唐末，洛陽城，因為地處洛水之陽而得名，自公元前770年周平王遷都洛邑起，曆史上先後有多個王朝在此建都，時間長達1000多年。自古以來，這裏墨客騷人雲集，因此有“詩都”之稱，牡丹香氣四溢，又有“花都”的美譽，更有“九州腹地”之謂。
正是燈火通明之時，城中最大的飯莊“聚仙樓”前車水馬龍，客流不息。酒樓共分三層，來這裏喝酒的大多是洛陽城中的權貴，酒樓下臨時搭起了一個舞台，舞台正上方掛著一個長約十幾尺、寬約兩尺的橫副，上麵寫著幾個大字：“洪勝梨園”。看台下已經聚集了一大群看客。隻是戲未開始，人們已經等了良久，有些客人不耐煩，開始大聲喧鬧起來。酒樓裏臨窗的位置上坐著兩個人，一胖一瘦，衣著考究，看來像是兩個富商。胖者喝了一杯酒，說道：“老弟，你可知今天上台表演的是誰？”瘦者說道：“聽說是從長安城中來的一個戲班，班主姓洪，拿手絕技是連翻一百多個筋鬥。曾在長安宮內給皇上祝壽時演過一場，皇上看了後龍顏大悅，當場賞給戲班白銀三百兩，絲絹三百匹，從此名聲大震。長安城中權貴以看過洪家戲為榮。今天到了咱們洛陽，說什麼也要來見識一下。”胖者道：“老弟，你隻知其一，不知其二。那洪家戲班的班主洪勝拿手絕技你說的不錯，但洪家戲班賴以成名的卻是洪勝的兩個女兒，姐姐喚做洪天鳳，彈得一手好琵琶，有繞梁三日之音。妹妹洪天雁，吹得一手好蕭。聽過的人說三月不知肉味。更難得的是姐妹兩個都生得有沉魚落雁之容，閉月羞花之貌。如能今日聽姐妹合奏一曲，再一睹芳容，縱使明天死了，也不枉此生了。”
瘦者道：“妙啊，今天看來咱哥倆可以一飽眼福了，哈哈”胖者身子前傾，壓低了聲音道：“你可知三樓貴賓席是誰要來看戲麼？”瘦者道：“不知啊，正要請教。那個位置看戲再好不過，不曉得是哪個大家要員這麼大的排場。”胖者左右看了看，壓低聲音道：“今天是咱們洛陽城這個人要來”說完，把豎起了右手大拇指。瘦子沉吟了一下，半信半疑地道：“老兄莫非說的是鎮守洛陽廣德靖王朱全昱？”胖子點了點頭：“老弟猜得不錯，正是此人。”瘦者麵露氣憤之色：“這個狗官，仗恃他的兄長朱溫在朝中的勢力，在洛陽城中作威作福，魚肉百姓，全洛陽沒有一個不恨他的”胖者噓了一聲：“小聲些，讓人聽見禍事不小”然後歎道：“國之將亡，必有妖孽，如今長安城中盡被朱溫控製，他去年剛殺了唐僖宗，今年新立的唐哀宗年幼無知，我猜朱溫不日必將篡位自立，看來大唐三百年氣數已盡，要亡於亂臣賊子之手了！”
正說話間，隻聽樓梯一陣急響，眾人看去，隻見一個十六七歲的少年樵夫走上樓來，他衣衫襤褸，左手拿著一把砍柴刀，背著一大捆柴薪，看份量足有一百多斤，奇怪的是這少年背著老大一捆柴，卻絲毫不費力氣，步履沉穩，呼吸勻稱。一個店小二走過去，喝道：“你這廝！幹什麼吃的，柴房在下麵，你死到這裏做甚？”那樵夫一笑道：“第一次給貴店送柴，不知道該送哪裏？抱歉！抱歉！”店小二用手一指樓下後園：“臭小子，就是那裏，快滾，影響了這裏貴客喝酒的興致，你可擔當不起！”那樵夫也不爭辯，微微一笑，轉身背著柴又下樓去了。店裏一個桌子旁有兩個人正在喝酒，一個二十歲左右，相貌英俊瀟灑，另一個四十歲左右，一臉大胡子，雙眼炯炯有神，看起來很是凶悍，衣著卻是富商打扮。那年輕人道：“這位小哥，且慢走，喝一杯再去如何？”樵夫回頭道：“客官，是叫我麼”年輕人道：“正是，來來來！佩服你好大氣力！敬你一杯！”店小二在旁邊咕噥道：“力氣大有屁用，天生就是個賤命，有本事背三百斤，累死你個兔崽子”少年樵夫好似沒有聽見店小二的抱怨，也不客氣，徑直走到年輕客人桌旁，拿起酒杯，一飲而盡，說道：“多謝客官了”。年輕人道：“小哥，敢問高姓大名？”樵夫哈哈一笑道：“我叫魯衝，客官叫什麼？”年輕人道：“我叫李存。。。。”說道這裏，他旁邊的中年大漢咳嗽一聲。年輕人說話一頓：“我在家排行第三，就叫李三。。。。。。名字普通了些，不登大雅之堂，見笑了。”
忽然人群一陣騷亂，隻見二十來名士兵從西邊過來，不停驅趕人群。一時間雞飛狗跳，跑得慢的販夫走卒被幾個士兵抽了幾馬鞭，有的身上被踢了一腳，有的胸口被打了兩拳。隻見一個四五十歲師爺模樣的人騎著一匹黃馬，口裏不停吆喝：“淨是些不長眼的東西，還不快滾開！誰擋了小王爺的車駕，讓他吃不了兜著走！”酒樓裏的一胖一瘦兩個富商低聲嘀咕道：“看這派頭，應該是朱全昱到了。”樓下幾十名士兵驅散人群，騰出一條路來，然後肅立兩旁。一頂大轎從遠處施施然而來，那大轎看來份量挺重，四個彪形大漢抬著看來還非常吃力。那大轎來到聚仙樓下，早有幾個仆婦丫頭將轎簾掀開，又在轎前安放了腳踏。眾人遠遠地伸直了脖子，想看一看鎮守洛陽的靖王爺是何等神武模樣。有很多人一輩子都沒見過這樣的大人物，若能親看一眼，也有了給別人吹噓的本錢。
卻見轎簾一起，從裏麵卻鑽出個嬌豔的少婦，接著一個二十來歲的公子從轎裏走了出來。公子一走出大轎，就把手攬在少婦柔軟的腰肢上，那少婦格格一笑，一步一扭地向酒樓走來。人群中有認得他們的，不禁叫出聲來：“原來是朱友亮朱二公子”“那個女的好像是‘留芳院’小桃紅嘛”有的人歎道：“這麼大的威風，以為是王爺呢，呸！原來是這個敗家子”朱公子攬著小桃紅的細腰正要上樓梯，一眼看到樓梯口有個老乞丐，可能行動遲緩，還沒來得及逃開，這可讓朱二公子動了怒，上去就是一腳，把老乞丐踢了個跟頭，罵道：“死老頭，不長眼的東西，快滾開！”