村子裏的人開始串聯，他們的行動隱秘極了，害怕漢奸。在班上，大多數人還表現的和以前一樣，但他們心裏洋溢著一股喜悅和興奮，他們期盼著那個日子的來臨。
礦上似乎根本沒有注意山底村民的變化，山底比以前更熱鬧了。外地的民工越來越多，他們來了一時沒有活幹，就住在山底人的窯洞裏，這些人真能吃苦，一片巴掌大的炕，可以擠下七八個人，他們似乎也在等待什麼。礦上接回了好幾輛銀灰色的車，村裏的司機說，是日本產的豐田霸道。村裏的人們說，日本人真他媽壞，造個車還要叫霸道，霸咱們中國人的道。江七說，這些車是日本人的狼狗。人們覺得江七有些糊塗了。他的樹有幾棵活下來，江七每天不是去澆水，就去轉悠。這麼多天下來，江七的身子輕的幾乎能飄起來。他臉上除了那道可怕的刀疤，還有那些皺紋越來越深，像極幹旱時龜裂的土地。人們在想，江七到底多大了？他不說話的時候，站在哪兒打呼嚕，像一隻貓。把準備和日本人幹的消息告給他，他那溝壑縱橫的臉上居然泛起光澤來，表情生動極了。他說，真的？我真的還能和日本人幹一場。
快八月十五了，這個沉甸甸的收獲的時候，因為幹旱，變的輕飄飄。一大塊玉米地，不到一個小時就弄完了，玉米像老人稀鬆短缺的牙齒，灰白灰白，邊弄邊往下掉，最後兩籮頭就挑回去。土豆像葡萄一樣大，散發著腥味，誰都不知道能不能吃。
山上轟隆轟隆的炮聲接連不斷，忽然沉寂，靜極了，然後滿村子的狗狂叫起來。洞裏塌方，三個進去放炮的外地人都沒有出來。刨開堵住的礦洞和石頭，三具血肉模糊的屍體被抬出來，平時總是灰撲撲的異鄉人現在臉色變的蒼白，滿臉的灰塵和礦粉也沒有掩飾住蒼白，這種顏色像宣紙上的一大塊墨，慢慢滲出來，像冰一樣堅硬，像刀子一樣鋒利。鮮紅的血淌在這蒼白的臉上，鮮豔奪目。他們被送往醫院，這個時候他們大概已經不能稱作人了。山底的人們以前隻知道煤礦塌方，沒有想到鐵礦也塌，他們的臉色發白，心很久還在緊張地跳。
縣裏、鎮裏和有關職能局的領導都來了，鐵礦停產。整個山底亂糟糟的，人們都在議論這次事件。那些平日灰頭土臉的外地人此刻湧在街上，他們像白天出洞的老鼠，讓人感覺很不自然。飯店、酒吧、歌廳擠滿人，人們不管是不是吃飯時間，隻是喝酒。白奶子的小姐被從一個地方召到另一個地方，大街上滿是她們身子白嘩嘩的光。警察們似乎無暇顧及賣淫嫖娼，他們到出事的洞口前查看，到外地人聚集的地方等著。過了兩天或者是三天，一大群人從山下奔上來，大概有二十個，他們其中一多半人穿著白色的孝衣或戴著孝，臉上都是悲哀和憤怒的表情，這是死者至親的人和家屬中的精英組合。他們一來到山底，山底整個村子都變的悲哀起來，那些穿孝的年輕女人哭著倒在地上，幾乎所有的外地人和山底的人都湧到街上。然而這些外地人並沒有在山底呆多長時間，就被礦上和警察接到縣裏的賓館，商量賠償問題。他們被巨大的悲哀幾乎要襲擊倒了，還要和礦上談這個主宰了他們一輩子的東西---錢。此時，呆在山底的人們似乎除了喝酒、唱歌、玩小姐、拌嘴、拔刀子，沒有其他可做的。江七的毛驢馱著水，江七邊走邊罵日本人，他的驢似乎能聽懂他的話，他罵的聲音越高，驢走的越快。村裏的人們記起，江七自從載上樹，每天都往溝裏馱水，他那些樹每天都喝水？
又過了兩天，礦上開工了。山底的工人們呆在選廠，不知道那些外地的工人們走進那個礦洞是什麼感覺。那些死者的親戚，都被打發走了，據說每個死人賠了二十萬。山底的人們似乎知道礦上不用他們去采廠的道理了。二十萬，這就是一個人的價格。他們的地下活動更積極了，他們不想把自己變成二十萬。
但是礦上開工幾天又停了。記者在報紙上把礦上的情況曝了光，上麵要檢查驗收。眼鏡聽到這個消息，有些得意。礦上給每個工人發了《安全操作條例》的小本本，要求每個人背會，在辦公室掛上鑲在鏡框裏的《安全生產條例》《安全施工條例》等規章製度。檢查驗收時來了好多人，山底的人們有些激動，他們覺得日本人這次大概要完了。但這些人檢查驗收的速度非常快，他們幾乎沒有問一個工人，隻是在辦公室坐了半天，聽礦上彙報，然後到礦上和選廠匆匆轉一圈，沒有等到中午，就讓礦上的陪著下山了。他們剛走，礦上就開工。
江七說，漢奸，一群漢奸，吸血的蚊子，睜眼的瞎子。我這個快死的老漢也能看見溝裏的大壩一開，山下多少人得死，這僅僅需要一場大雨。還有這空氣，怎麼聞著也覺得裏麵有些疙疙瘩瘩的東西，那些人是用屁股出氣……
那天晚上，一輛礦上的霸道著火了。它停在廠房前，廠房裏還有人。半夜裏聽到狗的叫聲，裏麵的人出來，車已經著了，而且上麵好像澆了汽油，怎樣也撲不滅。第二天，山底的人們都在興奮地傳播著這個消息。江七說，昨天晚上聽到雷響了。雷抓壞人，先燒了他的車警告。但是除了江七，誰也沒有聽到打雷聲，而且已經早過了八月十五，哪裏還有雷啊？警察們又上來了，還帶著狼狗。江七說，日子怎麼越過越顛倒了？當年日本人帶著狼狗抓共產黨和遊擊隊。現在共產黨帶著狼狗幫日本人抓遊擊隊。人們覺得江七完全老糊塗了，現在哪有遊擊隊啊？但是誰也想不到警察把張剛帶走了。江七站在警車前，說昨天晚上明明聽到雷響了。警察讓他站開，別妨礙公務。江七跪在警車前，說他就是放火的人。幾個警察把他抬起來，放一邊。江七又跑過來。山底的人們都放下手裏的活趕過來圍住警察，要他們拿出證據。警察說往走帶張剛是因為他私自設卡，攔路搶劫。張剛一句話也不說，他的一條腿穩穩當當站在那兒，臉上平靜極了。計白說，張剛收費是經過村裏研究決定的，張剛收下的錢上繳村裏。那些來來往往的車壞了村裏多少路，不該讓他們出點錢修修嗎？警察說，私自設卡收費就是違法，村裏決定的是集體違法，誰是領頭的處理誰。一直不說話的張剛說，給我點根煙。好多人都從口袋裏往出掏煙。蛋蛋轉身往自己飯店跑。張剛用嘴接住一根煙上車，警察似乎想阻攔，又沒有動。人群慢慢讓出一條道，蛋蛋喊，等等，等等，他舉著一條雲煙跑過來，這是我飯店裏最好的煙，張剛你拿著。