民國二十二年，即公元1933年。
四川溫江縣一條通渠大道上，走過一列吹吹打打的送親隊伍，由於隊伍的規模龐大，聲樂震天，吸引了不少路人駐足觀看。隊伍中的八抬大花轎披金掛彩、雕龍轉風，分外醒目。人們紛紛猜測：這是哪戶人家娶親呢？
這裏的風俗有“男祝九，女祝十”一說。意思是男人生日“逢九”大慶，女人生日“滿十”大慶。此刻，站在文家場鎮內一處豪門大院外的男士，一身新郞打扮，在眾人的擁簇下，喜氣洋洋，正期盼著送親隊伍到來。這位男士瘦高身材，三天前剛過完49歲生日。他雖近天命之年，身板卻是筆直，腰不塌，背不弓，氣宇軒昂。
花轎中身穿大紅禮服的新娘，是成都許家的三小姐，時年22歲。在普遍年方二八就當談婚論嫁的時代，已屬大齡。許小姐長圓臉型，大眼睛，五官漂亮精致，巧笑時嬌媚可愛。然她此時出嫁，卻並無喜色，反是一臉剛烈，一臉憤怒，紅色蓋頭早被她從頭上扯下，狠狠地拽在手中。因為她已知道，要嫁的人，是一個年近半百的老頭。難怪她眼中怒火中燒。
這對年齡相差懸殊的夫妻，就是我的祖父母。成親之日，祖父葉懷謙49歲，祖母許慧宜22歲。
葉懷謙非但年紀頗大，這次還是續弦。他早年曾取一妻，恩愛度日。妻子是大家閨秀，知書達理，精於書畫，無奈身子卻很嬌弱。夫妻合歡數年，並無所出。族中人無不著急，葉懷謙卻並不介懷，聲稱一切皆有天意，順其自然就好。妻子賢惠，勸他納妾，也好嗣承葉家香火，他卻溫情地搖頭拒絕，隨手簽書一詞，送予妻子：
弄筆描花試手初，畫眉深淺入時無。
恩愛相伴常相扶，鴛鴦雙字怎生書？
紅袖添香，夫複何求？葉懷謙對妻子的疼愛，絲毫不減。可惜天不假年，妻子到底於數年前撒手人寰，先他而去。
葉懷謙喜讀老莊，妻子去後，數年來遊山玩水，參禪論道，原本無再娶之念。那一日到大邑縣哠鳴山遊玩，供奉了好些香火。觀中主持邀其品茶閑談，葉懷謙戲言道：“餘生願隨道長修行。”
道長笑而不語，讓他到天師殿拈香一炷，方說：“觀先生之麵相，絕不致斷了香火，就在近年，當陸續有後。”
葉懷謙搖頭不信，開玩笑說：“當真有子，讓他們都來跟隨道長修行。”
道長淺笑，稽首說：“你肯送一子前來，足矣。”
其後不久，葉懷謙到成都訪友。
有明一代，成都建蜀王府。民國年間，皇城仍在。王府周圍禦河環繞，正南門外有金水橋三座，橋前空地，是文武官員到皇城朝拜藩王停轎駐馬之處，立有赭紅照壁。這是皇族的標誌，而此街，也因此得名為“紅照壁”。
此間住戶，多為望族。葉懷謙的老友正住在這上南大街處。到了後，他站在街沿上準備敲門，突聽得隔壁門響，走出兩名青年女子，扭頭看時，不由怔了一怔，其中一名紫色衣衫的女子，不知怎的就扯動了他的心思，沒有原因，沒有理由。
老友開門將葉懷謙迎入廳中，擺起了龍門陣。葉懷謙問起方才所見女子，滿麵殷切之色。老友大笑告之，隔壁人家姓許，與你家也是有些交情的。
原來，葉懷謙的父親，自小天資聰穎，少年時便以才學名動一方，眾人傾慕。晚清之際，立誌赴京趕考，果然進士及第。外放任官後，數年累績下來，做到了四川省川北道道台。他在任上為官清正，端方持重。其時，中國政局紊亂，隨時可能改朝換代，所以老父不願兒子再走仕途。恰逢晚清變局，士人多號召實業救國，於是葉懷謙立誌從商，數年來經營得當，所獲甚豐，便在家鄉廣為置地。