話說素娥回到房中，暗暗哭了一番。因想道：“我與吉郎，三載夫妻，誓同生死。設若再來相強，必以死報之。這死不足為願，隻是今日這個貨郎，又係蘇州人，又稱吉姓，又合乳名，年紀又相仿佛，怎不叫我動心。”因又想道：“我公公雖然年老，當時也是個秀才，我丈夫也是個名士。就是我投河身死，易任雖然作惡，諒不敢致我丈夫死地，決無此理。”又想道：“既無此理，為何吉郎絕無音耗？或者他是讀書人，出門不便，故此叫蘭生刻紅印來做貨郎找尋，也不可知。隻是我房屋深遠，不便輕出見人，怎能夠問他一個明白？再不然托他寄個信去也好。”因此，想念丈夫兒子，不勝心酸痛苦。已是五更時候，隻得上床，朦朦朧朧，早已天明。欲待起來，隻覺頭眩目搖，精神散失，奄奄欲睡。直到飯後，孺人曉得，連忙入房看視。一麵請醫切脈，說是六情鬱結所致。孺人隻得勸解道：“此乃想念，思慮太過，以致如此。須索開懷，管教你好事在即。”素娥昕了，更不耐煩，側身向內。汪孺人正欲開言，忽聽外麵使女仆婦來報，說道：“狀元老爺來家了，請孺人拜見。”孺人對素娥說道：“原來你哥哥今日榮歸，我且出去。”素娥點頭應允。正是：
撮合非無意，愁深病自深。
早知尋舊侶，何必苦推辭。
汪孺人到了自己房中，使女又來請道：“狀元老爺已同太爺在後廳，立請夫人拜見。”汪孺人隨即走出廳來。汪萬鍾見了，忙移椅中間，請汪百萬與孺人同坐上麵，然後拜，說道：“不肖多蒙義父母周全，隻因王事，有缺甘旨，乞恕疏遠之罪。”汪孺人此時初見，不好遽然居母之尊，隻得說道：“狀元遠來，不消行此大禮，日後再行罷。”汪萬鍾早已拜完，因問道：“哥哥仙逝，雖於叔嫂不相聞問，但不肖初來，卻應相見，乞母親傳示。”汪孺人道：“這是狀元美意，無奈兒媳無福，已於前月辭世。閨中隻有你妹子，宜使出來拜見。昨日偶沾疾患，故此不便使他出來。”汪萬鍾道：“原來有位妹子。”汪孺人正欲開言，早有府縣官員聞知，俱來拜賀。汪萬鍾走出迎接。各官之後，就是親戚，以及鄉黨。自此終日備酒慶賀，忙亂不了。
一日，乘空之際，汪孺人與百萬暗暗商議了一番。到了這日，大開筵宴，廳中垂設珠簾，分了內外。外麵是男席，裏麵是女席，席麵甚是齊整。你道為甚緣故？原來汪百萬與孺人弄出這條計策。外席是府官縣官，以及族中尊長，俱已囑托，要做強美，硬保撮合汪萬鍾與素娥成親。裏麵幾席，是族中一班內眷，囑托他做月老冰人，牽合素娥與汪萬鍾婚配。一一齊備。到了下午，早已官長來齊，不一時，廳前奏樂，堂上張筵。汪百萬與萬鍾先定了府尊縣尊，以次族長，然後坐定。酒過數巡，府尊分付樂人暫止。因出位與萬鍾重新施禮，道：“今日恭喜狀元，賀喜狀元。”汪萬鍾聽了，連忙回禮道：“學生初來。已蒙老父母作賀久矣，不知老父母今日為何又有此贅禮？”
府尊笑嘻嘻說道：“學生謬叨職守，前日慶賀，分之所宜，公也。今日趨承，義不可卻，私也。既公之有賀於前，寧不有私賀於後。此所謂公私兩盡也。今學生之私賀狀元者，隻聞狀元失偶，尚乏承歡。學生今日雖非風流太守，卻喜善於媒妁。今室中有女，實係新寡文君。東翁已坦腹東床久矣。望乞俯從，休辜盛意。”汪萬鍾聽了府尊這些不明不白、無頭無緒話，一時摸不著頭腦，又聽到後麵說室中新寡文君，又是甚麼東翁，不知又是何人竟要與他媒，一時又不好拾白，隻得深深打一躬道：“學生蒙公祖大人見諭，總不明白。但學生苦衷，向來難以告人。失室之亡，實由學生孤寒，不能庇一妻子，一旦為強徒殞命。學生雖處顛沛中，無一刻敢忘而失其義。幸叨一第，遊街之日，而首相之女，彩球拋得中，學生堅執不從，致觸首相之怒，授兵剿賊，以為必無生還。幸叨聖上之福，蒼生之幸，得血戰以奠安，朝野俱知。今準請假，實係尋親養親，以盡孝念。非敢昧心，以續家室之好也。乞公祖大人見諒，使學生不作名教中之罪人則幸矣。”府尊又笑道：“天下事，經者事之常，權者事之變，雖古聖賢，亦有處權之道。權乃合於禮者也。我今做媒，不是別姓，即令尊太翁之義女，賢而且淑。今太翁長子寡婦，俱相繼去世。且有此義女得事狀元，豈非一家和美。將來麟趾，繼續箕裘。今乃吉日良時，共偕伉儷之歡，永效關雎之樂，勿負太翁尊堂愛子之念，幸即允從。”汪萬鍾隻是苦口極力推辭。
此時，簾內婦女，已是攛攛哄哄，請了素娥出來。素娥不知是計，隻得勉強入席。到了席間，不是你誇獎狀元才高，就是我稱說狀元富貴。有的說姑娘若嫁了他，就是一位一品夫人了。有的說。我今就與姑娘作媒，今夜成親。就絮聒得素娥氣一回，分說一回，口口一回。正在沒法之時，意欲推辭走入。忽聽見外麵停樂，細聽府尊也是要與狀元為媒。一時急欲尋死。忽聽見狀元開口，聲音甚熟。隻得立住，口口口口遂顧不得眾親戚，忙走近簾前，細細看明，不禁大聲道：“吉郎，吉郎，快上來，你妻子素娥在此。”汪萬鍾正向府尊推辭，忽聽見簾內連聲“妻子素娥在此”，遂顧不得府尊，急上前挑簾一看，果真是妻子素娥，不勝大驚大喜道：“真耶，夢耶？果是素娥耶？緣何在此相遇耶？”遂與素娥抱頭哭泣，各訴別後苦境。直聽得眾人人人心酸，又見夫妻相會，又人人替他歡喜。