晚宴到了一半，小杏兒感覺到聚在她身上的目光時越來越多，她動手吃個糕點，都有些畏手畏腳，施展不開。
不少婦人湊在龐氏身邊閑談，無不是祝賀她尋回了女兒，姝貴妃身邊的掌事姑姑循著空隙來了一趟，與龐氏耳語兩句，龐氏回過頭來壓低了聲音含笑與小杏兒道：“姝貴妃讓你隨著她去嬌蘭殿坐坐。”
小杏兒訝然點了頭，想必自己這位親姑姑是喜歡自己的。
不等她隨著掌事姑姑閔秋起身同去，龐氏拉了拉她的小手說：“你從嬌蘭殿離開之後，便讓閔秋姑姑送你去暗香亭中，陸六郎會在那裏等你，你們見上一麵也好。”
下意識的，小杏兒朝著屏風對麵看去。
隻是屬於沈麓川的那個位置，似乎已經沒了人，她纖長的睫毛顫抖了下，應了聲：“好。”
宴席還未結束，閔秋姑姑便領著她去了嬌蘭殿中等待，長長的走廊宮道，繞得人頭暈，唯獨是閔秋姑姑那盞燈，是照亮宮牆的唯一方向。
小杏兒記得那些貴人們的脾氣都很怪，就像他們縣的縣令，看著樂嗬嗬的，但一轉眼就會發上很大的火氣，一發火，整個縣城都要遭殃。
一路上，小杏兒也不敢說話，隻埋頭跟著閔秋姑姑。
又過了盞茶的功夫，燈火通明的嬌蘭殿就在眼前，守殿宮女同閔秋姑姑問了安，瞧見小杏兒後，微微一怔，卻不知該如何問好。
閔秋姑姑溫和道：“這位是喬小娘子。”
宮女們從善如流，齊齊喚了：“喬娘子。”
小杏兒含笑點頭，看著閔秋姑姑推門進殿，她卻是在門口猶豫一瞬，眼底是宮殿中上好的兔絨地毯，她踩進去，怕是要給別人弄髒。
閔秋姑姑見小杏兒盯著地毯發愣，和藹笑起，站在裏頭招了招手：“娘子，夜裏風大，莫要站在外頭了，快些進來坐著。一會兒貴妃回來瞧見您站著，指不定要治奴婢的罪了。”
小杏兒這才進去，隻不過踩著別人的昂貴地毯時，都是小心翼翼的。
閔秋倒了茶水，小杏兒就乖乖坐下，小口地抿著茶，雖品不出是什麼滋味兒，但她知道這是好喝的。閔秋低頭看著小杏兒，眼中的喜歡幾乎都要掛不住了，她終忍不住出聲說：“娘子生得與貴妃有幾分相似呢。”
小杏兒受寵若驚地摸了摸臉。
閔秋道：“任是誰瞧了，都知曉您是喬家的血脈。”她機警地抬頭看了眼，壓低聲音說：“不過貴妃可沒您這麼安靜懂事。”
小杏兒安安靜靜地聽著，也彎著眼睛笑了起來，總算是沒了方才的緊張拘謹。
不到半個時辰，姝貴妃就從宴席上回來，外頭的宮女喚了貴妃的名頭後，小杏兒忙站起身問安。衣著華麗的姝貴妃迎頭走了進來，卻是沒個正經模樣，隨意就癱在了軟塌上，發鬢如雲，隻是瞧仔細了，能看見其中夾雜的幾根白發。
姝貴妃美目抬起，噗嗤一笑，“怎的，你是覺得本宮應當和你爹那老朽木一樣正經？”
小杏兒趕緊搖搖頭，不過心裏頭，卻對這個看起來不是很正經的姑姑多了一份親近，不像是太傅府中那些親人一般疏遠。
姝貴妃問了些她在白溪村的事情，至於與沈麓川無媒苟合的事情，她一概隱藏沒說。姝貴妃聽完所有事情後，歎了口氣，摸著小杏兒的頭頂：“可憐見的小杏兒，當初也不知哪個天殺的將你拐走，讓我家小杏兒吃了這麼多的苦楚。”
小杏兒怔了下。
“我家小杏兒”——當初沈麓川也極愛這樣說的。
她恍惚了下，姝貴妃已經讓閔秋姑姑挑了好幾件首飾，回頭就給長歲閣送過去，姑侄二人又說了些話，小杏兒看了時辰便打算去暗香亭瞧瞧。
姝貴妃倏然笑起，顯然是知曉她去暗香亭的意思。
不過姝貴妃卻沒那麼喜歡陸言了，哼了聲：“雖說忠勇侯府也是清流，但嫂嫂和阿兄想要將你許給一個庶子，著實是欠妥。”
小杏兒隻得給父母解釋：“父親母親，自有他們的考量，也是怕高嫁之後夫君會欺我。”
姝貴妃搖頭歎氣，許是想起往事頗有感慨：“這世間，無論是低嫁還是高嫁，都得看嫁的那是個什麼樣的人。有的人嫁了天底下獨一無二的兒郎，這一生也是不歡喜的。”
小杏兒不太懂。
她便沒說話。
雖說她如今心上確實是疼得要命，可曾經與沈麓川在一起時的每一分時光，都是歡喜美好的。她也不後悔，隻求日後都與他莫要再有交集。