一百六十年前，苗疆藥派祖師孔叢去世。他手下本來就素有瓜葛的幾大弟子，借機各自自立門派，遂在江湖上形成了蓮湖門和五毒派。兩派之間因爭奪誰是藥派之宗而紛爭不斷，多年來大大小小經曆了不下於數十次的爭鬥。但是，爭鬥規模並不算很大，有的甚至根本就沒有人知道。
六十年前，江湖傳言水月劍被一個名叫徐少卿的盜墓者盜走。從此，江湖上各門各派之間包括官府衙門在內，因爭奪水月劍，而引發了一場長達十幾年的大規模混亂。但是，水月劍的各種傳聞最終隨著徐少卿的斬首而再一次沉入湖底。
四十年前，五毒派和蓮湖門最大的一次對決，被江湖上稱為“蓮湖門之戰”。這次爭鬥，使得江湖上五毒派和蓮湖門兩大門派從此銷聲匿跡。
二十年前，江湖上最熱門的話題是，彙賢山莊的莊主孫徐光被殺死因不明。但是，在其死後有傳言，孫徐光，原名徐光，為徐少卿之孫。
十年前，北方大旱，蝗蟲東來，江河斷流，糧食絕收，餓殍遍地，隨後便出現了一次小規模的人口遷徙。人口遷徙，使得原本固定小城莊落裏添加了新的人口。在北方的某座小城裏，隨之也出現了一家書院。它的名字，叫鳳闕書院。
一年前，更多的人開始感歎！皇恩浩蕩，風調雨順，太平盛世。但是，也有皇恩到不了的地方。比如麗水縣大祥樂鎮的朱桐就這樣想。
半個月前，朱桐驚恐地望著天空呀呀飛過的黑鳥，他覺得外麵的世界一定很美好。
一刻鍾前，他坐在老唐的馬車後麵，他在想
楔子
老唐咬著旱煙，不時回頭看一眼坐在車尾的朱桐。
朱桐的目光在慢慢倒退的樹林中流連忘返。他要離開這裏，卻又不知道自己離開了這裏要去什麼地方。
也許，他不是要離開這個地方，而是要遠離這個地方的那個人，離開那個朱三爺。
這些年來，他幾乎把自己的所有念想全部都化成仇恨對準了三爺，以至於這讓他忽視了他身邊的這些善良的人。
那些善良的人！老唐就是其中的一個。他是三爺的仆人，但卻對朱桐格外關愛。三爺不在家的時候，老唐很少會讓他做事。甚至有時候，朱桐會懷疑，老唐是不是才是他的親生父親。
朱桐的親生父親是誰？他沒有親生父親！他隻有一個幹爹！
朱桐的幹爹是麗水縣大祥樂鎮的朱三爺！朱三爺是做殺豬買賣的，是個對他很粗暴的屠夫。
也許會有人說，父親對兒子的粗暴，其實那是一種特殊的疼愛。就像不打不成材、恨鐵不成鋼就是這麼個道理。
可是，朱桐不這麼認為。他隻知道，他是三爺的仇人，三爺也是他的仇人。無可複加的仇人，這在麗水縣大祥樂鎮，算是一條定理。
而且隨著年齡的增長，他也越來越覺得自己和三爺的不合。他想著用各種辦法與他對抗，但每次的結果都是一頓無法形容的毒打。
哪有父親這麼打兒子的，他恨恨地想，卻不敢說出來。
他當然害怕那個三爺，沒道理地唯獨害怕他一個人。那是與生俱來、發自心底、無法形容的恐懼。三爺的一個眼神，一個手勢，一聲叫喊，都會讓他恐懼。
他不喜歡這樣永遠活在恐懼中。他本來就是一個極倔強而且喜歡挑戰自己的人。
所以，這次，他想離開這裏試試。
這樣的想法有點可怕。對於他這個身無長物的人來說更加可怕。但是，這卻讓他充滿激情和熱血澎湃。他要挑戰，不為明天吃什麼也不為後天睡在哪裏而去挑戰。
他的思緒拉得有些遠。馬車一陣痙攣似的顛簸，將他從悠遠的回憶中拽了回來。
老唐咳嗽了幾聲，濃鬱的煙霧順著迎麵吹來的風灌進他的胃裏。老唐扭過身來，聲音昏昏沉沉得讓人覺得沒有一絲生機，他慢慢說道：“桐兒，你恨你幹爹麼？”
朱桐搖了搖頭，看看老唐久曆滄桑的眼神，思索了一會，咬著牙關，倔強地說出兩個字來：“不恨！”
老唐就笑了，那沉重的笑聲在馬車的顛簸聲裏也跟著搖晃起來了。
朱桐抬起眼望望趕馬的老唐，他知道，此時的老唐全然沒有注意到他腦子裏的想法。
他要逃離這裏了！他眉間橫擰起一鼓力氣，暗暗思索著這一個近乎瘋狂的念頭。