天東醫院是省城裏最出名的醫院。不過，內科主任嚴繼偉卻因一起醫療事件被媒體曝了光，醫院頂不住各方麵的壓力，就把他暫時停職了。臨走的時候，院長拍著他的肩膀說：“你是咱院裏的頂梁柱，醫院不會不管你，先委屈一下，等風聲一過再回來，還幹你的主任，而且這段時間你的一切待遇不變。”
難得清閑，他本想操筆寫篇論文，可是坐在電腦前麵根本就沒有靈感，滿腦子裏都是報紙上那些刺激人的字眼。老婆勸他還不如好好放鬆一下。於是他就每天早晨到離家不遠的公園裏去玩。不過，他總感到有人對他指指點點的，有熟人見了他，也隻是點頭打個招呼，彼此多了些尷尬。這幾天，他感到有個女孩一直跟著他，每次都是到他家門口的時候，女孩就扭頭離去。他不明白，甚至有點擔心，莫不是患者的家屬要找茬？第二天，他本不想再去公園了，可是早飯後感到有點頭暈，於是就又走到了公園裏來。為了避免不必要的麻煩，他幹脆戴了頂太陽帽。
還是那個女孩，在後麵跟著他，他有點惱怒，等女孩走靠近自己時，他猛一個轉身，“你是幹什麼的？為什麼老是跟著我？”把女孩嚇了一大跳。他這才認真打量起來她來，頂多也就是八九歲，一雙大大的眼睛，紮著兩個小辮子，很可愛，隻是臉上有點髒，穿的也不怎麼樣。小女孩鎮定了一下，大著膽子說：“對不起，伯伯，我想對您說一句話好嗎。”“什麼話你說吧？說完了快走！”小女孩說：“我就是想說您是一位好醫生。”“哦，”嚴繼偉一下來了興趣，他很久沒有聽到別人當麵對他的評價了，而且還是這樣好的評價，盡管站在麵前的隻是一個孩子。“你怎麼知道我好的啊？”他問。小女孩忽閃著大眼睛回答：“當然是憑我的觀察和理解。”嚴繼偉剛想往下問。小女孩卻有些沮喪地說：“我媽媽要是攤上您這樣的好醫生給治病就好了。”
“你媽媽得到是什麼病？她在哪裏？”一聽這個，小女孩頓時很傷感，“我媽媽肚子不大好，沒錢治病，隻好在家裏躺著。”問清小女孩的住處，原來離這裏不算很遠，他想自己反正閑著也是閑著，不如去看看，也算是給自己找點事幹。小女孩一聽高興地跳了起來。於是在前麵帶路。
一路上小女孩說自己叫姚欣欣，跟爸爸媽媽來這裏打工已經三年了，這段時間爸爸回老家處理房屋拆遷的事情了。這裏隻有她跟媽媽。這一片棚戶區他是知道的，住著很多來城裏打工的人。來到出租房裏，幾乎可以用“家徒四壁”來描述。除了一張吃飯的小桌和三把小凳子，就是兩張床。上麵的被褥破爛不堪。在一張床上躺著的一個女人，不用說是姚欣欣的媽媽。見有人來，她忙坐起來打招呼。聲音很小。嚴繼偉發現她臉色蠟黃。欣欣高興地對媽媽說：“媽，這是我跟您請的醫生，他可好了，一定能治好您的病。”
欣欣的媽媽睜大了眼睛，嚴繼偉看見那分明是希望的眼神。他自我介紹說：“我是一個大醫院的醫生，這段時間在家休假。你要是信得過我，就讓我給你瞧瞧，放心，我治病不是為了錢。”
“不為錢？”欣欣媽媽趕緊縮進被子裏，滿腹狐疑。欣欣趕緊過來解釋：“媽，我在路上都跟叔叔說好了，他可以利用休班的時候來給您治病。真的不為錢。”嚴繼偉也說：“要是為錢，我會為你治病嗎？”說著瞄了下房間裏邊。欣欣媽媽這才說：“不為錢的醫生哪裏還有啊？不過你不為錢就好，也沒有什麼不放心的，連大醫院都沒有辦法。我都快死的人了，治好了算我命大，治不好就當你練練技術。”說著就劇烈地咳嗽起來。
嚴繼偉詳細問了她的症狀，並要欣欣找到以前的病例。欣欣一陣好找。但最終也沒找著。嚴繼偉做了從兜裏拿筆的動作。然後又兀自笑了。要是在醫院裏，這時他會開各種化驗單和檢查單了。沒辦法，現在隻好自己憑技術看了。這根本難不住他，他是誰啊？名牌醫學院畢業的高材生，大學裏的客座教授，吃政府特殊津貼的專家。通過了解和觀察，他已基本判斷病人是腎結石。然後，他又用手摸了患病部位。“在大醫院裏醫生也說是腎結石。可怎麼就治不好呢？”欣欣媽媽有氣無力地說。“伯伯，我媽媽需要做手術嗎？”欣欣焦急地問。