當她這樣說的時候，我想起了當我在這裏膳宿的時候魏德爾回家的情況。有時我看到他兩手抱著頭，大聲喘氣，好能歇息一些。但即使這樣，我還是常想，他固然渴望歇息，但更為懼怕，而令他最痛苦的則莫過於留下了一小段時間讓他有反省的可能。
“你喝杯茶吧，是不是？”魏德爾太太在一個小女傭托著一個放了茶點的盤子進來的時候說。
“糖不夠了，夫人。”
“我沒有跟你說過這種事你一定要去問拉琪兒小姐嗎？快去！你告訴過那兩位年輕的紳士茶準備好了嗎？”
“柏納先生和柏利先生出去了。”
“噢！還有阿芒先生？決去。”
然後，沒等那女傭人走出房門就說：
“這可憐的女孩剛從斯特拉斯堡來。她什麼都不……一定要事事告訴她……嚇！你還在那裏等什麼？”
那女仆像尾巴被踩到的蛇一樣轉身：
“那老師在樓下，他要上來。他說不拿錢就不走。”
魏德爾太太做出一副有理說不清的厭倦表情：
“我要跟你講多少次，我跟出納的事沒有關係。告訴他去找拉琪兒小姐。馬上去……
沒有一分鍾的清閑！拉琪兒能怎麼想呢？”
“我們不等她來喝嗎？”
“她從來不喝茶的……噢！學期開始是一段麻煩的時間。來應征的老師要求高得出奇的薪水，不然就是薪水雖要求得不過分，卻又沒有能力。爸爸對於上一個完全不滿意；可是他又對他太軟弱了，現在他卻來威脅人了。你聽到傭人怎麼講了。這些人除了錢以外什麼也不想……就好像世界上除了這個以外沒有別的似的……可是，我那個時候卻也不知道怎麼樣來替換他。普厚斯波老是認為除了禱告高特之外什麼都不必做，一切交給高特就好了……”
女仆拿糖進來了。
“跟阿芒先生說了嗎？”
“說了，夫人，他馬上來。”
“薩拉呢？”我問。
“她還有兩天才能回來。她到英格蘭朋友家去住；就是暑假之前你在這裏看到的那個女孩的父母。他們非常慈祥，我高興薩拉能夠……洛拉嘛，我覺得她氣色好多了。從南部出來，在瑞士過這一段時間對她有很大的好處，你能勸她去，真是你的好心。隻有可憐的阿芒整個暑假都沒有離開巴黎。”
“拉琪兒呢？”
“噢，當然，拉琪兒也是。有很多人邀她，但是她寧留在巴黎。外祖父也需要她。再說，人這一輩子也不是想做什麼都總是能做得到的——這個話我是一而再再而三跟孩子們講的。人必須為別人著想。你想我自己不想到瑞士去鬆一口氣嗎？普厚斯波還不是一樣？
他旅行的時候你以為他是為了享受嗎？阿芒，你知道我不喜歡看你到這裏來不加領子的。”
看到她兒子進來時她這樣說。“親愛的媽媽，你熱心的教過我不要重視個人的外表，”他說著，伸手給我；“而且也有明明白白的理由，那洗衣婦要星期二才來，我其他的領子都破破爛爛了。”
我記得奧利維告訴過我的話，我認為他說得似乎不錯。阿芒在表麵裝出的輕蔑嘲諷的表情之下，隱藏著深深的焦慮。他的臉消瘦下來，鼻子萎縮了，鷹鉤樣的彎在變得薄而無血色的唇上。他繼續說：
“你有沒有告訴你高貴的客人，我們已經增加了幾個演員，為冬季開學請了幾個轟動的明星，出名的參議員、巴薩望伯爵的兒子，名作家的弟弟——還不用說你巳經知道了的，因此更為可敬的柏利王子和普洛菲當杜侯爵，以及一些名銜與業績猶待發掘的許多傑出之士。”
“你看他一點也沒有變，”那可憐的母親一邊笑著一邊說。
我那麼害怕他會說起洛拉，因此匆匆結束我的問候，快步下樓去找拉琪兒。
她巳經把袖子卷起來，幫著整理教室，但是看到我來立刻拉下來。
“要向你求助實在讓我極端痛苦她說著把我拉進相鄰的一小間，這本是單獨授課用的。“我本來想向費利斯？杜維葉——他以前向我說過的，但是現在我看到洛拉了，我知道那不可能……”
她的臉色非常蒼白，在說最後幾句話的時候，下巴和嘴唇抖得如此厲害，以至片刻間她說不出話來。我把目光轉到別處，免得增加她的困窘。她進來時把門關上了，現在靠在門上。我試著去握她的手，但她抽回去。最後，她終於又開口，而聲音則由於極大的抑製而扭結：
“你能借我一萬法郎嗎？這學期情況不錯，我希望很快就可以還你。”
“什麼時候用？”
她沒有回答。
“我身上現在有一千多我說：“明天上午我可以湊齊——必要的話，今天傍晚。”“不用，明天就可以了。但是如果你能現在借我一千而沒有不方便的話……”
我把皮夾子拿出來，交給她。
“你看一千四好不好？”
她低下頭，說了一聲“好”，而聲音是那麼低微，以至我幾乎難以聽到，然後她腳步不穩的走到一條學生長條凳邊，把錢丟在上麵，自己則手肘拄著麵前的書桌，站了幾分鍾，手捧著臉。我以為她在哭，但是當我把手放在她肩上，她卻抬起頭來，眼是幹的。
“拉琪兒我說：“不要因為這樣而覺得什麼，我高興能為你這樣做。”