不是水名來島。是“我”，“我”還存在。水名來島隻是“非我”。我相信這時他真正的自我意識終於覺醒，以死亡的威脅為起點，哪怕連自己的名字都已經忘記。替代者來島開始尋找，改變，甚至致力於全部的毀滅。即使現在這個世界不可能接納他的存在，“他是可以改變的，那個束縛住生命讓人無路可退的牢籠。即使是要走到世界的盡頭，走到自己的極限才能實現，他也會不惜一切代價地走下去，並且就從這裏開始。”
從那一刻起，他決定要為自己而活下去。
那些沒能把我殺死的，必將使我更加堅強。
二、正位者
而要讓自己的存在被世界接納，真正的水名來島無疑是最大的阻礙。
隻要真正的水名來島存在，自己就永遠隻是個影子，是替代者的角色；如果水名來島消失，自己就能被扶上正位，作為水名來島而得到承認。——當然，成為水名來島到底意味著什麼，相信當時的替代者來島並沒有多想。當你麵前已有一個可看到的足夠強大的敵人，你就隻會想到如何去打倒他。
因此以水名浩司的飛機失事為契機，替代者來島策劃了一係列的殺人事件——淺田夫婦的毒殺迷案，殺害知情者的一石二鳥，並借機回到了水名家族。這些在推理小說中最常見的噱頭，自然最容易聚集（或者說束縛）讀者的觀感，然而，也不見得是作者的刻意為之。
所謂推理小說，往往“擺脫不了誇大的因果關係，以及乍見之下無關事物的緊密連接”[82]。這一點，在《敗者的地平線》那嚴謹的網狀發展結構中也不無體現。它固然也如通常的推理小說一般，表現出對因果關係的極度依賴，或在見微知著的關係上大做文章，但從小說整體看來，推理始終談不上是最重要的部分。至少它的主線一直圍繞著來島的言行的（與諾克斯十誡相違），除了來島的真實身份，並沒作過太多的刻意隱藏——甚至連這部分隱藏，也可以說不是刻意為之的，而是情節自然而然發展的結果。與此同時，這過分自然的敘述也恰恰利用了讀者的先入為主，巧妙地隱藏起真相，成就了小說中最基礎也最重要的敘述性詭計。
然而值得注意的是，這一敘述性詭計所針對的，並不在於推理或者破案過程（這兩者的描述甚至可說一目了然）。但它卻把懸念直接指向了故事的源頭：即使讀者都知道了凶手和作案手法，卻依然無法猜破動機。因此這一隱藏，並非為了解謎，而是要讓讀者迷惑：為什麼會有這個謎；也就是說，謎在人，而不在事。
那麼從這個角度來講，小說的因果關係就不是為推理服務的了。在謎題和推理的框架之上，人才是因果關係的真實體現。因此所謂的敘述性詭計不過是個外殼，或者說道具，在此之上，小說筆觸直抵的是人性上的叩問。它的推理可以不故弄玄虛，因果關係也不過分誇大，但這一切都是為了實現推理之外的更大的野心——甚至隻為了揭露真相之時，人性與常識世界徹底背離的崩壞感。
那麼從真相的結局入手，這個時候來島的心理成因還是相當單純的：既然眼前的這一切妨礙自己，就把它們全部毀滅好了。如果說他製定殺人計劃還有“想取代水名來島”這個目的，那麼取代水名來島的目的是什麼呢？要改變？改變眼前這個世界不接納自己的現狀？從生活的牢籠當中逃脫出來？大概是可以的。至少他可以這麼說服自己。恐怕那個時候的來島所能看到的因果關係，就隻到這裏。
所以他策劃了這一係列的殺人事件，利用他所能利用的一切手段（包括未步），殺掉所有知道真相（有可能妨礙他）的人。這樣的結果必然就是他會徹徹底底地成為水名來島。在世俗的眼光看來，從替代者到正位者的飛躍，無疑是最成功也最有分量充當他殺人的動機。然而，這就是他想要的嗎？這就是他不惜一切代價也要渴求的東西嗎？他是否真的相信成為水名來島之後，生活這個敵人就能跟他和解，甚至打消他對世界的對立和不信任呢？在淺田夫婦的葬禮上，他的計劃獲得成功的第一步，替代者來島用有些孤獨的聲音對未步說：為什麼人不論做什麼，都終究無法快樂呢。
他隻是想要活下去，想成為被世界承認的存在。他用盡一切手段去甩掉替代者的身份，想從生活的牢籠中逃脫出來，哪怕這意味著他要毀滅一切——
他隻希望他和世界的接點，是他自己。
三、毀滅者
然而成為水名來島之後，他和世界的接點不就更加是“水名來島”了嗎？