又兩日。
過了春忙，莊稼人的日子變得略微悠閑。狗蛋兒和爹在院子裏席地而坐，一人拿著一枝小木棍兒。笨重的紡車挪到院子裏，狗蛋兒娘就在一旁忙活她的活計，順便監督狗蛋兒的學習情況。
他們以地為紙，就在黃土地上勾畫字的模樣。狗蛋兒心不在焉轉著手裏的木棍，好奇地問他爹：“爹，咱們莊稼人，您為什麼好端端的，突然要識字學醫呢？”
狗蛋兒爹沒有說話，他隻是輕拍狗蛋兒的腦袋，讓他乖乖認字，不要偷懶。
“沒勁兒。”狗蛋兒嘟囔著，接著亂畫起來。識字好像沒他想象中那麼可怕，好像，還挺好玩呢。
垂著腦袋的狗蛋兒沒看到，旁邊爹的眼神變得奇怪，飄忽不定。
作為一個半路出家的郎中，狗蛋兒爹是能識大字的。論起來狗蛋兒爹的經曆，他也稱得上是半個“書癡”了。
那時候，狗蛋兒爹還不是狗蛋兒爹，他也不叫木白。
平日裏，大家都稱他必兒。
本來，自幼貧苦的家庭供不起讀書人，必兒也本本分分做著莊稼漢該做的事。一切如常，生活平靜，直到——
他親眼看著爹死在自己麵前。
他爹，也就是狗蛋兒爺，是個壯實憨厚且勤快顧家的好人。古銅色的肌膚展示著他一生辛勞，麵目褶皺彰顯著歲月滄桑。
可就是這麼個硬朗的人，剛到不惑之年，卻被突然其來的災難打垮。
那一年，必兒還不到弱冠年紀，家裏剛開始考慮娶親之事。他爹本就能幹勤快，那些日子更是起早貪黑，不放過一分一毫積攢積蓄的機會。而這一切，不過是為了能讓兒子以後順順利利娶上媳婦。
那年的夏異常熱，他爹接了個急活，要去給城裏老爺家當一天短工。他早上匆匆吃了碗生涼飯，揣了倆窩窩頭，肩上隨意搭了條汗巾就出了門。
“他爹，多帶些幹糧吧。”
“熱糟糟的吃不下，不用忙，老爺家管飯。”
傍晚，疲憊的必兒爹回了家，他看起來有些疲憊無力，晚飯隻吃了幾口，又吐了兩次。沒有人知道，白天發生了什麼。
“不要緊，怕是累著了，睡一覺就好。”
必兒爹這樣解釋著。莊稼人生了小病熬習慣了，誰也沒有太在意。
可誰知，一覺醒來，必兒爹竟已額間滾燙，躺在榻上說胡話，氣粗如喘。全家人慌忙請郎中，方知是中暑。可一者延誤病情，生生拖到嚴重；二者郎中技藝不精，隻開了些尋常藥材。
忠厚的必兒爹沒能得到上蒼眷顧。必兒端著第二副湯藥剛進裏屋，他爹便咽了氣。
一個好好的家，破碎了。
辦完喪事，擦幹眼淚的必兒支開所有人，在他爹的床上坐了半晌。他一言不發，隻是默默地看著家徒四壁的土牆，眼前浮現出爹生前的音容相貌。
胸中有什麼東西爆開，混亂地攪動著。視線已模糊，必兒隻隱約覺得眼眶裏滾落了什麼，臉頰上涼涼的。
屋裏還留著爹的氣息，桌上擱著未熬製的草藥包，可這人，怎麼突然就沒了呢？
尚未及冠的必兒難以接受，又不得不接受。可他清楚地知道，他連放肆悲傷的權利都沒有。他要安撫娘，料理家。
他不能倒下，他還要撐起這個家，撐起一片天。他隻有這麼一小塊兒獨處的時光，任他悲傷。
拆開沒來得及用的藥包，必兒摩挲著草藥，任由草藥味道在屋內蔓延開來。他低頭揉碎草藥，若有所思。
等他再出來，必兒已經不是以前的必兒了。
文盲必兒癡心大發，立誌當郎中。