地圖展開：藍色的北漢江；彎彎曲曲的像條鮮亮的絲帶，從高山裏迤邐南下，經過淮陽郡城，經過白岩山東麓，在樺川南向西拐去，直奔漢城。在它的東岸，盤結著濃密的發黑的大白山脈主峰金剛山，群峰聳峙，屹立在朝鮮半島東部，形成一個隆起的脊背。一條狹窄的三級公路，宛如灰色的細線，穿行在金剛山和北漢江之間的山區裏。在這裏就看到那吸引人們全部精力，牽連人類心弦的東西——戰線。戰線像狼牙鋸齒，切斷山脈、河流、公路，斜斜地劈進“三八線”北麵來。在構成這戰線的無數個高地上，被參謀部人員幾次的塗改著，表明這上麵發生過激烈的爭奪戰。戰線就是這樣進進退退地向北推進著。
這就是一九五一年秋季，朝鮮戰場東線的形勢。
團長尚誌英和政治委員翟子毅俯身在地圖上，專心地注視著。從雲層瀉出來的陽光，穿過密密層層的枝葉，射進帳篷裏，襯出尚誌英堅實的額頭，緊皺著的眉頭，把頭埋在厚大的手掌裏，盯住整個夏季來敵我反複爭奪的一些高地上麵：項嶺、古隍嶺、杜峰裏、黑雲吐嶺、古方山裏、傷心嶺……他這樣待著足有十幾分鍾，然後他動手測量從“三八線”到現在的戰線，再測量從現在戰線到元山的距離，計算這些日子敵人在東線向北推進的裏程。測量完畢，輕輕地用手指彈了幾下，向著政治委員安靜的麵孔上看了一眼說：
“看來我們要在這一線迎接他們了……”
在尚誌英指的地方，出現了白石山、文登裏、加七峰連綿不斷的山脈。那條灰線一樣的公路就在這裏，從麟蹄、楊口，向北爬進來，穿過魚隱山和智慧山的銜接部，又遠遠地伸向末輝裏、淮陽、元山。表示敵人進展的藍色箭頭，正指向這條路上。
政治委員搔搔鬢角，移動了一下姿勢，表示同意團長的估計，一方麵是事實發展到了這一步，另一方麵是爭取在這裏阻住敵人。顯然，他並沒有靜靜地坐在這裏，而是時刻想著這緊迫眉睫的嚴重形勢。美國企圖保持緊張的國際局勢，它好單獨和日本簽訂和約，重新把日本武裝起來；利用這種緊張的局勢，迫使它的國會通過龐大的軍事預算，擴充軍備，武裝仆從國，實行侵略世界的計劃。朝鮮停戰，會鬆弛了北大西洋集團的備戰。範佛裏特大喊大叫：“要戰爭，不要和平。”利用談判的機會，敵人集中了精銳兵力，大量的戰鬥器材，向東線展開猛烈的進攻。他們叫喊著給和平談判施展壓力，想迫使我方接受他們的條件，把軍事分界線劃到我軍陣地裏來。可是話是這樣說，如果敵人突進來，那就不單是為了給和平談判施展壓力，他們會把我們丟開，將戰爭推向鴨綠江邊，這是決定的關鍵。他帶著嘲諷的微笑，一字一板地說：
“這對我們是一個嚴重的問題。很明顯，這關係著和平談判，關係著整個戰爭的局勢。現在全世界都把眼睛瞧著我們，在這裏畫了一個問號。”他抽出一支煙，燃著，用力丟掉火柴說：“這就是那決定的問題：是和平，還是戰爭！”
尚誌英攤開雙手，作了一個一切都了然的姿勢，聳聳肩膀，推開地圖，他們倆同時立起，走出帳篷。這時才看出他兩個的身段，都是魁偉高大，尚誌英是身子粗壯，胸膛寬闊，黑紅的臉，眼裏充滿了剛強和自信，好像他渾身都包裹著力量，這力量隻要一觸就會爆發。政治委員翟子毅則表現得謙虛、鎮靜，這是一個人對自己有十分把握時才有的那種表情。明亮的眼，顯示著爽朗快活的性格，以及對事物的明察和遠見。他們在帳篷外麵站定。
野營無窮無盡地展開，沿著山腳、溪穀、森林，帳篷一個接連著一個地延伸著。到處堆放著背包、糧食袋、彈藥箱、電線捆子、車輛、馬匹，樹上拴著帆布吊槽。牲口大聲地嚼著草料，交相啃著，抽打著尾巴。森林裏更顯得暗了，剛才的陽光隻閃了一下，現在烏雲又壓在森林的上空，天陰沉得可怕。
尚誌英又憶起剛一過鴨綠江時的情景……
……漆黑的夜，風呼嘯著，大塊的烏雲緊壓在人們頭頂，可怕的暴風雨就要來了。火車喘著氣停下，人們從那長匣子似的車廂裏走出來，什麼也分辨不清，看不見遠近的山岡，看不見村莊和田地。從那觸鼻的焦灼味、鐵鏽味、機油味，以及碰著腳的鐵軌，辨別出這是一個炸毀了的車站。隻覺得黑暗中充滿了人，腳步的嘈雜聲響成一片。有人幻想著做飯吃，有人想著會找房子住下，有人被插亂了隊喊叫，有人在罵，喧噪的什麼也聽不見。忽然火車叫了一聲，噴著白色的蒸汽，車輪子漸漸地動了，地顫抖著，列車開出站向北去了，把這些人丟在這裏。就在這時，人們才意識到這是離開了祖國，到了朝鮮的土地上了。這龐大的嘈雜的人聲，一下子靜下來，同時心情也沉重了。沒有怨言，也沒有急躁的吵叫。立刻聽到同時十幾處喊口令、站隊、報數、槍上肩和整齊的腳步聲。部隊開拔了。