第一章：狼虎穀下英雄塚
古城莽蒼饒荊榛，驅馬荒城愁殺人，魏王宮觀盡禾黍，信陵賓客隨灰塵。憶昨雄都舊朝市，軒車照耀歌鍾起，軍容帶甲三十萬，國步連營一千裏。全盛須臾哪可論，高台曲池無複存，遺墟但見狐狸跡，古地空餘草木根。暮天搖落傷懷抱，撫劍悲歌對秋草，俠客猶傳朱亥名，行人尚識夷門道。白璧黃金萬戶侯，寶刀駿馬填山丘，年代淒涼不可問，往來唯見水東流。
唐代詩人高適這首詩,說的是戰國時期魏國的國都大梁，也即是現今河南開封。麵前正是這莽蒼的古城開封，從城牆向下舉目望去，隻見裏郭圍山抱水，氣勢巍然;再往外望，護城河外圍卻是蟲息魚偃，草木荒涼。
開封城樓上一位身著佩金魚袋官服的老者正站在城牆一角的觀星台上察看星象。這老者原是本朝司天監。司天監看了觀天儀上星象後大吃一驚，隻見東方房宿值日，北方鬥宿氣勢囂張，星象呈龍腹噬月之勢，司天監知這星象為大凶之兆，小則關乎自己身家性命，大則關乎王朝氣運，萬萬唐突不得，頓時快步奔下城樓，入宮見聖，道其利害。
開封城向東便是崤山一帶，此刻正是冬雪漫天。朔風寒骨，大雪翻滾，天地在雪花的映照下渾然一片。雪花米糝子似的落在不遠的山上，煞是好看。呼嘯而過的冷風刮得大雪飄落處的白皮鬆生疼,真是令人寒到心裏。山的東麵隱隱約約可見一行斑駁黑影徐徐靠來，在空蕩的雪地裏呈現時大時小地的幾個黑點，這黑點在浩瀚雪野委實難尋，若非山風刮過黑影處迎風而立的鋪天長旗隨風晃蕩發出的呼呼咆哮，還有十幾個牲口在黑影落處發出淒厲的嗥叫，實難認清那是幾個活生生的人影．細細聽那遠處傳來的嘶嘶聲卻彷佛向陰寒的老天抗爭一般，綽約好似饑寒的烈馬．黑點處傳來的嘶嘶聲，引得那白皮鬆樹上的幾隻寒鴉不時發出幾聲零星的淒叫，如鬼魅一般．黑點如同一條十幾丈的曲線，在雪野裏不斷移動，人和馬的腳印各不相同，落在地上，一條曲折蜿蜒如蛇般的雪徑就此鋪開。
這是通往隴西的小道上，眼下正值三九天，老天已下了半月的大雪，大雪彷佛讓天地換了一身純白無瑕的長襖；原本清晰寬敞的山間大道，早已被沉重的大雪壓在了下麵，悶不作響沒有一點脾氣。這惱人天氣，按理說尋常百姓此時早已閂起房門，閑在家中，圍在燒得紅透的爐火旁，就著一兩盤蠶豆花生，喝上幾盅。在這個節骨眼還上路的客人著實冒了天大的險．
說話間雪地裏的黑點越來越大，漸漸地清晰可辨別人形，隻見十來匹的黑灰色駿馬在十幾個身披寬大棉布襖的漢子的牽扯下緩緩向西邊走來，不到半個時辰的功夫那黑點已彙合到了臨近雪地西麵的靠山垛口，車隊離那山穀約莫數丈，伴著駿馬主人的＂喁喁＂聲，十幾匹馬接連停頓下，駐足不前．馬兒腳上都裹著及踝白布，想來是怕馬兒滑倒，馬蹄踩在五尺多深還未凍住的雪上，發出吱吱的聲音，清脆入耳，這些馬都低垂著頭，大口的喘著粗粗的長氣，顯然馬兒走的時辰不短．抬眼望去隻見馬上綁著的全是用粗糙的麻布縫成的包裹，大小不一，最小的包裹估摸也有十來斤重。原來這是一群商隊．那些身披寬大棉布襖都是販賣貨物的商人，隨眼看去這些商客大多為中等年紀的漢子，這會兒都靠著馬兒歇息，漢子們身上被雪花蓋和透徹，還不及鋪掉身上的沉甸甸的雪花，早哆嗦著手，呼著熱氣，雖是身著棉襖，臉上膚色卻慘白一大片，商隊之中，唯有一老一少，與眾不同，少的是一十八九歲的少年，低垂著頭，蹲在地上，也看不清麵相．老的卻是他旁邊一個駝背，這駝背年若五旬身材矮小，眼神卻極其有力，隻見目光如鷹隼，落在不遠處的山穀。
山穀兩旁都是高大的山峰，隻留中間一條羊腸小道，山穀狹長，地勢極其險要，若是這裏被大雪封堵，萬難活命。漢子們歇了不久，隻見人群中靠山口的一個漢子，望了望天邊那黯淡的雲，拍了拍身上的破碎瓊玉，舉起長袍，掏出長袍中的一個盛酒的長葫蘆，悶了兩口，喝完後望著那群還在徐徐喘氣的漢子緩聲喝道：加把勁啊，弟兄們，咱們已經到了狼虎穀了．來喝喝酒暖暖，歇好了如狼似虎，趁著天亮，咋好上路！顯然這漢子最早歇過神，隻看他麵相頗為威儀，濃眉闊耳，頭戴著一氈鹿皮帽，四肢矯健，最引人的是他那高凸的顴骨，再聽他聲音冒似不大，卻陽氣十足，話音剛落已有不少倚馬歇息的人執起了馬鞭，足見的說話漢子威信極重，那漢子一一遞過葫蘆，那葫蘆卻是木質，在這大雪中還冒著酒氣，其他的漢子也不客套，接過葫蘆張口便喝，喝完便往下遞，漢子們喝了酒身子暖和了不少，已經有走路的意思了，唯有蹲在地上的少年兀自不動，濃眉漢子初始也不以為意，心想這窮酸少年顯是饑寒過度，便卷起長袍蹲下去，向窮酸少年伸出一隻食指，緩緩的指了指前方的山穀，示意啟程，不料這少年似乎累極餓極，兀自不動，垂著頭，始終沒有站起身，這下子濃眉漢子就有點不耐煩了，濃眉漢子本叫藍五爺，因排行老五，才有五爺的稱呼。五爺名聲在這山東一代太響，原名到沒多少人記得。這商隊便是他領的頭，藍五爺想我這走西闖東的可不能在這小子身上毀了威信，想到這已抬起了一隻腳，藍五爺這一腳去勢極凶，怕是用了五成的氣力，暗自踢向那少年.腿風將掃到時，眾人都在為這少年擔心，猛然聽見一個滄桑的聲音響起來：大家在這狼虎穀往來幾次，可知道這狼虎穀因何出名？漢子們抬頭望去，說話的是正是的那個駝子，大家看這駝子身材矮小，眸子也隻剩一隻，平時卻沒留意，此時看著他，才發現這駝背臉上皺紋凹陷，頗為醜陋，便都被吸引了去，漢子們在這狼虎穀來來回回走了好些次，但由於都是幹的冒險營生，趕路急切，卻從未關心狼虎穀中有什麼人物。眼下天寒地凍，雪地孤冷，一時倒也來了興趣，紛紛靠攏了過來．藍五爺也留上了神，出去的腿又收了回來，這一抬一收間拿捏的分毫不差，腿風回收處，直磨得地上的雪哧哧作響，收腿的後勁讓藍五爺身子卻是退了半步。漢子們心卻暗自佩服，原來這一腿踢去不難，可要在須臾之間收回來，卻極難辦，而且若沒紮實下盤，勢必跌倒。