第一章永升酒樓
邯鄲是冀南南北交通的一座重要的城鎮，商業雖沒有江南和京都富庶，卻因緊挨著滏陽河，旱澇保收，土地肥沃，人們的生活也過得滋潤。
滏前街是邯鄲最繁華的街道，所有有名的酒樓·票號·賭場·妓院都集中在這裏，麻雀雖小，倒也五髒俱全，是以南來北往客商·走鏢的·和江湖客都願意在這裏歇腳。
永升酒樓，看名字就知道是為了迎合趕考的舉人，雖然不是這條街最好的酒樓，但因為名字起的好，每天也都顧客盈門，車水馬龍。致以每天都有很多乞丐在樓裏外等待豪爽酒客的施舍。
四月的天氣已經有些熱了，中午的太陽已經有些威力，趕路的人們都願意在這裏歇上一歇，喝上一杯，酒足飯飽了再策馬揚鞭。
於是永升酒樓有人滿為患了，不過近日來忽然多了一些帶著兵刃的江湖人，老板也知道這都是來參加洺水山莊莊主苗如風的婚禮的，苗莊主人緣好朋友多，來參加婚禮的人更多，認識的固然來了，不認識的攀交情也來了，所以這些他來往的江湖人也多了。可是這些人都是有脾氣的大爺，幾句話說不對，就敢動手，一動手就敢把酒樓砸了，所以老板孫胖子戰戰兢兢如履薄冰，小心的伺候著。
店裏已沒有閑桌，很多人聽小二說招待不下就自動退去了，畢竟別家的酒也好喝，別家的菜也好吃。
小二見一個三十來歲的白衣書生的走進店來，忙迎上去笑說：“舉人老爺，這裏已沒有閑的桌子了，實在對不起了，招待不周，還請舉人老爺到別家吃酒去吧。”
白衣書生抬著削尖的下巴說：“沒見過做生意的向外年人的，爺難道是沒有銀子的人嗎？爺要不是看上你這永升二字，爺還不進來呢，快給爺拾掇一個幹淨的桌子來。”
“舉人老爺你看，這裏的客人們都在吃飯呢，很多都是各路的大俠，您說讓哪位大俠給您讓坐啊。”小二心想，你一個趕考的舉人能惹得起這些帶刀的，你讓他們騰桌子？不拿刀砍死你才怪。
“小二莫要狗眼看人低，這裏的各路大俠我還真不放在眼裏，
小二心說你又是哪路神仙啊，你這一把折扇比得過人家的快刀？還不把人家放進眼裏，這樣的人命不長啊。
白衣書生的聲音不算太低，很多在座的江湖人側目過來，露出鄙夷的神色。有一桌本地的酒客，不想找麻煩會了鈔，匆匆離開了，小二一見有了閑桌趕忙笑說：“客觀好運，我馬上給爺收拾。”
白衣書生雪白的手指輕搖了幾下折扇，扇子裏透露出微微的香氣，說：“麻煩小二請西北桌的四位兄台移駕過來，我想坐西北的那張桌子。”
“這有什麼不同嗎？”小二說，看了一眼西北桌，桌上是四位鏢師，身材魁梧，刀都放在座旁。其中一個臉上有刀疤的，抬眼望了過來，說了一句:“難道那張桌子就吃不下東西嗎？”
白衣書生輕輕一笑說：“四位誤會了，在下隻是略懂奇門之術，知道今天不利東南，專利西北，西北乃是在下今天的吉位，所以才冒昧，還請見諒。”
雖然書生極盡客讓，但這已分明是豪奪了。眾人仔細打量這個狂生，見他臉色白皙，略略塗了些粉，以遮掩麵上隱約生出的紅斑，瘦長的臉，眼睛不大，卻極有神采，說話時長衫巋然不動，可能有極高的內功，長衫質地考究，這也不是一般讀書人穿的起的材料，白皙纖長的手指，折扇上是尋隱的水墨畫，就隱約想起了一個名字。
四位鏢客互相對視一眼，那個最外邊的圓臉漢子說：“既如此換又何防，小二把我們的酒菜挪過去。”
小二忐忑的心才略略平靜了些，一身的冷汗隱隱退了，趕忙麻利的收拾。
眾人又把眼光投向四位鏢師，一般武林中人都受不了，也不知四位是那個鏢局的，竟如此低聲下氣，一場大戰就此偃旗息鼓了。
白衣書生待四位鏢師離了座位說：“四位讓座與我在下承情，卻不必用內功把凳子震碎。”
那圓臉漢子笑說：“凳子明明是好好的，兄台怎麼就說是碎了呢？”
白衣書生微微一笑道：“我也是江湖上捉鬼的，四位也不必裝鬼了，適才四位發功時耳根後穴道微隆，說明四位是練過昆侖內功的，昆侖派弟子黃震山在山西開鏢局，可見四位是黃鏢主的弟子，在下也曾和黃鏢主有過一麵之緣，四位莫要如此不敬。”
那圓臉漢子嗬嗬一笑道：“凳子因為長年累月使用，朽了或蟲子蛀了也是可能的，倘若店家硬說是我等損壞的，那我們兄弟也就吃個啞巴虧也無妨。小二給這位兄台換把凳子吧。”
小二走過去一拎，凳子果然嘩啦一聲散落地下，去拎其餘三不也都一樣，眾人心裏才佩服四位鏢師的功夫和涵養，尤其是那圓臉鏢師的圓通。
白衣書生微笑道了聲多謝，坐到新換的凳子上悠然自在的獨酌獨飲了。
沒過多久，忽然從外麵風風火火闖進一個背著包裹青衣漢子，瘦高的身材，拎一把寶劍，一眼便看到了那狂傲的白衣書生，放聲笑道：“荊兄久等了。”
眾人聽到青衣漢子稱呼白衣書生姓氏，心想是此人絕不會錯了——屠夫秀士荊象升。
白衣書生露出了一個稍微大一點的笑容，說：“沒有久等呢，我也是剛到，賢弟快來喝一杯。”
那青衣漢子人高腿長，三步兩步就到了白衣書生桌旁，把劍往桌上一放，端起一杯酒就喝。
“賢弟這趟生意怎麼樣？”荊象升問。
“自然是手到擒來，不過留下了尾巴，被幾個孫子盯上了。”青衣漢子喝著酒說道。
“噢，還有人盯得上賢弟？”
“飛虎寨的六虎，張驥北的六個徒弟，功夫還算可以。小二，再來五斤牛肉。”
“哎，可惜了張驥北的那六個徒弟。”
青衣漢子咧嘴一笑說：“我還真不是六虎的對手，要不是我腳快，在曲周就被他們給製住了。六虎六種兵器，本以應接不暇，還時不時有毒鏢來襲，我就隻有趕快走為上策了。”
“嗬嗬，那是賢弟手下留情了。”
青衣漢子也嗬嗬一笑說：“是六虎手下留情了。”
“賢弟為了苗莊主新婚賀禮真是大費周章了。在這方麵我真是自歎不如啊。”
“倘若我也如荊兄家財萬貫，有何須如此大費周章，不過苗莊主再婚，你我兄弟的禮物不能太寒酸而已。”
“恐怕這次要數賢弟的禮物最為貴重了。”
“這一次好幾派掌門都來了，他們的禮物肯定輕不了，再不弄點特別的東西，怎麼拿得出手，也不妄苗莊主跟我等交心啊。”
“是啊，苗莊主是當世孟嚐，交遊滿天下，往來皆貴胄，坐側盡王侯，我等本已人微，再要禮輕，怎麼對得住這結交之情。”
青衣漢子邊吃邊喝邊說，看來已是餓極了，一會的功夫五斤牛肉下去了一多半，這才露出細嚼慢咽的涵養臉色，說：“敢問荊兄，這新娘子是那家的大家閨秀啊，我在淮南聽到消息，就匆匆去了山東，對於這新娘子還是一無所知啊。”
“新娘子是六合門掌門郭行恭的第三個女兒，閨名叫郭芸仙。”
“那郭三小姐肯定是貌如天仙，芳冠絕代了。”
“那是自然。”
“那真是郎才女貌，天作之合，天造地設的一對啊。真想現在立刻到洺水山莊，看看郭三小姐究竟是怎麼樣一位絕代佳人。”
“見了新娘子可得莊重一點，可不能這樣沒有個正行，人家可是名門正派的大小姐，脾氣可大了，別到時候弄得麵上下不來。”
“我懂得，他們是怎麼走到一起的？”
“說到他們的緣分，還真有故事可說。”
“咦，還有一段浪漫情史？”
“是啊。”
“說來聽聽。”
“郭三小姐可是不簡單啊，她是郭行恭掌門最小的女兒，從小嬌生慣養，不愛女紅，兩口六合雙刀使得出神入化，到了婚嫁的年齡可愁壞了郭掌門和夫人，因為郭三小姐不要任何聘禮，隻要求婆家夫婿勝了她手中雙刀，方可成婚。”
“哈哈，郭掌門在早在三十年前就名聞天下，六合刀法更是神出鬼沒，將門虎女，要是勝得了郭三小姐雙刀，還真不是一般人能行啊。”
“媒婆道德說了十幾家，不是不敢比試，就是技不如人，後來一般的媒婆也不敢保這媒了。”
“是啊，媒婆掙不到媒人錢不說，還另男方家出醜，是我也不敢保這媒。”
“後來一位遊記將軍的公子慕名而來，隻在郭三小姐手下走了十來個回合，就铩羽而歸了。”
“將門虎子敵不過掌門虎女，郭三小姐真能是厲害啊。”
“哪位遊記將軍在這一帶有些勢力，將軍公子如此鬧的灰頭土臉，心裏自然不高興。郭掌門一看如此下去還不知要得罪多少人，就給她生出一個比武招親的法子。”
“比武招親？那要是遇到一個奇醜無比的，或者是年老無德的，勝了郭三小姐，那可怎麼辦啊？”
“那到不用擔心，有郭掌門威名罩著，那些門不當戶不對的自覺也就不敢上台胡鬧。”
“這樣也不見得能有合適的人選。”
“所以啊一直到去年的秋天，都沒有人勝得了郭三小姐的雙刀。”
“那後來是不是苗莊主上台打擂，征服了郭三小姐的芳心？”
“不是。”
“不是？”青衣漢子瞪大了眼睛，“這後來還有別的故事啊？”
“是的。”荊象升頓了一頓，喝了一杯酒說，“後來有一位東瀛浪人上來打擂。”
“東瀛倭寇在江南無惡不作，上來就該讓郭三小姐一刀劈了他。”
“東瀛浪人穿了漢族的服飾，起先誰也沒有認出來。郭三小姐雖然武功高強，畢竟年輕識淺，對敵經驗甚少，再者東瀛刀法詭異，郭三小姐竟一個不慎敗下陣來。”
“那怎麼辦，總不能讓郭三小姐嫁給那浪人吧？”
“是啊，這下可愁壞了郭掌門，讓郭三小姐嫁給東瀛浪人固然不行，不嫁就落了個失信之名，一時郭掌門百愁莫展啊。”
“那後來郭三小姐是咱們結識苗莊主的？”