距今六年前，風暴朝我們襲擊而來。
當火星接近對立點時，爪哇的拉威爾架設了天文用交換機的電線，令人驚訝的，當它感應到火星上被熱氣體劇增時便會顫動，這在接近12日淩晨時發生了，他從他的分光器中看到一大束的燃燒氣體（主要為氫氣）迅速地向地球移動，這一道快速的火光約在12點15分時消失於無形：他將這束自火星噴出的火焰比喻為“自槍中街出的燃燒氣體”。
它證實了一項特殊說法；然而除了疊裏·特拉格拉費（Daily Telegraph）的一篇小文章外，隔天的報紙並無提到任何相關事宜，且全世界對於這個可能威脅人類的危險漠不關心。我若沒有遇到歐特秀（Ottershaw）的天文學家歐奇羅威（Ogilvy），我可能不會知道這個駭人的聽聞；他對於這個消息十分興奮，並且邀請我在那一夜與他仔細觀察火星。
他對於火星的狀況十分懷疑，並對於那些認為火星上有生物在與我們通訊的看法感到可笑；他的看法是，有隕石大量地掉落在火星，或是火星正醞釀著一個大型火山爆發的活動。
他並向我指出，這兩個鄰近星球的生物進化是不可能一樣的。
威爾斯在《世界之戰》的第一章寫道：“反對火星上有任何類似人類生物的機會為百萬分之一。”過了一世紀後，也就是西元1998年初，美國航空太空總署的火星登陸拓荒者號（Mars Global Surveyor）探測器準備開始繪製火星表麵的地圖。
這並非一項新工作，美國及前蘇聯的探測器在以往都已詳細繪製火星的地圖：然而，火星拓荒者號探測器卻能將自空中拍攝且相當仔細的火星表麵影像傳回地球。
它或許將發現完全改變人類未來以及關於過去的觀念的事物，這個可能性是不容忽視的。
因為或許出乎意料地，火星上會出現類似人類的事物也說不定；也許在歐奇羅威說出他的看法的一世紀後，我們將站在一個超出威爾斯夢想的發現的邊緣上；一個足以和史奇亞巴瑞裏、羅威爾論調媲美的發現。科學家們聲稱威爾斯的看法是錯誤的；但倘若他的看法無誤，那他的論調便是我們所無法理解的深奧理論。此外，再次呼應羅威爾所說：我們相信這項工作將很快有所斬獲。”
這裏所謂類似人類的事物也就是“火星上的人麵”，火星上消失已久的海岸線上，也就是貧瘠的賽多尼平原上，升起一大片約八百公尺的土丘，其中一個土丘似乎被雕塑成一個龐大、酷似人類的臉，在上空直直地注視著我們。
然而，這個與威爾斯虛構故事中燃燒氣體雷同的神秘物體，以及在賽多尼，平麵上許多圍繞著它的其他物體，至今仍不被采信，也沒有人進一步研討，因為，大部分的科學家（包括歐奇羅威）仍深信火星上存有類似人類生物的可能性為百萬分之一。
一世紀後，當今科學家們的見解是否又會因新證據的出現而被迫改變？火星登陸拓荒者號是否將說明事實確實比小說情節來得怪異？因為1970年代首要的火星采測器水手9號和火星1號，在火星上所拍攝到的物體被宣稱為其他世界存有機智生物的證據。
1971年3月
1960年代的火星研究工作，在一開始雖令人心激奮，然而在看到火星那荒涼，充滿坑洞且無生命跡象的景氣後，遭受相當大的打擊。在之後的一段時間裏，沒人知道那些早期任務所拍攝的影像完全遺漏了那多變、不可思議的地質現象，這些現象讓火星成為一個令人稱奇且充滿神秘性的星球。
1960年代的末期，各國的科技競爭轉至月球，他們也重新燃起對火星的興趣，在1972年5月的22天裏，總共派出五艘太空船前往火星。
其中的兩艘——水手8號和9號——由美國派遣。水手8號的任務是繪製火星地形的外貌，其想法是，在太陽位於火星地平線的低點並投射長影時來拍攝火星，從一個非常傾斜的軌道上掃瞄火星表麵百分之七十的地形。相反地，水手9號將在赤道地區的高角度位置拍攝太陽反照的火星外貌。