“秦之綱絕而維弛，山東大擾，異姓並起，英俊烏集。秦失其鹿，天下共逐之，於是高材疾足者先得焉。”（《史記·淮陰侯列傳》）
靺鞨族統治失矩，是故諸多豪傑競相起義。是以孟子有言，“天下者天下人之天下,非一人之天下,惟有德者居之。”亂世硝煙滾滾，爭天下的手段可以有很多，而得天下卻必須先得民心。
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上文說到，烏荼突然發難，使得程易不得不全力抵禦，再征長垣的計劃也就此擱置。
舊曆1271年秋，烏荼國內的這一次大圍剿，幾乎波及了所有的義軍勢力。據民間史料記載，“師行過處地龜裂，生無存，叢骨竟以萬計，複為人所踐，求無完全。”各大史書對此的記載也是慘絕人寰，粗略估計有十幾萬人因此喪生。
這場大戰持續了將近九個月，因著朝中變故，烏荼一方被迫撤軍，義軍算是勉強得勝。然而做事畢竟不能隻看表麵，烏荼此次圍剿，劉度明、程易、宗辯等實力雄厚又禦敵得當，自然得利頗豐，而那些零星分散的小股勢力卻遭了滅頂之災，幾乎被剿了個幹幹淨淨。
劉度明進一步統一揚州十二郡，並趁機兼並荊州東南二郡十一縣。
程易原本占據豫州九郡之四郡及徐州三郡，此次也是將徐州十五郡收入囊中大半。
宗辯雖未稱帝，卻早已是北方義軍之共主，此次烏荼來犯，宗辯可以說是每戰必勝。如此一來，冀、兗、青三州的義軍，實際已基本劃作宗辯的勢力。
而趙晟這九個月來厲兵秣馬，先後占領了長垣臨近的幾座城池，周圍村莊也都安置妥當，軍隊數量也由之前的兩千餘人增加到萬餘。雖說也是擴張了勢力，比起劉度明等人卻是相去甚遠。
究其原因倒也尋常，烏荼此次既然花費如此大力氣圍剿“叛軍”，自然不可能單獨放過趙晟。是以趙晟單是應付烏荼的圍剿就花了不少功夫，更遑論一些不能宣之於口的麻煩。
好在趙晟此時勢力並不算強，烏荼並未遣大軍征討。日前的“圍剿”對趙晟來說，倒更像是一種牽製。
趙晟與敵軍對峙了一月有餘，終於將其擊退。之後趙晟遣李昌嶽攻打長垣東麵的鬆源、池感兩座縣城。李昌嶽一路軍紀嚴明，與民秋毫無犯，二城縣令自知不敵，主動獻降。
拿下此二城於趙晟可以說是雪中送炭，既能及時解決糧草軍械的短缺，二城歸附後，又吸引來了許多民眾。一時之間，趙晟名聲大噪，隱有一方霸主的氣勢。
而這恰恰是趙晟所不願看到的，正所謂世事難料，誰也無法預測下一次會是何人來攻，那時是否還能有如此好運。
此時長垣城中主事之人，趙天銘、宋邵是商賈，李昌嶽是武將，外加一些儒生，身份不同，意見自然不會一致。是以初次商議眾人各執一詞，最終也沒能商議出對策，落得個不歡而散。
趙晟入主長垣城後，就一直寄宿在城中一位耆老的家中。家中親族都死在了戰亂中，這位老人在金堂堂來犯前夕也駕鶴西去，這間屋子就成了趙晟一家的財產。
趙晟是個孝子，每日的晨昏定省是必須的。隻是今日趙天銘夫婦的院中多了一個意料之中的人。
對於宋邵來此的目的，眾人心知肚明。白日裏，宋邵是主張歸附劉度明的一方，原因有四：其一，劉度明雄據江南、兵多將廣，我方困於長垣小城，兵微將寡；其二，程易已與我方交惡，又占據中原，唯有劉漢可與之抗衡；其三，程易性情乖張，非可侍良主，劉度明廣施善政，民心所向；其四，長垣靠近烏荼國都，又在漢涼交界，為四戰之地，難成大事。
即便此言字字珠璣，白日裏趙晟卻並未開口。那時宋邵多少能猜出趙晟所想，是以早早等在此處，再進一言。
此事於《晟書·宋修潔傳》中有記載：
“太祖問之何如，（邵）對曰：‘長垣小縣，非王者之所好。時有變，則我難全。餘思之久，得一策。臣固商也，有言之能，請且離，為君說者。此美者有三，一者聽諸侯之虛實，二者說英雄赴我曹，三者因廣其勢。臣本陋，無助於此，願以此術為效。’太祖目眩良久。”