自東向西，是白雲間的追逐。
明啟七年五月，大楚的西境邊陲，李懷和他的四十騎士兵疾行在官道上。
駿馬飛馳，路人從後方看去隻見滾滾塵土，不見人影。
自進入西境後，李懷總覺得呼吸沉重，熱浪夾雜著沙礫撲麵而來，滋味大抵是不好的。
緊跟在李懷身後的是他的侍衛唐寶。
唐寶虎背熊腰、身材高大，卻長著一副天真的娃娃臉，整個身形與麵容構成極大的反差。
太陽升到頭頂時，李懷看見了孤零零的落城。
落城是大楚西境疆土邊上的一座土城，在西北邊界拔地而起，周圍一片平坦，無險可守，卻幾十年來未受戰火紛擾。
唐寶看見落城後便精神振奮起來，向李懷大喊道：“將軍，落城！落城！”
李懷沒有應聲，隻是握緊了手中的韁繩，一馬當先朝著落城加速馳去。
西境總督陸當曾言：“見落城，思人間。”
遠看落城，蕭索荒涼之意已是充斥在天地之間，無邊曠野中一座城無聲無息地屹立，像是對天神的詢問：為何世間多苦難？
落城以西越過大楚邊界便是大漠。隨風起舞的黃沙從大漠吹向大楚西境，整個西境至少有三個月的日子是灰蒙蒙的。
正午過後，李懷終於來到了落城城下。
城門前的一隊守衛警惕地注視著李懷，手握住了腰間的佩刀，對這突如其來的數十人馬充滿了戒備。
唐寶趕上了李懷，一勒馬繩，停在了李懷右側。
四十騎士兵隨後而來，唐寶一聲喝令，士兵紛紛停下，一陣塵土飛揚。
李懷從懷中取出一枚令牌扔了出去。
“偏將軍李懷，拜會蘇太守。”李懷的聲音洪亮而有力，帶著不卑不亢的從容。
城門守衛接住了令牌，愣了一下，不識字的他將其交給了守衛長。
守衛長端詳半天，也是一知半解，但他確實聽見了“將軍”兩個字，於是他朝著李懷恭敬地一拜。
“將軍見諒，小人這就去通報太守。”說罷轉身進城，騎上一匹馬找尋太守去了。
李懷從馬上一躍而下，在城外來回踱步。
落城與長安相比起來仿佛屬於不同時代。
長安城瓊樓玉宇、朱瓦紅牆，文人騷客熙熙攘攘，猛士武夫來來往往，莫不希望在長安混出名堂，留名史冊。
而眼前的落城，雖是一座隻有幾十年曆史的新城，卻已是舊跡斑斑，城牆上布滿了歲月的雕刻，黃沙賦予了落城新的顏色。
落城也代表著大楚的榮耀。
大楚開國皇帝，楚太祖楊開西征落月國，兵鋒所指，所向披靡。
楊開文韜武略千古難尋，親自率軍深入大漠腹地，大敗落月國，殺敵九萬，俘虜數萬人，一戰功成。
落月王室向楊開屈辱求和，獻盡金銀並賠償兩萬奴隸。
自此之後，落月王國一蹶不振，王室內亂數年，國王為穩定國內未曾輕易動武，數十年未再進犯大楚邊境。