10點的鍾聲剛一敲響，米歇爾 ？阿爾當、巴比卡納和尼科爾就向他們留在地球上的許許多多朋友告別。兩條打算作為狗種移到月球大陸上去的狗，已經被關在發射體裏。三位旅行者走近巨大的鑄鐵炮炮口，一架吊車將他們送到炮彈的圓錐形頂端。
那兒專門開有一個洞口，讓他們可以進到鋁製車廂內。吊車的複滑輪被拉到炮筒外麵之後，哥倫比亞炮炮口剩下的腳手架立刻被拆除了。
尼科爾同他的兩個夥伴進入發射體之後，便忙著用一塊堅實的金屬板封閉洞口，這塊金屬板是從裏麵用強大的加壓螺釘擰緊的。其他幾扇舷窗的玻璃上也牢牢地裝配著金屬板。三位旅行者嚴密地關在他們的金屬牢房裏，沉浸在一片漆黑之中。
“現在，親愛的夥伴們，”米歇爾 ？阿爾當說，“我們像在自己家裏一樣不要拘束。我是善於治家的人，對家務事很內行。問題在於盡可能充分利用我們的新居，使我們過得舒舒服服。首先，我們要設法看得清楚點兒。見鬼！煤氣燈不是為鼴鼠發明的！”
這麼說著，無憂無慮的小夥子將一根火柴在鞋底上劃出了火，然後把它湊近煤氣燈嘴，用高壓裝入一個容器的液態煤氣足夠供這個炮彈照明和取暖用144小時，即六天六夜。
煤氣燈點著了。在燈光照耀下，發射體內顯得好似一個舒適的房間，壁麵裝有軟墊，底部陳設著環形沙發，房頂呈尖圓狀。
發射體裏裝載的物件，諸如武器、工具、器皿之類都牢牢地固定在四周的壁墊上，無疑經受得住出發時的震蕩。為了實現這個如此大膽的計劃，凡是他們所能做到的戒備，他們都做到了。
米歇爾？阿爾當仔細檢查了一切，表示對新居的設備非常滿意。他說：“這是一間牢房，是一間會旅行的牢房，隻要我能從玻璃窗往外觀望，我情願簽訂100年的租約！你笑什麼，巴比卡納？你心裏有什麼想法？你是不是想說這間牢房可能會成為我們的墳墓？就算成為墳墓吧，我也不願用它去換神的墳墓，因為他的墳墓飄浮在空間，卻不能飛行！”
米歇爾 ？阿爾當這樣議論時，巴比卡納和尼科爾正在作最後的出發準備。
當三位旅行者最終將自己關閉在炮彈裏的時候，尼科爾的精密計時表正指著晚上10點20分。這隻表同墨奇森工程師的表對過，相差不到十分之一秒。巴比卡納瞧了瞧表，說道：
“朋友們，現在是10點20分。等到10點47分，墨奇森工程師就要向連結哥倫比亞炮火藥室的引火線放射電火花。就在這一刹那，我們要離開自己的星球了。因此，我們在地球上還能待27分鍾。”
“隻能待26分零13秒。”一絲不苟的尼科爾訂正說。
“好吧！”米歇爾？阿爾當興致勃勃地嚷道，“在26分鍾的時間裏，我們可以做很多很多的事！我們能夠討論最嚴肅的道德問題或政治問題，甚至加以解決！充分利用26分鍾比一事無成的26年有益得多！帕斯卡或牛頓的幾秒鍾比那些蠢人懶漢的整整一生更加寶貴……”
“你要得出什麼結論，沒完沒了的演說家？”巴比卡納問道。
“我得出的結論是我們還有26分鍾。”阿爾當回答。
“隻有24分鍾了。”尼科爾說。
“好吧，就算隻有24分鍾，正直的船長，”阿爾當接口說，“在24分鍾的時間裏我們可以深入……”
“米歇爾，”巴比卡納說，“在旅途中，我們會有足夠的時間用來深入討論最艱難的問題。現在我們準備出發的事吧。”
“不是都準備停當了嗎？”
“不錯。但為了盡可能減輕最初的震蕩，還要采取一些謹防的措施。”
“我們不是有那些易碎隔板中間的水層。它們的彈性足夠保護我們了嗎？”
“但願如此，米歇爾，”巴比卡納低聲回答說，“不過我沒有十分把握！”
“哎喲！促狹鬼！”米歇爾？阿爾當大叫起來。“什麼‘但願如此’呀！……什麼‘沒有十分把握’呀！……他等到我們被裝進鐵桶之後才來作這種令人泄氣的坦白！我要求退出！”
“請問辦法呢？”巴比卡納反駁說。
“確實，現在很困難了，”米歇爾？阿爾當承認。“我們上了列車，而司機不出24分鍾就要拉響汽笛……”
“不出20分鍾。”尼科爾說。
三位旅行者麵麵相覷了一會兒。然後，他們仔細檢查了同他們一起裝在炮彈裏的東西。
“一切都在恰當的位置上，”巴比卡納說。“現在要看我們怎樣最有利地安頓自己才能經受得起出發時的震蕩。擺好姿勢不是無所謂的事，應當盡可能防止血液一下子猛然衝進我們的頭腦。”
“完全正確。”尼科爾說。
“那麼我們就像大馬戲團裏的小醜那樣頭朝下、腿向上倒立好了！”米歇爾？阿爾當說著準備按照這話做示範動作。