醒言：
自天地開辟以來，遂分陰陽。陰陽既分，男婦以別。慨及後世，欲海茫茫，莫識本來麵目；後源種種，安知父母生前。所以署往寒來，盡屬炎涼世界；花開花謝，無非聚散姻緣。唯能空色相，始悟無生；未脫輪回，難登聖果。世間凡夫俗子，日日起來，迫迫急急，不得一夕安眠；碌碌忙忙，那有片時歇息。無不過為酒色財氣四個字，累殺世間多少人。酒色最易迷人，財氣最易殺人。然天有安排，造化定論。
故為善者降祥，為惡者降禍。可歎愚人，不知善之當為，惟惡是務，到後來悔已遲矣。隻因有個秀才，受多少磨折，終獲善報。待在下慢慢說來。
話說那前朝年間，江南蘇州府縣縣一個有名秀才，姓吉名存仁，為人忠厚。其妻張氏，索性溫良。積代好善，齋僧布施，補路修橋，遇人患難無不拯救，逢人貧困莫不周旋。但苦於子息艱難。一日夫婦二人備了香燭，到間壁尼庵求子，因而有孕。將分娩之夕，夢一黃龍入室，遂生一子，名曰夢龍，字扶雲。自幼眉清目秀，耳大麵方。至四五歲，間壁尼僧遂與他作伐，因聘定閶門外虎丘富戶易邁之女為妻。不幸易邁身故，其妻吳氏遂與女兒素娥守節。不題。卻說吉扶雲年甫十歲，美如冠玉，下筆成文，詩詞歌賦件件俱精，書畫琴棋無所不曉。到了十三歲上，遂進了學。他父母也喜之不勝，那親戚朋友，莫不讚歎。郡中鄉老先生，都慕他的才名，時常請他到家，呼為小友。或吟詩，或作賦，或彈琴，或奕棋，再無一時閑暇。一日，同窗有幾個朋友，葛玉峰、劉子長，因數日不見扶雲，遂備了幾色下酒肴饌，攜了幾瓶惠山泉酒，清晨到他家中，拉他郊外遊春。扶雲因同學分中，不好相阻，隻得同了幾位朋友走出閶門。過了山塘，看看到了虎丘千人石上。遂命小廝將氈條鋪在樹林之下，輕彈低唱，弄盞傳杯，吃到五六分地位。忽聽得鳥囀花梢，鶯啼嫩柳，眾人抬頭一看，隻見綠樹叢中，花蔭之下，嬌滴滴兩個美人，笑指吉生，自言自語，唧唧噥噥，若有顧盼留連之意。眾友見了，因謂吉扶雲道：“子素稱能詩，今日遇此美人，可無佳句以記春遊之勝乎！”生遂鼓掌大笑，欣然命書童文兒，出錦箋一幅，取文房四寶，就於席間立就八絕。詩曰：
一陣花飛過苑東，想思今夜夢魂中。
天公巧訂鴛鴦譜，裝點全然是化工。
其二：
綠草芊芊滿玉堤。長空一望野雲低。
不禁醉裏開愁眼，無奈懷人意欲迷。
其三：
羞睹鴛鴦護水紋，巫山夢杳枉為雲。
待看來日相逢處，約比今朝瘦幾分。
其四：
花開花落草芊芊，今日今年最可憐。
自是一番春色好，桃含宿雨柳含煙。
其五：
眼角留傳情思多，坐看簾外燕雙過。
呢喃好向粱間語，說倩旁人可奈何。
其六：
每從花月夜長籲，那更蕭條聽鷓鴣。
獨立蒼苔等閑看，芳容應比舊時無。
其七：
一鉤明月八窗扉，人值黃昏來夢口。
試倩花陰問消息，露零芳草欲牽口。
其八：
為尋春風過城西，陣陣花香風裏吹，
瞥見美人花下立，憐花憐貌總相宜。
扶雲題畢，眾友互相傳看，無不稱讚，輪流奉酒。葛玉峰笑說道：“扶雲兄不獨詩才敏捷，而情思綿綿，可謂吳下無兩矣。”劉子長道：“前七首隻不過記春遊之興，不關痛癢。末後一絕，提到花貌並憐，真乃觸景情生，隻不知誰氏妖嬈，可能為扶雲兄憐惜否？”眾友聽了，一齊大笑，齊聲朗誦“憐花憐貌總相宜”之句，卻被陣陣清風早巳吹入美人之耳。隻見有個美人，連忙催促侍女蒼頭，宛轉花間冉冉而去。正是：
關雎總有配，才色令人傳。
今日雖無意，誰知已是緣。
扶雲與眾友，直談到日落西山，然後緩緩入城，與眾作別。各自回家不題。你道花間兩位女子是誰？原來就是吉扶人自幼聘定的易邁之女素娥。這素娥，五歲上就亡過父親，並無兄弟。虧得母親乃是宦室之女，自幼知書達禮，治家有祛，今丈夫亡後，遂矢誌守節。遺下資財田產，因易氏俱有長房親侄，一個是易任，一個是易佑，欲待二人之內承繼一人為子，無奈二人心術不端，見叔子死後，“這份家財，應該我二人均分。”因叔子死不久，不便發作，還想日後嬸娘過繼承嗣，二人還用些假殷勤、假親熱、假孝順。過了多時，見嬸娘不提起，他二人忍耐不住，冷言碎語，暗暗使人竄掇嬸娘改嫁。吳氏暗暗哭泣，巳非一日。原想道：“他如今所貪者財產耳，我如今母女相依，所用有限，何不將外麵產業作三股均分，絕他惡念。”因定了主意，遂擇個吉日，請了幾位長親，將家產分派。分派之後，二人樂意，吳氏得以安心守節，教訓素娥。不期這素娥天生聰慧，一教便知。到了十二三歲上，女工之外，寫作俱佳。每遇花開花謝，春去秋來之際，無不觸目興懷，題詩消遣。吳氏見女兒長成得天然嫵媚，才思生成，心中十分歡喜。又喜得吉家女婿，少年英俊，已入泮宮，將來有靠。故此吳氏與素娥在閨閣中竟似母女師生，相依快樂。這日乃是清明祭掃之期，吳氏先一日分付仆婦，打點了祭禮。次日同素娥起身，素娥道：“斐家表姐遠來看視母親。若留他在家，豈不寂寞，意欲同去，特使孩兒稟明。”吳氏道：“我到忘了，他是我侄女，不妨同去。”因此三人下船，竟到虎丘後麵，上墳祭掃。吳氏未免悲泣一番，然後下船。斐大姐笑嘻嘻對吳氏說道：“侄女家居震澤，久聞虎丘名勝，今在咫尺，姑娘何不帶侄女與妹子，同去遊玩一番，也好回家傳說。”吳氏道：“虎丘雖是名勝，但值此春光，遊人必多，婦女行走，甚不雅相。況且我身子勞倦，隻好改日同你來罷。”吳氏說未完，當不得家人媳婦聽見斐大姐要上虎丘遊玩，一齊歡喜，俱在吳氏麵前竄掇，要遊虎丘。連素娥也說道：“斐家姐姐難得到此，母親不可固執。”吳氏見他們要去，隻得分付仆婦跟隨，叫船移到虎丘後山，自己在船中等候。眾仆婦引了斐大姐與素娥上岸，到各處去遊玩。遊到悟石軒前，見有一帶綠樹花蔭，二人暫且佇立。不期恰遇這班少年士子呼盧暢飲，見有美女子遊玩，一時歡喜若狂。定要吉扶雲即景題詩。素娥見眾少年顛狂，急欲回避。無奈斐大姐貪玩，隻得又立了片時，方同他又到別處遊了一番，然後下船，埋怨斐大姐不了。內中有個老家人，笑嘻嘻近前說道：“方才一眾少年相公，飲酒石上，內中這個穿綠、發覆齊眉的，就是吉家官人了。”吳氏聽了，忙問道：“你既認得吉官人，何不早說，使姑娘回避。吉官人同著甚麼樣人在山上吃酒？”老家人道：“我兩年不見吉官人，如今吉官人一發長成得風流儒雅。近來做了個秀才。同著他一班文人，飲酒賦詩。他那裏曉得我家姑娘在此遊玩。”吳氏道：“雖如此說，終非美事。你們回去，切莫將此事傳知兩個侄兒，免得又生是非。”眾仆婦聽命，方才一徑回家。正是：