於是我決定改邪歸正。我放棄了小偷這個很有前途的職業，改行去學木匠，結果那個月我弄壞了師傅十三張快完工的椅子；接著去當店鋪夥計，幹了兩個月被掃地出門，一分工錢也沒拿到，讓人鬱悶的是我居然不知道開除我的原因；後來我還幹過苦力，家丁，泥瓦匠，船工，甚至當過乞丐，不過沒一樣幹的長，當乞丐因為搶生意還差一點被另外一夥乞丐打死，後來我知道了，他們屬於什麼丐幫，據說是江湖第一大幫，可以橫著走的那種。
最後實在不行了，我決定去當和尚，因為他們告訴我說和尚要起飯來比較容易，而且他們要飯不叫乞討，很文雅，叫化緣！
我到臨縣的大寺延福寺排隊應征當小和尚，那裏的主持一見我居然說我有慧根，馬上收了我。剃頭發，燙香疤，把法號填入度牒中，一切做完，我就成了個小和尚，法號抱石。我很不喜歡這個名字，問住持能不能改成抱金，他告訴我這個名字已經被人用了，不止是它，抱銀、抱財、抱寶都被人用了，他歎了口氣，“你來的太晚了！”
在延福寺呆到第三個月，我已經快發瘋了。雖然這裏能吃飽飯，但大半天的枯坐念經實在讓我難受無比，每天早晨黃昏的砍柴挑水也讓我感到很吃力。我於是決定不做了，去向主持要求還俗，但主持這回卻死活不放，還給我許諾言，“我圓寂之後，主持之位就是你了！”
主持！那可是一寺之長啊，平時縣太爺見到他都客客氣氣的。我心動了。
我想問他，“你什麼時候圓寂？”又覺得不太好，就問，“你今年幾歲？”
他很沉痛的說，“三十有五！唉，老啦！”
我決定馬上還俗。
為了防他阻撓，我想到了一個最簡單的辦法，於是那天趁有女香客來上香，我剝光上衣就衝出去要抱她。
在女孩的驚呼聲中，我認清了她——是金一萬的千金。
金小姐很恐懼的看著我，這種恐懼在我被她家的家丁打倒後又換成了憐憫，她製止了他們，“算了，我們走吧！”她回頭看了我一眼，欲言又止，轉身走了。她的丫鬟邊走邊憤憤的罵，“瘋和尚，色禿驢！以後再也不來這個鬼地方了。”
我癡癡的看著她婀娜的背影遠去，轉過山腰，消失不見。那是我第一次心動，為了那個如菩薩般的眼神和美麗的容顏。
這回住持二話不說就趕我走了，他不再扯慧根什麼的了，而是指著我大罵，“滾，快滾！你知道金家一年給寺裏敬多少香火嗎？你這個掃把星，快滾！”那天他從山頂追著罵到山腳，從我奶奶罵到我孫女，讓我見識到了什麼叫得道高僧。
我的和尚經曆就此結束，挨了一頓大罵外，還帶了一身的傷。
回到家鄉，還是無所事事，東偷個蘿卜西偷個饅頭的幹耗著，這天突然有個老參客來找我，說要帶我去東北挖參，他告訴我這行當賺錢多，一支人參值幾百兩銀子呢！我問他人參好采嗎？他說比砍柴還容易；我問人參多嗎？他說比你身上的虱子還多。於是我就興衝衝的跟他走了。
後來我總算摸出了門道，原來山上的熊也比我身上的虱子多。
關東古老相傳，熊貔是守護人參的神靈。我不知道這話是真是假，不過我們第一次找到一棵老年人參的時候，旁邊真的有隻大熊。
老參客屏住呼吸一動不動，我很佩服他的勇氣，但我做不到，我大叫了一聲，轉身就跑。
讓我很鬱悶的是：熊向我追來了。我嚇的魂飛魄散，大步逃竄，匆忙間回頭的最後一眼，看到老參客在後麵挖人參！很多年以後我才知道，熊的視力很差，隻追動的人。老參客隻是想找人引開熊貔而已。
我一路狂跑，邊跑邊想起以前有人曾經告訴過我，熊掌是山珍之首，非常好吃，我就抽空扭頭向後麵那隻越追越近的手掌看了眼，想象著怎麼清蒸紅燒，不禁咽了口口水。然後我驚恐的看到：黑熊也在咽口水！
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我從來沒有象今天這樣跑的快過，但熊的腳步比我大多了，它一步能頂我三步，看看它越來越近的身影，我一咬牙，躍下了身側的懸崖！
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