我假裝重新檢查傳票，然後趁沒人注意我的時候，安全地把假傳票夾進其中，為安全起見，我又等了五六分鍾再送去給紗麗。“全部無誤。”我說。
“行！”她說著就把傳票不經意地擱在一旁。我有些吃驚，因為我本以為她會立刻把它們裝進信封裏封起來，一旦裝好，就會安全得多，不會有閑人翻看。我站在她辦公桌前猶豫著。
紗麗問：“還有什麼嗎？”
“沒有了。”我說著，回了自己的辦公桌，但眼睛卻緊盯著放在那裏的傳票。
我正在考慮找借口弄回來的時候，公司的傳遞人員正好進來，紗麗忙把傳票裝進一隻信封，遞給了他。我終於放鬆了下來。
輕鬆是短暫的。雖然我在公司工作了這麼多年，但我還不知道，傳票經核準送到總部後，需要多久才能開好、寄出支票。
接下來的一周和下下周，我坐立不安，每周懷著希望與畏懼的心去郵局。終於有了一封薄薄的棕色信封，上麵寫著“極好日用品公司”。我的計劃已經成功了，我弄到錢了……
我原先的計劃是，一弄夠錢還清欠款就立即停止這種勾當。或許，假如我照原計劃的話，一切會順利，不出紕漏。計劃如此順利，就這樣罷手不是太愚蠢了嗎？
於是我一直做手腳，造假傳票騙公司錢，直到查理召我去他辦公室，亮出一堆傳票在辦公桌上給我看。
他說：“愛倫，你在搞什麼鬼？即使紗麗沒有注意到我們送出去的傳票比收到的還多，查賬員遲早也會查出你的花招來的。”
我茫然地看著他：“我不知道什麼查賬員。”
“你當然不知道，”他說，“分部裏隻有我和紗麗兩人知道。不過，一位像你這樣背景和經驗的人一定該知道，當公司的費用莫名其妙地超出太多的時候，公司必定會采取措施找出原因的。”
我事後才領悟出他話中的真正意義，當時，我做的事情被識破，嚇得什麼都沒去想。
查理厭惡地看著我：“你顯然不知道，對不對？”
他搖了搖頭又說：“老實說，我想公司這些年來多少欠你一點，所以，我給你一周時間，讓你‘自動’退回那些款子，再向總部報告。假如你能補回的話，我可以向你保證，公司不予追究。”
我緩緩地站起來說聲“謝謝”，然後準備離開。
查理叫住我：“當然，你不上班不會有問題，我會向同事解釋你度假去了。不過把辦公室鑰匙留給紗麗。”
我點了頭，退了出去。
紗麗嚴肅地接受鑰匙，說，“你也許不會相信，不過，我真的感到很難過，我沒有辦法。”
“是的，你也毫無辦法。”
至少我還有一周時間，我想，那是重要的。
一周的時間或許重要，但是你知道，假如你要籌一大筆款子，一周是不夠的，判決會延一次，也許可以再延，我抱著這樣的希望在限期到的前一夜來到查理的家。他家在市郊一條安靜街道的盡頭。夜風中，我顫抖著身子按了門鈴。當門鈴的叮咚聲在裏麵響著，但屋裏卻靜悄悄的。我再用力按，擔心他可能不在家。
這時，門突然打開，查理瞪著我：“天哪，你在這裏做什麼，愛倫？”
“我得和你談談。”我說，“我不想在辦公室裏談。”
他回頭看著屋裏，猶豫著。我以為他要把我拒之門外，但他聳了聳肩，閃到一旁，讓我進去了。