一劍，左掌掌心內力暗吐，一尺之外，遍體生寒。
相當可以！雲小鯊猛擰身避讓。
“你是誰！”這個人眉眼相當年輕，但這一掌一劍，在中原武林也可以行走了。
有個人故技重施，也扔繩套，來套她喉嚨。雲小鯊抄過繩套，隨手一抖，散開，長繩如狂龍，把旁邊三個人齊齊向角落裏一卷一推，之
後啪地抽在地上，繩頭彈地而起，靈蛇一樣，反打在領頭那人手腕上，那人一個拿捏不穩，短劍落地，正要去抄，雲小鯊搶上一步，腳尖踢起劍，反手握住，直抵著那人咽喉，低聲問：“你又是誰？”
極小的角落裏——她沒有傷任何人。
對麵被她逼住的，是個二十歲左右的姑娘，黑袍鬥篷之下，頭發相當髒，一縷一縷的，用細皮帶編成七八條辮子，額頭上係一根狼皮抹額。她臉上也全是泥，手臂和腿上都有動物爪痕，一雙眼，小鹿一樣清澈，嘴角極倔強。
她被劍尖抵著咽喉，但並不驚慌，直截了當地問：“你是雲小鯊吧？”
雲小鯊點點頭。
她輕輕鬆了口氣：“鯊頭兒，大家好像這麼叫你……嗯，我不知道蘇曠跟你提過冰雪四子沒有……我是老四，叫天顏。”
雲小鯊又點點頭，反手把短劍遞回給她，“你知道海柳在哪兒？”
“知道，我們就是來找她的。”
“你們是誰？這到底是怎麼回事？”
“鯊頭兒，你聽我說……”
她揮手示意，三個手下，都抹去了鬥篷——全是二十出頭、相當年輕的女孩子。
木屋很幹淨，看起來是個存放香料的地方。
四周看看，落下的還有一些小孩子讀的識字書。
五個人就地坐下，當頭的那個熟門熟路，從後麵找了兩碗水來。
雲小鯊臉上不動聲色，並沒有喝。
“這要從頭說起了——從昆侖山下山之後
，我們和蘇曠分道揚鑣，我和二哥、三哥接到命令，率眾前往廣州分舵，陳述昆侖山事本末。
“那幾年，教母一直常駐廣州分舵，總在一個老船商的家裏。我們到了地頭，一進門，全都被收了兵刃，教母相當震怒。我們心裏也都有預備，畢竟……大家是柳左使的人嘛，柳左使那番作為，一意孤行不說，既開罪了丐幫，又損失慘重，自己也死在昆侖山巔，教母要懲罰餘部也是情理之中……
“雖然有預備，但我們兄妹也沒有太過擔心，畢竟我們年輕，也一直被稱為後起之秀，教母將來不管想要怎樣作為，總是能用得到我們的。