北周天和元年（公元566年），正月時分。
自王莽篡漢，天下大亂之後，長安，城池傾頹，衰草荒戶，已落寞了五百餘年。北周宇文氏雖定都於此，但江山動蕩，戰亂頻仍，千年古城，依舊沒有恢複元氣。
春雪簌簌而下，長安城外，渭水尚未結冰，墨綠的河道，映著雪白的天地，越發顯得黑白分明。
破敗的官道上，走來一個道人和一個男子。那道人約三十餘歲，頭戴鬥笠，一身青藍道袍，手執一根玉拂塵，身邊的男子看起來也就二十出頭，身著暗紫色的華服，豐神俊秀。二人皆周身覆雪。
道人略近了些，來到渭水邊的長夢亭，抬頭望向前方的長安城。在天地一片白茫茫中，青灰色的長安城隱隱可見。雖是大雪天氣，長安城的上空卻有道七彩華光。
道人看著空中的光芒，麵露笑意，轉瞬卻又皺起了眉頭，原來，那道光芒瑩瑩閃動，似欲噴薄而出，卻被長安城周邊的一道黑氣攔住，動彈不得。
青年男子說道：“赤城道長，看來長安王氣雖盛，卻被陰氣壓製，若是不破除這股黑氣，隻怕新的太平盛世，也難出現啊。”
道人笑道：“紫微真人不必擔心，貧道這就施法，看看這股陰氣到底從何而來。”說罷，這赤城子化作一股清風，衝天而去。
片刻之後，一股暖風沿著渭水一路向前，所到之處，一股股黑氣從河水中飄搖而出，聚在了一處。
隔了許久，黑氣凝結在紫微真人麵前，人影憧憧，隱隱有哭聲，極為淒厲。赤城子又隨著暖風，回到了紫微真人身邊。
“原來是這五百餘年的冤魂，死的不甘，久久不散，壓製住了長安城的王氣，若不度化他們，隻怕永無寧日。”赤城子說罷，一伸手，那團黑氣緩緩彙聚到他的掌心，最後變作一個黑色的珠子，揣入袖中。
原本墨綠的渭水立時變得清澈碧綠，嚴寒之中，水上浮著嫋嫋霧氣。一個女子踏波而出，雪膚花貌，長衣博帶，風姿綽約，皎然不塵。
那女子對著二人施了個禮，說道：“妾身渭水河神旋波，乃是長安城的守護之神，今日幸得赤城大仙和紫微真人相助，化解了這冤孽之氣，實在不知如何感謝了。”
赤城子笑道：“河神不用這麼客氣，貧道帶著紫微真人前來曆凡間之劫，恰好遇到長安王氣被困，便出手相助，沒想到五百年的戰亂，長安已經破敗至此了。”
旋波道：“既然紫微真人曆劫，想來盛世可待，來而不往非禮也，小仙也願助一臂之力。”
赤城子道：“不急不急，時辰未到，天色尚早，不如我們去城中看一看，貧道已經五百多年沒有來了，想來也很不一樣了，可否？”
紫微真人和旋波欣然同意，三人攜手，隨即入城。
哪知一入長安，三人大失所望。如今的長安，可與當年漢家盛世時大不相同。滿城蕭索，商鋪凋敝，行人寥寥，各個麵帶菜色。更有那腥膻之人，習行邪法，流竄於街市，橫行無忌。而漢家子民，懦弱膽怯，敢怒不敢言。
三人越逛，越是意興闌珊，紫微真人尤其憤怒，沒想到一國首善之城，也如此破敗，天下百姓的生活，可想而知。
轉眼來到一個小小酒館，三人一商量，便決定在此喝上一杯，體驗一下民情。
酒館老板藏在櫃台後麵烤火，略微露了半個腦袋，看到有客人來，一伸脖子，嘴一努，讓一個跑堂的少年招呼，自己又鑽回了櫃台裏。