封齋的第一天，來東關清真寺禮拜的穆斯林比平日多了許多，滿院子潔白的禮拜帽襯托出別樣的肅穆和莊嚴。阿訇在晌禮之後講了幾句簡短的話。阿訇說：“多斯蒂們，我們身邊就要有一位新哈吉去完成朝覲的主命，我們該為他而高興，該為他而驕傲，並希望他在聖地能為我們中國的穆斯林做好都阿依，使我們的社會平安，教門團結，家庭和睦。他就是我們每一位穆斯林兄弟都要敬重的馬老虎。”
阿訇把老虎拉近自己身邊，用經文向他道賀並鼓勵他，然後緊緊地擁抱了他。那一刻老虎的眼角濕潤了，淚珠子掉在了阿訇的肩頭，滴濕了一大片。一院子的多斯蒂都鼓起掌來。當老虎和一個個的多斯蒂行抓手禮的時候，大家紛紛圍上來和他行禮問候。這是老虎一生中最為激動的時刻，他在喜極而泣的抽噎中領受著多斯蒂們的祝福和禮讚！
平日裏，老虎總是做完禮拜就從寺裏回家。齋月間，進寺禮拜的人多起來，許多知道老虎要去朝覲的人都很羨慕，見到他都是麵帶著微笑親切地問候，也都樂意陪伴他在寺裏停留，聽阿訇講朝覲所要經曆和注意的事兒，一張張專注而又閃現著伊瑪尼光彩的臉上都帶著因為他而有的喜悅。這讓老虎很感動，覺得自己的朝覲不僅是自己的朝功，而是身邊所有穆斯林的。
有幾位曾朝覲過的老哈吉還專程來東關清真寺做禮拜，為的就是找到老虎給他講自己朝覲的體會和感悟。阿訇順水推舟，把這些熱心的多斯蒂讓到經堂裏，泡上清香的茶水，大家一起探討對主的知感和學習《古蘭經》的心得體會，其樂融融。
老虎說：“知感主，如果我一個人獨來獨往而不和多斯蒂親近，多斯蒂對我敬而遠之，那不是伊斯蘭所提倡的，如那樣我便是一個可悲的人，還談何朝覲！”
一天，麵對著許多的多斯蒂，阿訇鼓勵老虎談談自己對學習《古蘭經》的體會。老虎說：“從小就背經書，到如今，快一輩子了，都沒有離開過經書。從當年跑老日到當兵打仗再到當幹部，到後來還坐位當阿訇，直至受迫害四處流浪，啥時候我的懷裏都揣著經書。《古蘭經》博大精深啊，我看了一輩子，也不敢說把安拉的教義全領會透徹了，但我至少在學習中琢磨出了這樣一個道理：學經是需要阿訇教的，知感經書的義理卻是要靠自己。譬如說，阿訇告訴我，先知穆聖曾在希拉山洞，祈禱真主為他指一條正路。一天夜裏，他在山洞冥想，突然聽見一個宏大的聲音說，‘披大衣的人哪，起來去警告世人吧！’從此，穆聖成為了主的使者。我想知道穆聖穿的那件大衣是什麼樣子？阿訇告訴我，大衣就像棉袍一樣。當我把這個故事講給另一個人的時候，這個人沒有見到過棉袍，我就告訴他，跟你的棉衣一樣；當這個人再把這個故事講給另外的一個人的時候，又把棉衣比方成了衣服。這樣，原來所說的大衣就變成了最後的衣服。雖然大衣也是衣服，可在人們口口相傳的知感中已經不是了原來的樣子。我覺得作為一個正信的穆斯林，不僅單單會聽阿訇講經，還要親自捧起《古蘭經》來邊讀邊學。既然我們的《古蘭經》是那麼十全十美的一本書，那我們為什麼不能在聽過阿訇的講解後，再自己拿起書來學呢？我認為隻有自己的眼睛看到了，自己的心知感到了，才能不走樣地體驗和順從主的意誌，不是一知半解地去理解主的教義和知感主的啟示。”
開齋節的前一天，老虎提前去清真寺交了麥子錢，出散了乜貼，就趕緊帶著平安去長途汽車站，一起坐車回往廟下。他們要趕到廟下參加第二天的開齋節，給安葬在那裏的父母走墳。
長途客車永遠是擁擠不堪，座位上和地板上都坐著人，還有站在夾道上沒有辦法坐下的。車在路上像老牛上坡一樣地粗喘著晃晃蕩蕩，穿村過店還要不斷有人上上下下，直到天色昏暗的時候才在廟下街停下來。老虎在洛陽城裏待了這數年，猛然間再站到廟下的土地上，覺得自己像剛剛發現一般，原來這裏是那樣的低矮和破舊。他們爺倆穿行在曲折的街道上，路邊不時傳來狗們漫不經心地吠聲，街道邊的暗影處會蹲著幾個人，捧著碗照在臉上吃飯。有孩子們還在街道邊摸著黑玩遊戲，投入地忘記了饑餓，更不在意從身邊走過的人。
老虎帶著平安先到了哥哥長山家，哥哥家已經事先備下了飯，一家人正等著他們的到來，都還沒有動筷子。兄弟之間也沒有什麼客氣話，進屋裏拉亮電燈泡，就坐下開始吃飯。嫂子很熱情，無語地進進出出，給他們盛飯端菜，然後站在一邊等他們吃。哥哥家也是一大家子人了，孩子一大堆，孫子孫女的更是一大群，知道他們回來了，已經分鍋另灶的孩子們也都從自己的家裏湊過來。老虎很高興，說：“爹娘看見該是多高興啊，瞧瞧咱這一大家子人，明天走墳都跪墳前去。”
嫂子試探著說：“你回來前，你哥哥還愁眉不展呢，家大口多，寺裏的麥子錢和乜貼剛剛湊夠，翻蓋大殿還要捐錢，雖說是隨心乜帖，可咱家是在寺裏住了幾十年啊！”