時間過的好快，轉眼間，已經到了2001年的8月，本打算好好休息一下的馬小跳沒能如願，《指環王》的拍攝臨近尾聲，開始進入宣傳期。作為探路石孤注一擲的大製作，在宣傳上容不得半點的閃失，雖然馬小跳堅信《指環王》會取得成功，但畢竟高度樂觀的人隻有他一個。 為了降低發行風險和擴大宣傳渠道，探路石把當初的對手索尼和派來蒙都拉來做了聯合發行人。全方位進行宣傳，由傑克遜親自剪輯出的預告片在電視台的黃金時段滾動播出，宣傳海報貼滿了大街小巷，專門成立的官方網站也不時放出一些劇照或者影片花絮，盡一切力氣吸引著觀眾的眼球。作為探路石的老板，馬小跳不得不親自飛赴美國，四處參加宣傳活動。 這種高強度的活動讓馬小跳很快就受不了了，他得了重感冒，不得不臥床休息。宣傳活動和疾病還耽誤了他的學習，他不得不向學校請了半個月的假。 這一天，天氣很好，陽光明媚，臥床不起的馬小跳卻感覺非常不對勁，平時常常會賴到九點才起床的他很早就醒了，有點兒不舒服的感覺，刷了牙洗了臉又呆坐了半個小時後，他仍然找不到問題的根源。隻好打開了電視機，想借此來消磨時間。
在拿著遙控器不停換台的間隙，他偶然聽到某個主持人正在報時：現在是2001年9月11日，紐約時間早上8點整，天氣……。那個籠罩在馬小跳心裏的不安感覺陡然放大，他一下子明白問題出在哪裏了。2001年9月11日，恐怖分子在美國劫持了四架客機，其中一架因為乘客的奮力反抗中途墜毀，另外三架中，一架撞上了五角大樓，剩餘兩架被操縱撞上了紐約市的著名高層建築：世貿中心。世貿雙子塔在燃燒了半個小時後轟然倒塌，包括三百多名英勇的消防員在內，將近三千人葬身其中。 此次事件最終被認定為基地組織所為。從此，美國政府開展了一係列反恐戰爭，先是一舉推翻了包庇基地組織的阿富汗塔利班政權，接著為斬草除根，又以擁有大規模殺傷性武器為名，打進了伊拉克，推翻了薩達姆政權，薩達姆被生擒並最終被絞死。 馬小跳的冷汗冒了滿頭，今天，就是2001年9月11日，而探路石召開會議的地方，就在世貿中心，探路石剛剛租下了高層的一間辦公室，要在那裏進行為期三個月的宣傳活動。參加會議的有總經理丁蓓莉和實習生姚燕。
他一個激靈，跳起來就撥姚燕的手機號碼，關機，再撥丁蓓莉的，也是關機。丁蓓莉有個習慣，每次開會前總喜歡把手機關掉，並逼別人這麼做。馬小跳愣了一分鍾後，跳起來衝出了房門。從他這裏到世貿中心大約二十分鍾的路程，他隻希望一切都還好好的。 謝天謝地，一直到他跑到世貿中心的樓下，一切都還是好好的，樓下麵人流如果織，沒人相信不久之後這裏就會變成地獄。馬小跳衝下出租車，一路小跑坐上了電梯，門衛看看他的模樣，根本沒上前盤問一下的意思。 電梯一路向上，最後停在了探路石所在的一層，馬小跳衝出去，一把推開了會議室的大門：“快跑，快點兒跑！” 一屋子人錯愕地看著他，沒一個動的。馬小跳醒悟了過來，改用英文：“RUN，RUN！” 還是沒人動，馬小跳顧不上他們了，一把拉起姚燕：“快，燕子，跟我走。” 姚燕不知所措地拉著他的手，轉頭看著丁蓓莉。後都皺著眉頭攔在了他們身前：“小跳，到底怎麼回事？這裏正開會呢，你有什麼事兒不能等一會兒嗎？” “丁姐，我來不及跟你解釋了，快跟我一起走，晚了就來不及了。”馬小跳著急地喊。
“OHMYGOD！”一個老外忽然驚叫了起來，滿臉驚恐地指著窗外，眾人順著他的手轉過頭去，窗外，一架小型客氣正迎麵向大樓撲過來，幾秒鍾後，它消失在了人們眼皮子底下。 大樓忽然劇烈地震顫了一下，好多人摔倒在地上，桌椅家具滑出了老遠，燈管、天花板劈裏啪啦地往下落，電流聲滋滋作響，尖叫聲此起彼伏。 糟了，馬小跳心裏一沉，他最擔心的事情發生了，撞擊已經開始了，他扶起摔在地上的姚燕和丁蓓莉：“快走。” 走廊裏哭喊聲亂成了一片，人人都擠著往下跑，馬小跳把姚燕護在自己身後，拉著丁蓓莉的手，努力不讓自己被人流撞倒，向前蠕動著。 沒跑幾步，前麵的人流卻又往後湧過來：“燒起來了，過不去。” 馬小跳心裏一涼，他可是知道下不了樓的下場，撞機後大概一個小時，南樓就轟然倒塌，北樓稍好一點兒，也隻撐了一百分鍾。他必須盡快回到地麵，要不就將成為911事件眾多犧牲者的一員。 “小跳，我們能跑的出去嗎？”姚燕帶著哭腔問。 “能，我們一定能跑出去。”馬小跳堅定地回答，他拉了一把：“我們向上走，到樓頂上去。