約納森·舒爾茲和他的朋友邁特·科文，兩個12歲的孩子站在邁特家的車道上。“粘粘糊糊，真讓人煩，”邁特說。他垂下頭，兩手插在淺淺的口袋裏。“我想我們沒有必要等艾密麗。我想我們現在就到爺爺那裏去，讓他對著我們大發一通火，就這樣。”約納森把身子重心從一條又長又瘦的腿上轉到另一條腿上，但這並不能使他心裏的不快有所減少。他一點也沒有感覺到春日下午的溫暖，因為他不想看到邁特的祖父肯尼先生。
肯尼先生與約納森沒有任何關係，但他對於約納森卻非常重要。自從約納森的父母離婚後，他就經常在肯尼先生的修理間裏閑逛，慢慢地，老人便發現約納森有擺弄機器的天才，也就把他收為徒弟。
直到現在，約納森感覺自己像是肯尼先生的孫子。是肯尼先生而不是爸爸，在去年秋天的六年級科學展覽會上，親自看著自己獲一等獎。但是，假如他真的是肯尼先生的孫子，別人還會給他這麼高的榮譽嗎？
“我真不能相信你會把1775年那個日子，留在時間飛船的鍾表上。”邁特第三次這樣說，“噢，這等於是泄密。”
邁特說的時間飛船，叫TASC，是一個時間和空間的連接器。這是肯尼先生發明的，當時是為了能去看1912年泰坦尼克號的沉沒。如果約納森當時把時間飛船上的時間設置，調回到1912年，肯尼先生就不會懷疑他們曾駕著這艘飛船，去看過那場美國獨立戰爭了。
邁特藍灰的眼睛與約納森相遇，他仍急匆匆地說：“好了，在把時間飛船還給爺爺以前，我也應該腦子裏多根弦，記著把時間調回來。”
“是的，你也應該。”約納森說。實際上他在自責，他是三個小孩中唯一懂得TASC工作原理的，隻有他能駕駛這台機器。
這時，一輛小車開上車道，約納森和邁特後退到草坪上。“終於來了，”邁特說，“是誰的媽媽送艾密麗回來的。”
車子後門開了，這位滿頭紅卷發的小姑娘搖搖擺擺地出來了。她向那位開車的婦人揮手致謝，拎著她警服式的T恤衫，一蹦一跳地來到他們麵前：“夥計們，讓你們等到現在。”
“沒關係，”邁特向他妹妹說，“我們要的——”
“那幅畫呀！”艾密麗衝口而出，“在博物館裏。不管怎樣，我們得到博物館去看現代藝術，但我在另一房間裏正好看到了那幅畫。”她停了一下，明亮的眼睛一閃一閃的，“畫的是列可星頓戰役！”
“那上麵有什麼內容？”約納森問。
艾密麗把唾沫都笑出來了，“其中有一個美國人，躺在這幅畫的前部，他的腿上綁著用手帕做的繃帶，猜猜看，上麵有誰的姓名縮寫字母？”
邁特不耐煩地歎了口氣，他說：“誰關心這個？聽著，艾密麗，爺爺在等我們，並且——”
“邁特，聽著，”她把臉靠近哥哥一些，“那是你名字的首寫字母，M.A.C.那是你的手帕，1775年丟在那裏的！”
這真具有諷刺意義，約納森大笑起來，“噢，對了，好像那是一些證據之類的東西。不過有人也會有這樣的姓名首寫字母，就像邁特一樣的。”
“對，”邁特說，“事實上，這一定是那個畫家的。”
“不對，”艾密麗說，“我認真看過。你們兩個怎麼了？你們一點兒也不認為我們改變了過去，這不是太棒了嗎？”
“你不想聽我說嗎？”邁特繃著臉說，“爺爺已經發現了我們參加列可星頓那場戰役的旅行。他一定氣瘋了。我們得到他那兒去，現在就去，讓他對著我們大喊大叫。”他開始走下車道，“我們現在就去。”
艾密麗並沒有馬上住口。他們動身去肯尼先生住的地方。艾密麗想，這個老人是怎麼發現他們用時間飛船的呢，他會怎樣生氣呢，而且以後還能不能再用TASC時間飛船呢？艾密麗的臉上沒有了快活的神色，她後退了幾步，讓約納森和邁特走到前麵去。
邁特上下打量了一下約納森，“自從艾密麗在《湯姆？索亞》中當了演員之後，就一直想做出點激動人心的事情來。嗯，那幅畫中的手帕，的確是我的。”
“是的，”約納森倒顯得有些輕鬆，他考慮的不是肯尼先生會怎樣發脾氣，他在想些別的事情，“她不知道那是一個真正的線索。對，手帕就是一個真正的科學證據，假如我們沒有去參加這場革命，我們看到的就會是一幅沒有手帕的畫。好了，不管怎樣，我們沒辦法改變過去了。”
三個夥伴來到肯尼先生住的地方，腳步更慢了。在肯尼先生的車庫前，他們停了下來。約納森看著眼前的車庫，就像看到了獅子窩一樣。修理間的門開著，老人坐在工作用的長凳上，穿一條很舊的褲子和一件長袖工作衫。