出城後一直是杜蘅驅使著馬車，到長江渡口時已接近晌午。因是冬季，渡口的人較往常少了許多，杜蘅將馬車停在渡口酒肆邊，杜若扶著蘇九離下了車。渡江的船上已有了不少人，杜若撐著傘扶著蘇九離上了船，杜蘅抱著那把有些舊了的桐木琴，將銀子給了那守在船邊的人也就隨後上了船。
船很大，船老大將上船的人往船艙裏攆著，倒是有幾個似是第一次坐船的年輕人，始終在船甲板上逗留著，蘇九離三人上船的時候就聽到船老大怒吼著：“都滾到船艙裏去！江上風浪大，仔細把你們卷江裏去丟了性命！”
蘇九離倒未為此停留，進了船艙杜若便撿了個幹淨的靠窗的位子讓蘇九離坐下了，杜蘅將琴放在了桌上，約莫不到半柱香的時間內船艙裏便坐滿了人，後來的人有人靠著船艙的內壁，有人幹脆席地而坐，杜蘅掃了一圈艙中的人，多半都是跑江湖的打扮，她這一桌雖是空了位子卻沒有人過來拚桌。
甲板上傳來了揚帆的聲音，估計水手們正在拉回搭在岸上的船板，卻聽到有個洪亮的聲音由遠及近地喊著：“等一等！等一等！”
艙裏能聽到船老大不耐煩的怒吼，還有那男子踩上船板哆哆的聲音，不一會兒船已開始收錨，艙簾被打開，走進一位男子，約莫二十歲上下，穿了件雨過天青顏色的軟布衣衫，看料子應是上等貨，背上背了個麻白色的包袱，雖然鬢角有些淩亂細看之下倒是位俊朗的公子。他打量了一圈艙中的人，就徑直向蘇九離這桌走了過來，杜若見他走過來，附在蘇九離耳邊將來人的相貌說給了他聽，蘇九離點了點頭，就聽到那男子說道：
“艙中客滿，不知幾位可介意在下拚個桌？”
“這要問過先生。”杜蘅看向蘇九離，就看到蘇九離點了點頭，杜蘅便將琴向桌裏收了收，自己也向窗邊靠了靠，說道，“公子請坐。”
那男子道了聲多謝便將包袱放在了桌上，撿了椅子邊坐了下來。過了一會兒聽到了甲板上的跑動聲漸漸消失，船已平穩地駛出了渡口。
那男子上下打量著蘇九離，見他始終將頭望著窗外，眼上帶著遮擋的布帶，微微低垂的下顎蒼白如紙，手掌時不時得摩擦著手中的手爐。靜了半晌，那男子突然看到了桌邊放著的桐木琴，陡然想起了江南地區的傳言，他說道：“在下梅祁錚，洛陽人氏。恕在下唐突，不知先生，先生可是江陵雲中坊中人？”
聞言蘇九離轉過了身，勾著嘴角笑著說道：“在下蘇九離，正是雲中坊坊主。”
梅祁錚聞言笑了起來，聲音不大但卻能覺出那笑中的愉悅，卻聽他說道：“素聞先生雅名，琴技一道爐火純青，更有楚歌一曲傳千古，身殘亦可斷古今的美稱，今日有幸得見，實屬幸哉。”
“不過是些微末技巧，承蒙大家看得起給些薄名，梅公子言重了。”蘇九離謙和得笑著，“梅公子既是都城人士，該是見過木葉坊盛況，蘇某執掌的雲中坊怎可與之相比。”
“先生過謙了。祁錚自小好遊曆天下，每至江陵總會去雲中坊尋覓先生，希望能得先生一曲，以慰寂寥。卻每次都被告知，先生雲遊在外，無所歸期。這次路過江陵本也不存念想，卻不想於此處見到先生，實是緣分。”
“既是緣分，待船靠岸，尋處空地，蘇某獻醜一曲如何？”蘇九離微笑著說道。
梅祁錚大笑稱好，杜蘅卻鎖緊了眉頭，說道：“先生昨日才剛在江邊奏琴一日，身體還未調理好，不能再受寒了。梅公子，我家先生自幼體虛畏寒，還望見諒。”
梅祁錚似是沒有料到，滿臉歉意地說道：“祁錚不知先生患有寒疾，倒是魯莽了。不知先生可有覓良醫調理？家父和兄長在洛陽還算有些薄麵，或可請些名醫為先生診治。”
蘇九離隱秘的勾了唇角，隻此一句他便已明了對方身份，抬頭淡淡得開口道：“蘇某謝過梅公子美意，不過是些頑疾，杜蘅雖行醫時間不長，但師承南羅名醫，也屬個中佼佼者，她尚且對此病無甚解法，蘇某也便不做他想了。更何況傷不及命，不礙事的。”
梅祁錚聞言望向身邊坐著的女子，見她一派淡然的表情，卻是精致的側臉，一時心神蕩漾，說道：“幾百年間南羅的醫術始終精湛於中原，杜蘅姑娘既是師承南羅，想必醫術高超，或許他日便可有治療之法。”