懷特府，中央花園的涼亭下。
麗娜·布朗用手背抹去殷紅眼尾上殘留的淚水，沾了水汽的睫毛微微顫抖。
她總是哭得脆弱又矜持。
梨花帶雨，惹人憐惜。
可等麗娜抬眼去看麵前青年時，卻發現，對方的視線並沒完全落在她身上，而是時不時瞥向舞廳會場的方向，似乎有些焦急……
她自嘲一般地垂眸淺笑，看起來雖然心碎，卻很堅強。
“蘭納德，你不是要等公主殿下嗎？”
“沒關係，不用管我的，我自己能照顧好自己……”
“快去吧。”
末了，麗娜向青年揮揮手，示意自己已經無恙了。
卻在此動作中，不經意間露出了小臂上被過肘手套遮住的傷痕。
！！！
“……這是？！”
蘭納德忽地睜大眼，所有發散的注意力都放回了她身上，聲音也頓時緊張起來：
“布朗夫人又開始打你了？！”
麗娜本就慘白的臉頓時褪盡了血色，她飛速遮住傷痕，慌慌張張的動作令蘭納德更加確信自己的判斷。
女孩笑得很牽強，微顫的聲線裏仿佛潛藏著被壓抑的恐懼：
“隻是我自己笨手笨腳而已，你多心了……”
蘭納德聽後皺緊了眉。
“我們都是多少年的老朋友了，麗娜，你怎麼還用這套說辭應付我？”
小時候，他就曾經發現女孩身上有新鮮的傷口。
對方總是支支吾吾的，顧左右而言他，卻從不正麵回答他的問題。
但懷特小少爺還是從各種蛛絲馬跡中，猜出了麗娜身上那令人悲傷的真相。
他對女孩說過很多次，一味的忍耐毫無意義，想讓對方停止傷害自己，就必須立刻做出行動。
可麗娜還是太軟弱，太害怕自己的繼母了。
有一次，蘭納德甚至找了個治安官來幫忙，可麗娜矢口否認那些傷口的真正來源，麵對男人友好的詢問，隻是一言不發地抽泣，連一句有用的話都說不出來……
哎。
但凡女孩能鼓起勇氣，哪怕一次，蘭納德都不會用締結婚約這麼麻煩的方式保護她。
青年雙眼死死盯著麗娜捂著傷口的手。
愧疚令他頭痛不已。
一方麵，他覺得女孩新受的傷肯定與婚約解除有關係，這是布朗夫人對麗娜的懲罰。
也就是說，自己對此有著不可推卸的責任。
另一方麵，他又是真的隻把這個女孩當成妹妹看待。